"陛下三思。"司马凝霜退后一步，郑重行礼，"妾身告退。"
她转身离去时，听见身后传来瓷器碎裂的声音，以及荀太后压抑的啜泣。阳光透过窗棂，将她的影子拉得很长很长，一直延伸到殿外那株开始凋零的梅树下。
等司马凝霜离去后，司马邺无力的瘫坐在地上，荀太后见状，赶紧过来要搀扶起儿子。司马邺猛地推开荀太后搀扶的手，少年天子的眼中燃烧着倔强的火焰。他大步走到殿中央，红色的衣袍在晨光中猎猎作响。
"母后不必再劝！"司马邺的声音带着几分变声期的嘶哑，"朕受够了当个傀儡！"他一把抓起案上的玉玺，指节因用力而发白，"段卿的三万铁骑就在城外，王浚那个老匹夫..."
"邺儿！"荀太后突然厉声打断，保养得宜的面容上浮现出罕见的威严。她快步上前，死死攥住儿子的手腕，"你当邵明珠是什么人？他在洛阳能从司马越的手里活下来一步一步走到今天这个位置，会怕区区段匹磾？"
司马邺挣了一下竟没挣脱，惊诧地发现母亲的手劲大得惊人。荀太后压低声音，几乎是咬牙切齿地说："你以为哀家这些年在深宫是怎么活下来的？"
殿角的铜漏滴答作响，荀太后松开手，从袖中掏出一方丝帕，轻轻擦拭儿子额角的冷汗："昨日温峤来报，邵明珠的渔阳郡封地，光是去年就产出铁器三十万斤。"她的手指微微发抖，"你可知这意味着什么？"
司马邺的瞳孔骤然收缩。他当然明白——这意味着邵明珠随时可以武装起一支可怕的军队，并且邵明珠真正的精锐是神机营，司马邺可是见过神机营的战斗力！。
"还有王浚。"荀太后继续道，声音轻得像羽毛拂过，"你以为他真会和邵明珠翻脸？那老狐狸巴不得坐山观虎斗！"
少年天子突然踉跄着后退两步，撞翻了身后的鎏金香炉。香灰洒了一地，如同他此刻支离破碎的雄心。
"那朕...朕就永远要做个提线木偶？"司马邺的声音带着哭腔，拳头狠狠砸在龙纹柱上，指关节顿时渗出血丝。
荀太后一把将儿子搂入怀中，全然不顾弄脏了华贵的翟衣。她抚摸着少年单薄的背脊，就像他儿时做噩梦时那样："邺儿，忍一时风平浪静。你才十二岁，等得起..."
"等？"司马邺猛地抬头，眼中闪过一丝与年龄不符的阴鸷，"等到邵明珠把朕变成真正的傀儡？还是等到他废了朕，改立司马祥那个黄口小儿？"
殿外突然传来急促的脚步声。段文鸳的声音在门外响起："陛下，太傅求见！"
司马邺浑身一僵，下意识抓住母亲的衣袖。荀太后迅速整理好情绪，高声道："请太傅稍候，陛下正在更衣。"
她转向儿子，用帕子擦去他额头的冷汗，低声道："记住母后的话——今日你且顺着邵明珠，来日方长。"说着从怀中取出一枚古朴的玉佩塞进司马邺手中，"这是你外祖父留下的暗卫信物，关键时刻能保命。"
司马邺握紧玉佩，冰凉的触感让他稍稍冷静。他深吸一口气，整了整衣冠，又恢复了那个少年天子的威仪："宣太傅进殿。"
当邵明珠的身影出现在殿门口时，司马邺的指甲已经深深掐入掌心。但他脸上却浮现出恰到好处的笑容："老师来了。"
阳光透过雕花窗棂，将三个人的影子投在金砖地上。那影子纠缠在一起，就像一张无形的网，谁也逃不开。
金銮殿内，沉香袅袅。邵明珠一袭玄红色公爵袍踏入殿中，见荀太后端坐于侧，眼中闪过一丝讶异，随即躬身行礼："臣参见陛下，参见太后娘娘。"
司马邺勉强挤出一丝笑意："老师不必多礼。"
荀太后凤目微转，轻抚云鬓道："邵爱卿来得正好，哀家正与陛下说起北疆军务。"
邵明珠直起身，目光如刀锋般扫过少年天子："陛下，臣接到紧急军报，石勒集结十万大军欲东进冀州。"他上前一步，袍角带起凌厉的风声，"臣请调段部、拓跋部与慕容部骑兵共同迎敌。昌平侯勇冠三军，正可任先锋官，为陛下立不世之功。"
司马邺闻言霍然站起，龙案上的茶盏被袖风扫落，碎瓷飞溅："太傅！段卿所部乃护卫京畿之师，岂可轻动？"
"行宫安危自有羽林、虎贲二军。"邵明珠寸步不让，声音陡然提高，"莫非陛下觉得，七万幽州军护不住这蓟城？那这样，臣即刻下令调神机营跟广阳雷霆军到北苑行宫，护卫陛下！"
殿内空气仿佛凝固。荀太后瞥见邵明珠腰间佩刀的刀把被摩挲的沙沙作响，连忙起身打圆场："邺儿！太傅乃国之柱石，岂可如此无礼？"她转向邵明珠时，眼角已泛起盈盈水光，"爱卿莫怪，陛下年少气盛..."
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"年少不是借口！"邵明珠突然厉声打断，吓得殿外侍卫佩刀铿然出鞘