“诸君……皆欲陷吾于不义耶？”
“若操今日受公位，来日史笔如刀……”
话音渐低，竟似哽咽。
曹洪猛然出列，甲叶铿锵：
“丞相！俺是个粗人。”
“只知刘备那厮称王之时，可从未想过什么史笔如刀！”
众人齐声劝勉，忽有侍从疾步入内：
“报！荆州刘表遣使送礼，贺……贺刘备称王！”
堂内登时死寂，鸦雀无声。
曹操缓缓转身，眼中寒光乍现，问：
“还有谁为刘备称贺？”
“……这，有江东孙权，丹阳太守袁胤，庐陵太守华歆，豫章太守太史慈。”
“幽州牧焦触，护乌桓校尉阎柔。”
“护高句骊校尉刘晔，北戍校尉张绣。”
“并州牧马超，豫州刺史郭贡，陈王刘宠。”
“……哦对！还有、还有天子，天子也遣人去贺刘备称王了。”
什么！？
曹操脸色大变。
看看这祝贺的名单，不知道的还以为搁这儿报菜名呢。
虽然这里面有大半的人，本就是刘备的人。
但刘表、孙权也遣人前去祝贺，这对曹操来说是一个非常危险的信号。
“好……好一个刘景升，好一个孙仲谋！”
曹操突然仰天大笑：
“诸君听见否？”
“这天下诸侯，已经当曹某是懦夫了！”
郭嘉见此，急忙示意众人下拜，喊道：
“请丞相为社稷计，进位魏公！”
曹操闭起双目，良久才缓缓道：
“既然诸君执意相请……唉，孤从众便是。”
屏风后一史官停笔踌躇，犹豫良久，终写下：
“群臣固请，公乃受命。”
曹操既决定称魏公，又高呼一声：
“……孔璋。”
话落，那名提笔写字的史官应声出列。
“丞相，臣在！”
众视之，乃陈琳也。
袁绍覆灭之后，如袁术一般，大量的政治遗产被曹操。刘备两人瓜分。
但由于刘备与袁氏有姻亲关系，大多袁氏旧臣依附于了刘备。
曹操只拿到了极少数。
陈琳已经算是投靠自己里面人中，能力中上的了。
曹操欣赏陈琳的文才，将之用为主记。
“汝即刻替我拟一道表文，进位魏公一事，吾当奏明天子。”
“……遵命。”
很快，陈琳替曹操拟好了表文，交给曹操过目。
曹操微作删改，便差人发往陈都朝廷。
颍川由于毗邻陈地，所以使者没用多久便赶到。
将表文献上，刘协览之，其书略曰：
“臣操诚惶诚恐，顿首再拜，谨奏陛下——”
“臣本谯县愚钝，蒙先帝简拔，委以腹心之任。”
“自董卓乱政以来，臣持三尺剑，卫社稷，安黎元，未尝敢有丝毫懈怠。”
“今海内未靖，四方多事，臣不得不昧死陈情。”
“一则，正名分以安社稷。”
“刘备以疏宗称王，祸乱名器，臣若仍居丞相之位，何以正纲常？”
“二则，慑不臣以固皇基。”
“孙权据江东，刘表拥荆楚，皆观望朝廷威仪。”
“非公爵之尊，不足震慑奸雄。”
“三则，酬将士以励忠勇。”
“前岁平冀州，去岁定关中。”
“诸将功高，宜有封赏之阶。”
“臣请陛下，赐臣魏公之位，许开府邺城。”
“臣仍领丞相之位，辅弼陛下。”
“岁贡如旧，以奉朝廷。”
“伏惟陛下圣鉴。”
——丞相臣操谨奏。
刘协览毕表文，大惊失色，颤声道：
“……曹爱卿终负朕矣！”
自刘备称王以来，刘协对曹操其实还抱有一定希望。
主要是因为曹操确实是有迎驾之功，同时由于是“二臣奉帝”。
所以曹操也没有像历史上那样跋扈，刘协对他自然不会有太大的抵触。
可当见着曹操上奏的表文，请求进位魏公之时。
刘协那最后一丝希望终于破碎。
原来，从始至终，他都只是众诸侯的一枚棋子罢了。
曹操，刘备就像是两座大山一样，狠狠地压在刘协身上。
任凭刘协如何努力，都休想将之搬动。
“……呼。”
刘协深吸了一口气，反倒笑了：
“准奏！”
“曹爱卿，于国家社稷有功，理当封魏公。”
“准许其在邺城开府