这段沉默的路程，因为索命那句直击核心的“代价是什么”，显得格外漫长和压抑。
葵青一直拿着那只铁盒子走在最前面。
就在索命几乎以为对方不想回答，或者“代价”根本是一个无法言说的禁忌时。
葵青停住了脚步。
他缓缓转过身，阳光从他身后射来，给他的轮廓镀上一层淡淡的金边，却让他的面容沉在阴影里，看不真切表情。
只有那双眼睛，在逆光中依旧亮得惊人。
葵青直直地看着索命，说。
“代价就是，我要你忘掉关于画皮鬼的所有事情。”
“就当他，以及他们所做的一切，从来没有出现过。”
葵青的话，开始编织一个截然不同的故事。
“在阿洛家的老房子，我们没有遭遇任何袭击，没有蒙面人，没有调虎离山。”
“我们没有去后山悬崖探寻什么软皮子痕迹，没有在那里发现画皮鬼的监视点。”
“我们没有追踪画皮鬼前往天池，没有在黑夜中看到篝火，没有与画皮鬼发生任何冲突。”
他一字一顿，语气不容置疑。
“总之，关于画皮鬼的一切，人、事、物，都不存在。包括……”
葵青的目光扫过自己手里那个来自金锭内部的铁盒，然后重新定格在索命脸上，说。
“包括那块金锭。”
“我们在阿洛家的老房子里，只发现了这个铁盒，仅此而已。”
索命感觉自己的脑子都要爆炸了！
葵青所谓的代价，不是要他效忠，不是要他执行秘密任务，甚至不是让他放弃探寻吴小姐复仇的真相……
代价，竟然只是让他彻底抹去一段亲身经历的记忆，篡改整个任务的重大环节！
这比任何物质要求或行动承诺都更加诡异，也更加令人心悸。
这意味着，画皮鬼的存在，金锭的存在，乃至他们在天池边的遭遇，牵扯到了某种必须被掩盖的秘密！
这个秘密的级别，甚至可能超越了洪司长对吴小姐复仇计划的担忧，超越了追风楼内部清洗的范畴！
为什么？！！！
这三个字几乎要冲破索命的喉咙，被他用尽全身力气才死死压住。
他能感觉到，如果此时问出口，不仅得不到答案，很可能连眼前这脆弱的，建立在交易之上的平衡也会瞬间崩塌。
他强迫自己冷静下来，喉结艰难地滚动了一下，问出了一个更实际的问题。
“只有这一个条件？”
葵青的回答干脆利落。
“对，”
“只有这一个条件。忘记画皮鬼，忘记金锭。”
“其他该你知道的，以后你晋升为金章，自然会知道。”
他似乎看出了索命眼中那几乎要溢出来的疑问，语气异常郑重。
“不要再问为什么，不该你知道的，在真相大白之前，永远不要问。”
他顿了顿，目光越过索命，仿佛看向更遥远的虚空，声音低沉却带着一种奇异的份量。
“我能告诉你的只有一句话。”
“我这么做，对得起我自己，对得起司长，也对得起……天地良心。”
这句话，从葵青这样一个杀伐果断、刚刚还坦言曾经亲手杀了八个同僚的杀手口中说出来，带着一种近乎矛盾的震撼。
它不像辩解，更像是一种沉重的誓言或自我确认。
索命死死盯着葵青的眼睛。
那双眼睛深邃、平静，没有闪烁，没有愧疚，也没有欺骗的痕迹。
有的只是一种坦然的坚定，一种承担了巨大秘密和压力后的，近乎疲惫的清明。
他在说真话。至少，在他自己的认知和立场上，这是真的。
索命的内心在剧烈挣扎。
接受这个条件，意味着他要亲手将自己亲身经历的，甚至差点为之丧命的惊心动魄，从现实中剥离，编织进一个虚假的行动报告里。
这不仅是对他个人经历的背叛，更是对真相本身的亵渎。
但是拒绝呢？意味着他拒绝了葵青的“指导”和“美言”，拒绝了那条清晰的晋升之路。
更意味着，他可能从此被排除在某个核心圈子之外，甚至可能因为知道得太多而又不肯配合，成为下一个需要被处理的隐患。
遗忘，换取前途。
坚持，可能意味着停滞，猜忌，甚至死亡。
山风吹过，吹醒索命心中最后那点不切实际的幻想。
追风楼，本就是天道门的阴暗面。
在这里，有时候，“活着”和“向上爬”，才是最硬的道理。
索命想了想，说。
“关于画皮鬼这件事，经历的人不只是我一个。”
“还有吴小姐，还有嘎雄一大家子。”