白溪本来就不愿意在这里废话，这会儿更是直接一个箭步往前踏出，砸出一拳。她的拳头不大，看着有些小巧可爱，但到底是东洲这年轻一代里最为了不起的女子武夫，这一拳砸出，气机滚滚，丝毫没有半点的软弱之感。这里只有恐怖的拳罡，带着一股摧枯拉朽的姿态。对面的大汤皇帝那残缺的帝袍微微摆动，而后也没多说，直接一拳就砸了出来，两人这一次毫无技巧的对拳，简单直接。砰然一声，大风四起，周遭火势，在这两人的拳风之间......李厚寿。这三个字从周迟唇间吐出，没有剑气激荡，没有杀意冲霄，却像是一道惊雷劈开了整座精舍的寂静。月光停在半空，铜磬无声，连那盆早已燃尽的灰烬都仿佛凝滞不动。大汤皇帝——李厚寿——缓缓眨了眨眼，像是听见了一个久违的、又陌生至极的名字。他嘴角微不可察地向上牵动了一下，不是笑，而是一种肌肉本能的抽搐，仿佛这名字在他舌根上碾过，带出了陈年锈蚀的腥气。“李厚寿……”他重复了一遍，声音低得几乎听不见，却奇异地穿透了整个空间，“三十年没听人这么叫过朕了。”周迟站在蒲团前，衣袍未动，身形却已如一柄出鞘三寸的剑——锋芒不露，但鞘中之刃已悬于生死一线。“你记得？”周迟问。“记得。”李厚寿终于抬起了头，目光沉静如古井，却再无先前那种掌控一切的淡然，“那时朕还只是个藩王世子，住王府西角的旧阁楼，屋顶漏雨，冬夜结霜，母妃病重，父王不敢请太医，怕被朝中言官参一本‘僭越妄用御药’。朕每日亲手煎药，药渣堆在廊下，引来老鼠，也引来一只黑猫。”他顿了顿，视线微微偏移，落在窗边那口铜磬上。“它总蹲在药罐旁，盯着火苗看。有一次朕烫了手，它跳上来舔了舔，血混着药汁，它咽下去了。”周迟没说话，只是静静听着。“后来母妃薨了，父王疯了三个月，府里上下都当他是废人，连内侍都敢克扣炭火。那一夜雪大，朕抱着母妃留下的旧袄蜷在廊下，那只猫钻进袄里，贴着朕的胸口睡了一宿。第二日醒来，它不见了，只留下三根黑毛，缠在朕指尖。”李厚寿忽然笑了，很轻，很慢，像枯枝折断时发出的细微声响。“高锦就是那只猫。他不是化形后才来的，是他本就一直在那里。朕知道，可从来不说破。不是因为怕，是……舍不得揭穿。”他望着周迟，眼底竟有一丝近乎真实的疲惫：“你说朕没有朋友？不错，朕确实没有。可朕有那只猫。它不说话，不讨好，不争宠，也不求长生。它只在朕冷的时候来，饿的时候等，痛的时候蹲着。它若真是猫，倒比人更懂什么是‘在’。”周迟沉默良久，终于开口：“所以，您今日邀我来，不只是为了杀我，也不是为了谈什么天下大势。”“是。”李厚寿点头，“是想让你看看，一个皇帝，也会记得一只猫舔过自己伤口的温度。”“可您杀了孟长山。”周迟声音平稳，“他不是猫。”“孟长山是把刀。”李厚寿淡淡道，“一把钝了、锈了、还总往自己人身上划的刀。朕用他二十年，换来了宝祠宗对朝堂的松动，换来了重云山愿意坐下来听朕讲一讲‘人不是水’的道理。可他最后想反手割朕的喉咙——就因为朕让他去查祁山旧档，查当年是谁把周明远的遗孤，悄悄送进了东洲武库做试药童子。”周迟瞳孔骤然一缩。周明远——祁山剑宗前任宗主，也是他师父。试药童子？东洲武库，那是大汤皇室直属的秘所，专司以活人试炼新铸兵刃、新炼丹方、新设阵图。凡入其中者，不死即残，十不存一。“你……”周迟喉结滚动，“你早知道？”“朕知道。”李厚寿坦然道，“十年前就知道。那时你刚入武库，十二岁，瘦得像根柴，却在第七次试刃时，硬生生攥断了一柄斩铁剑的剑脊。监正说你疯了，朕说，这孩子眼里还有火。”他看着周迟，一字一句：“你不是祁山送进去的。是朕亲自点的名。朕要看看，祁山弃子，能不能烧出一把真正的剑。”周迟没动，可他脚边那块青砖，无声裂开一道细纹，如蛛网蔓延。“为什么？”他问。“因为朕在找一个人。”李厚寿目光灼灼，“一个能替朕问剑玉京山的人。”“您早知道玉京山有问题？”“不。”李厚寿摇头，“朕不知道。但朕知道，玉京山的剑，太干净了。”他起身，缓步踱到窗边，伸手接住一缕月光。“东洲剑修，讲究剑心通明，一尘不染。可世上哪有真正不染尘的剑？祁山剑气凌厉，却困于山门；宝祠宗剑意诡谲，却耽于权术；重云山剑势浩荡，却缚于规矩……唯独玉京山，千年以来，剑出必中，剑落必准，从无败绩，也从无例外。他们的剑，太过完美。”他侧过脸，望向周迟：“完美得不像人间的东西。”周迟忽然明白了。不是玉京山太强，而是它太‘对’——对得不合常理，对得令人胆寒。“所以您借宝祠宗的手毁祁山，是想逼出玉京山的反应？”周迟声音发紧，“可您没料到，他们连祁山覆灭都不屑出手。”“是。”李厚寿苦笑，“朕错估了他们的傲慢。他们根本不在意东洲死多少剑修，只在意自己的剑谱有没有被外人窥见一页。”窗外，风起。一道极细的剑鸣，自极远处传来，似有若无，却让整座精舍的空气都为之震颤。周迟脸色微变。李厚寿却神色如常：“来了。”话音未落，精舍门扉轰然洞开。不是被推开，而是被一道无形剑气从中
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