而林婉清躺在榻上，眉头依然紧皱，似在梦中也饱受折磨。她的呼吸微弱而浅促，锦被随着呼吸微微起伏，仿佛一片落叶在风中飘摇，随时可能消逝。沈芷兰的心被深深刺痛，她开始在屋内踱步，内心陷入了极度的挣扎。一方面是对帝王宠爱与地位的渴望，一方面是对林婉清的愧疚与那曾经刻骨铭心的爱意。
此时，窗外的天色渐渐暗了下来，乌云遮蔽了月光，整个宫殿被一片阴霾笼罩。屋内的烛火摇曳不定，映照着沈芷兰阴晴不定的脸庞。她深知，一旦林婉清醒来，若知晓是她所为，那她们之间便再无转圜余地。可若林婉清就此香消玉殒，她又怎能背负着这份罪孽在这宫中独自存活，余生恐怕都将被噩梦纠缠。
沈芷兰在痛苦的抉择中煎熬，每一分每一秒都似漫长的一个世纪。她望着林婉清，试图从那张熟悉的脸上找到一丝原谅的痕迹，然而回应她的只有无尽的寂静与林婉清微弱的呼吸声。
随着，愧疚与恐惧就更深一层地啃噬着她的灵魂。
她想起曾经一同在御花园中追逐嬉戏，繁花似锦的美景映衬着她们无忧无虑的笑容，那时的风是轻柔的，阳光是温暖的，而她们的心是如此贴近，仿佛世间的一切纷扰都与她们无关。可如今，这美好的回忆却如同一把利刃，每闪现一次便在她滴血的心上再割一道伤口。
沈芷兰在林婉清的宫殿中来回踱步，脚步踉跄而沉重，仿佛每一步都承载着千钧之重。她时而望向林婉清，眼中满是痛苦与挣扎；时而望向窗外那漆黑一片、仿若巨兽吞噬了一切的夜空，只觉得自己的未来也如同这夜色般迷茫而绝望。
此时，一阵冷风从窗棂的缝隙中呼啸而入，吹得烛火剧烈地跳动，光影在墙壁上诡谲地舞动，似是无数双指责的眼睛在怒视着她。沈芷兰打了个寒颤，她抱紧双臂，试图抵御这来自身体与内心深处的寒冷。她的嘴唇微微颤抖，呢喃着：“婉清，我错了，我该如何是好？”然而，除了那如泣如诉的风声，再无任何回应。
在这漫长而煎熬的等待中，沈芷兰的精神几近崩溃。她害怕林婉清就此一睡不醒，更害怕她醒来后那充满怨恨与失望的眼神。她深知，无论结局如何，她们之间的情谊都已被自己亲手摧毁，如同那被暴风雨摧残后的精美瓷器，再也无法恢复如初。而她，只能在这无尽的悔恨与痛苦中，独自面对那未知且可怕的命运。
在那寂静得可怕的后宫深处，阴谋与背叛的阴影正逐渐蔓延。林婉清中毒之事终究还是在宫闱间掀起了轩然大波。
一位曾在林婉清宫殿中当值、忠心耿耿的小宫女，偶然间发现了些许端倪。她看到沈芷兰的心腹宫女在膳食旁鬼鬼祟祟的模样，又联想到自家主子突然毫无缘由的重病，心中疑窦丛生。这小宫女虽身份低微，却机灵聪慧且重情重义，她深知此事关乎主子生死，于是冒着极大的风险，暗中将自己的怀疑告知了林婉清的贴身嬷嬷。
嬷嬷听闻后，大惊失色，又气又急，当下决定不再坐以待毙。她怀揣着满心的悲愤与对真相的执着，趁着夜色，悄悄找到了平日里与林婉清交好、且在宫中颇有威望的一位年长妃子。在那昏黄摇曳的烛光下，嬷嬷声泪俱下地诉说着事情的来龙去脉，言辞恳切，句句饱含着对林婉清的忠诚与担忧。
这位年长妃子本就对林婉清的突然重病感到蹊跷，如今听了嬷嬷的话，心中立刻警觉起来。她深知后宫争斗的险恶，更明白此事若不彻查，必将后患无穷。于是，她翌日清晨便在太后面前委婉地提及此事，言语间巧妙地暗示着其中或许隐藏着不为人知的阴谋。
太后听闻后，大为震怒。她一向注重后宫的安宁与秩序，怎能容忍如此阴险恶毒之事在眼皮子底下发生。当即下令彻查此事，派遣了心腹太监和女官，仔仔细细地审查御膳房的每一个角落，盘问每一个相关的宫女太监。
在重重的审讯与严密的调查之下，真相终于渐渐浮出水面。那包药粉的来源、沈芷兰宫女的可疑行径，以及沈芷兰在林婉清中毒前后的种种表现，都被一一揭露。
当证据确凿地摆在众人面前时，整个后宫都为之震惊。众人纷纷对沈芷兰的狠毒行径表示愤慨与唾弃。皇上得知此事后，龙颜大怒，他虽对后宫的争斗有所耳闻，但没想到竟会如此恶劣。为了平息众怒，也为了给林婉清一个交代，皇上当即下令将沈芷兰幽禁于冷宫思过，剥夺其参与宫宴及一切宫廷活动的权利，同时削减其月例供应，以示惩戒。
而林婉清，因中毒后身体仍极度虚弱，需安心调养，且皇上认为在真相未明之前，她也有失察之责，便下令将她禁足于冷宫。那曾经充满欢声笑语、温馨无限的宫殿，此刻却成了她的囚笼。
禁足的日子里，宫殿显得格外冷清。门口有侍卫日夜把守，严禁任何人随意出入。庭院中的花草因无人悉心照料，渐渐枯萎凋零，仿佛也在为她的遭遇而悲叹。