残秋，暮云低垂，风卷着枯叶在荒路上滚过，发出沙沙的声响，像是有什么东西在暗处尾随。
李承道负手走在最前面，一身灰布道袍洗得发白，腰间悬着个破旧药囊，看不出半点仙风道骨，反倒像个走投无路的穷游医。可只有他身边的人才知道，这位游走在阴阳两界的鬼医道士，医得了人，镇得住鬼，杀起邪祟来，从不多说一句废话。
身后跟着两人一犬。
大徒弟林婉儿，一身素衣，面容清冷，背上捆着一叠晒干扎紧的梧桐白皮，腰间悬着一柄青桐木剑。她是李承道亲手教出来的护道者，目能窥阴，手能斩邪，心性狠绝，从无半分妇人之仁。
二徒弟赵阳，心思缜密，精通药理与推理，一双眼睛能从蛛丝马迹里翻出真相，是师徒三人中的破案眼。
最末尾，跟着一头通体漆黑、半根杂色没有的大狗，名唤黑玄。此犬生而阴眼，能辨阴阳，嗅尸气十里不散，吠一声可震散阴魂，是邪祟的天生克星。
“师父，前面就是锁魂村。”赵阳抬眼望了望暮色中隐约露出的村落轮廓，眉头微微一皱，“这地方……阴气太重了。”
李承道脚步未停，淡淡开口，声音沙哑而冷厉：“不是阴气重，是阴货压不住，要出来吃人了。”
话音刚落，异变陡生。
一直安安静静趴在林婉儿背上的那捆梧桐白皮，忽然毫无征兆地簌簌作响。
原本洁白干燥、柔韧如帛的药皮，竟以肉眼可见的速度，从根部往上，一点点泛黑、变暗、发灰。不过瞬息之间，一整捆梧桐白皮，尽数变得如同墨染，黑得诡异，黑得瘆人。
林婉儿眼神骤冷，按住腰间木剑：“师父。”
“别动。”李承道抬手止住她，目光落在那发黑的梧桐皮上，冷笑道，“好一个锁魂村，好一桩陈年烂账。青桐白皮，阳木之精，只沾阴，不沾人。一黑，说明有被桐皮镇过的尸，破封了。”
赵阳心头一凛。
他跟着师父多年，深知梧桐白皮的诡异药性。
此药本为中药，性凉，归肝脾，祛风除湿，解毒敛疮。可在阴阳一行里，青桐属极阳之木，白皮更是吸阴、镇邪、剥秽、锁魂的至宝。
梧桐皮不缠活人，只缠将死、带怨、藏尸之人。
如今一进村口，整捆白皮自发变黑，说明这村子底下，压着的绝不是普通阴魂。
“汪——呜！”
黑玄猛地停下脚步，颈毛倒竖，对着村子方向狂吠不止，声音凄厉，带着前所未有的恐惧与暴戾，四肢死死钉在地上，死活不肯再往前一步。
狗能看见人看不见的东西。
黑玄这反应，说明村里的阴祟，已经浓到化不开，成了能吃人的毒。
李承道眼神微沉：“既然来了，就没有退回去的道理。黑玄，前面带路。”
黑玄呜咽一声，极不情愿地低着头，一步一顿往前挪，鼻子不停抽动，嗅着空气中那股若有若无的……尸臭与血腥混合的怪味。
一行人刚踏入村口，就撞见几个村民慌慌张张往前跑，脸色惨白，魂不附体，嘴里不停念叨着：
“又死了……又剥皮了……”
“桐皮……是桐皮索命啊！”
李承道眼神一冷，拦住一人：“村里发生了什么？”
那人被他一眼看得浑身发寒，不敢隐瞒，哆哆嗦嗦道：“死、死人了！李家小子，被、被人剥了皮，浑身血淋淋的，胸口上，还、还贴着一张……浸血的梧桐皮！”
赵阳心头一震。
梧桐白皮。
又是这味药。
一边是阳木镇邪的神药，一边是剥皮凶案上的血皮。
他下意识看向林婉儿背上那捆发黑的梧桐皮，只觉得一股寒意，顺着脊背往上爬。
李承道嘴角勾起一抹冷峭的弧度，缓缓握紧腰间药囊。
“有意思。”
“用桐皮镇尸，又用桐皮杀人。”
“看来这锁魂村里，藏着一个人也不是人，鬼也不是鬼的东西。”
林婉儿握住青桐木剑，指尖泛白。
赵阳收敛心神，眼神锐利如刀。
黑玄低伏身体，喉咙里发出威胁的低吼。
暮风卷起尘土，遮住了落日最后一丝光亮。
锁魂村，大门洞开，像一张巨兽的嘴，静静等着他们自投罗网。
而那一张张或黑或白的梧桐白皮，在阴影之中，无声地注视着所有闯入者。
第二章 查案·桐皮指路
当夜，锁魂村人心惶惶，家家户户门窗紧闭，灯火不敢久燃，整个村子死一般寂静，只有偶尔几声压抑的啼哭，在夜色里飘远。
李承道师徒三人一犬，直奔凶案现场——李家小院。
院子里血腥味刺鼻，空气中还漂浮着一丝若有若无的阴寒之气，黑玄一进门就狂吠不止，对着空无一人的墙角龇牙咧嘴。