邓艾遥指北方，“然今之势，如逆水行舟，不进则退。”
“若待刘备驾崩，李翊还政，则此生再无机会矣！”
谯周默然，良久方道：
“既如此，愿将军珍重。”
三日后，邓艾领敕辞朝，同司马昭及一众蜀将径到汉中。
临行前，曹叡亲赐宝剑一把，叮嘱道：
“孤与中原，有国仇家恨。”
“卿此行，关系社稷存亡，慎之，重之。”
邓艾再拜：
“臣定当竭尽全力，不负大王重托！”
……
汉中大营，旌旗蔽日。
邓艾召集诸将议事，帐中悬挂巨幅地图，标注着汉魏双方的势力分布。
征西将军张翼首先发言：
“将军，我军虽精，然不过五万。”
“闻中原仅是在关中便屯兵有十万，何以敌之？”
邓艾笑道：
“……不然，据我所知。”
“中原朝廷一直主张减少关中军费开支，所谓十万之兵，恐所言不实。”
“且纵真有十万人，其分驻各处，调度不易。”
“我已有计较矣。”
话未毕，亲兵来报：
“将军，羌族使者到了。”
邓艾大喜：
“快请！”
不多时，三位身着羌族服饰的使者入帐。
为首者抚胸行礼：
“邓将军，我家族长命我前来，愿与将军共图大事。”
邓艾亲自下阶相迎：
“有羌族勇士相助，此战可期！”
待羌使退下，邓艾环视诸将：
“今得羌兵万余，可为奇兵。”
“我意已决，分三路出兵：”
“一路出祁山，佯攻长安。”
“一路出子午谷，直取潼关。”
“我自领主力，出斜谷，断中原军后路。”
护军黄崇忧虑道：
“……此计虽妙，然风险极大。”
“若被陆逊识破，回师救援，我军危矣。”
邓艾点头：
“……黄护军所虑极是。”
“故我已遣细作往中原，散布流言，称鲜卑人将攻幽州。”
“诸葛亮必分兵防备，如此，关中空虚。”
诸将闻言，皆露喜色。
邓艾立于军帐之前，望着远处连绵的群山，目光如炬。
“句安、李歆听令！”
邓艾转身，声音铿锵。
两名将领应声出列：
“末将在！”
“今命你二人引一万五千兵，前往麴山前连筑二城。”
“句安守东城，李歆守西城。”
“此二城如匕首，直指雍州腹地。”
“关系我军北伐大计，不可有失！”
句安、李歆齐声道：
“末将必不负将军重托！”
次日，大军开拔。
旌旗招展，刀枪如林。
一万五千精锐浩浩荡荡向麴山进发。
不数日，大军抵达麴山。
但见两座山峰对峙，中有要道贯通雍凉，确为兵家必争之地。
李歆策马环视，对句安道：
“此地险要，若筑城其上，可扼雍州咽喉。”
“然距敌甚近，恐遭围攻。”
句安笑道：
“……将军多虑矣。”
“邓都督既命筑城，必有后援。”
“且我观此地山势，易守难攻。”
“纵有敌军来犯，亦不足惧。”
遂命士卒采石伐木，日夜赶工。
不过旬月，两座城池已初具规模。
城墙高约三丈，互为犄角，烽火相望。
与此同时，
已经出任雍州刺史的陆逊也得到了细作急报。
其雍州刺史一职乃诸葛亮保举。
朝廷没有急着复设新的雍凉大都督。
而是分别命李严出任凉州刺史，陆逊出任雍州刺史。
显然，朝廷是希望二人相互制衡。
理由也很简单，
李严虽是荆州出身，根正苗红的汉将。
但经过几年相处，诸葛亮觉得此人权力熏心，私欲极重。
若当真放大权给他，容易误事。
至于陆逊，能力与人品并没有什么大缺陷。
但他毕竟是吴国降将，那朝廷肯定是要卡他政审的。
且他本就是江南大族，势力不小。
所以决定让二人在雍凉相互制衡。
至于姜维，他毕竟还年轻。
不论如何，总不能让他跟两位前辈平起平坐。
所以，让他接着在二人身边打