“初次见面，汤姆·里德尔，或者我该称你为伏地魔？”
“……没想到，你竟然是那位伟大的萨拉查·斯莱特林本人，看样子，我被困在了一个结界里，是吧？”
“你很聪明，这结界会让你无法离开这里。”
青年的面容俊美，声音沉稳，他身穿霍格沃茨的制服，神色戒备地盯着萨拉查。
萨拉查则只是平静地站在一旁，手中的魔杖微微抬起，目光如炬。
“那么，斯莱特林先生，找我有什么事？”
“你倒是很坦率，我还以为你会试图反击。”
“与创始人作对，我又不是疯了，哪怕你现在的模样是个十二岁的孩子。”
汤姆·里德尔显然早已从日记中窥探了外界。
他本以为目标人物是哈利·波特，一直潜伏着准备给这小子来个狠的，直到发现对方的真正身份——斯莱特林创始人。
与其面对这种老怪物，他宁愿与邓布利多对峙。
“你认为我会认错吗？会为伏地魔的罪行感到悔恨？”
“你必须这样做，否则，这个魂器永远无法解除，虽然我可以帮助你减轻痛苦，但最终决定权在你自己。”
解除魂器需要灵魂的悔罪，而悔罪必然伴随着灵魂深深的痛苦。
萨拉查可以施法辅助，但如果里德尔本人不愿意，仪式便无法完成。
他看着这个带着敌意的青年，轻声叹息。
他知道，这一切的根源或许来自汤姆·里德尔孤独的童年——失去亲情与爱的滋养，使他走向了黑暗。
“汤姆，跟着我待一段时间，去看看那些你从未见过，甚至从未想过会存在的东西。”
“又是所谓的‘爱’？我不需要，我需要的是力量，能凌驾于所有人之上的力量！”
“如果你认为制作魂器就是力量，那你大错特错了……人永远不会见到的另一种世界，让我带你去看吧。”
忽然，里德尔感到一只温暖的手轻轻抚上了他的面颊。
他抬起头，看见一个身形高大、长发披肩的男子，正用那双翡翠般的眼睛温柔地注视着他。
“不要那么倔强，你不需要完美，我看到你本来的样子，你并不孤独。”
里德尔咬紧嘴唇，但泪水却止不住地滑落。
他感受到那只手轻轻地将他拉向对方的肩膀，带来久违的温暖。
“你的天赋与才华无需掩盖，它们值得骄傲，重要的是，你要学会如何正确使用它们。”
这一刻，他仿佛感受到了一种久违的慰藉与认同，内心深处的某些坚冰开始悄然融化。
他堕入黑暗的原因，恐怕也与周围环境脱不开关系。
抛弃他的父亲，英年早逝的母亲，将他带入这个魔法世界的邓布利多。
这并非是汤姆·里德尔所能决定的。
在某个节点上，他的人生发生了转折点，而那很可能是在他学生时代。
萨拉查轻轻抚着将脸埋在他肩上的里德尔，低声在他耳边说道：
“现在休息吧，稍后再聊。”
“……是，先祖。”
里德尔的身影随着话音消失，地板上扩展的魔法阵也随之消散。
房间里只剩下目睹了一切的雷古勒斯、恢复少年模样的萨拉查，以及那本属于汤姆·里德尔的黑色日记本。
“刚才那是萨拉查老师的真实模样吧？”
“那样会很累，所以我不会频繁使用，好了，回房间吧。”
“那这本日记呢？”
雷古勒斯一边跟在萨拉查后面上楼，一边指着他手里的日记问道。
从刚才的对话来看，他似乎打算随身携带，但这毕竟是危险的魂器……
“我打算一直带在身边……他需要学会被爱，当他的灵魂回归完整时，这本日记中的经历也会成为他的一部分，现在还来得及。”
走进客厅，萨拉查坐在椅子上深深靠了进去，大大地呼出一口气。
他看起来十分疲惫，不仅因为刚刚的召唤仪式，还因为他在日记上施加了诸多复杂的保护魔法。
他觉得自己现在只想立刻倒在床上睡去。
“严格来说，这应该是他学生时代，教师应该做的事情。”
萨拉查声音低沉，似乎带着一丝遗憾。
“里德尔那时候一定是个被同学、老师、甚至邓布利多孤立的学生吧……他毕竟是个天才。”
在萨拉查曾经执教的年代，也有这样的学生存在。
每次遇到这种情况，四位创始人总会一起聚在办公室里讨论对策。
“用‘天才’一词简单归类不太妥当。”
“我同意，虽然他们某些方面确实很出色，但他们仍然是感受力丰富的孩子，我们不能忘记这一点。”
“没错，我们所认为理所当然的事情，未必对他们来说是一