每挨一棍，牛郎的身体就剧烈颤抖一下，但他紧咬着牙关，硬是没发出一声痛呼，只有额头上豆大的汗珠滚落，滴在地上。周围围观的士兵们，有的面露不忍，有的则依旧满脸怒容。
二十军棍打完，牛郎的后背和屁股已经血肉模糊，可他被搀扶着站起来时，依旧挺直了腰杆，那倔强的眼神中，除了愤怒，还多了一丝仇恨，仿佛在默默记下在场的每一个人，誓言有朝一日定要报复。随后，他被扔到了军营的角落，自生自灭。
就在牛郎躺在角落里骂天骂地的时候，被罚作军妓的袁佩柔带着偷来的伤药，悄悄过来。她警惕地看了看四周，确定无人后，才蹲下身子，轻轻将牛郎扶起，把伤药涂抹在他的伤口上。牛郎疼得直抽冷气，却咬着牙一声不吭。
“为什么帮我？” 牛郎沙哑着嗓子问道。
袁佩柔眼眶泛红，“同是天涯沦落人，他们把我逼到这步田地，我恨透了他们！”
牛郎眼中闪过一丝狠厉，“我定要让他们付出代价！”
袁佩柔握紧了拳头，“我也想报仇，我们一起想办法。”
两人脑袋凑在一起，开始低声密谋起来。他们计划先偷偷收集军中将领贪污军饷、克扣物资的证据，再找机会将这些证据送到朝廷监察御史手中。
为了获取证据，袁佩柔利用自己军妓的身份，在为将领们侍酒时，悄悄留意他们的谈话，寻找线索；而牛郎则负责在军营中四处打探，留意那些暗中交易的迹象。他们约定，一旦收集到足够的证据，就寻机逃出军营，将证据呈交上去，让这些作威作福的人受到应有的惩罚，给军中的人一点颜色瞧瞧。
然而，他们的一举一动都被一个隐藏在暗处的士兵监视着。这士兵不敢怠慢，猫着腰迅速跑到军师营帐，“扑通” 一声跪地，急切说道：“军师，大事不好！牛大宝和那袁佩柔在密谋，似乎要收集咱们贪污军饷的证据，交给朝廷御史！”
军师正悠闲地把玩着手中的玉扳指，闻言，嘴角勾起一抹冷笑，“哼，就凭他们？” 他放下玉扳指，站起身来，在营帐内踱步，“去，你如此这般……” 他凑近士兵，低声吩咐着计划。
士兵领命而去。随后，军师故意放出一些关于贪污军饷的假消息，还安排几个亲信在袁佩柔能听到的地方，装作不经意地谈论那些虚构的非法勾当。
“唉，这次可捞了不少，上头的人也都打点好了，就等着再克扣下一批军饷，到时候咱们都能多分点。” 一个亲信大声说道。
“嘘，小声点，要是被人听去可就麻烦了。” 另一个亲信假意提醒。
这边，袁佩柔正端着酒壶，低垂的眼眸下闪过一丝惊喜，悄悄把这些 “消息” 记在心里。
与此同时，军营中的交易变得更加明目张胆，就好像是毫无防备一般。牛郎躲在暗处，看到一箱箱物资被偷偷运进一个营帐，他心中暗喜，觉得找到了关键证据，赶忙回去找袁佩柔。
“佩柔，我发现了大秘密！那些物资都被藏在营帐里，肯定是他们贪污的铁证！” 牛郎兴奋地说道。
袁佩柔也迫不及待分享：“我也有收获，那些将领们喝酒时都在说怎么克扣军饷，我都记住了！”
两人对视一眼，眼中满是复仇的期待。殊不知，危险正一步步逼近。军师在营帐中，听着亲信的汇报，得意地大笑：“他们中计了，就等着把他们一网打尽！”
这天晚上，二人趁着卫兵换岗的间隙偷摸进营帐，还没来得及为收集到 “证据” 而好好庆祝，突然，营帐四周涌出一群手持利刃的士兵，将他们团团围住。为首的军官一脸严肃，大声喝道：“大胆牛大宝、袁佩柔，竟敢窃取军中机密，来人，将他们拿下！”
牛郎和袁佩柔瞬间懵了，牛郎下意识地将袁佩柔护在身后，大声质问道：“你们凭什么抓人？我们做了什么？”
军官冷笑一声：“少装蒜，你们二人妄图窃取军中机密，勾结敌军，如今被我们抓了个现行，可不容你们狡辩！二位，跟我们走吧！”
不由分说，士兵们一拥而上，将两人捆绑起来。袁佩柔又惊又怒，眼眶泛红：“冤枉啊，我们没有窃取机密，我们只是想揭露军中的腐败，何罪之有？” 然而，回应她的只有士兵们冷漠的眼神。
很快，他们被带到了军法处。军师端坐在主位上，脸上挂着志得意满的笑容：“你们两个不知天高地厚的家伙，还想跟我斗？”
牛郎狠狠地瞪着军师：“你这奸人，颠倒黑白，不会有好下场的！”
军师一挥手，“按军法，窃取机密者，杖责五十，逐出军营！” 话音刚落，牛郎和袁佩柔就被拖到刑场。行刑的士兵手持皮鞭，而牛郎和袁佩柔不知道的是，军师早已命人在行刑的鞭子上沾上了一种慢性毒药。这种毒药无色无味，一旦沾染伤口，便会迅速渗透进去。它会破坏伤口的自愈机制，使得伤口一直无法愈合，还会加剧化脓的速度，让伤