女官与宫女们见公主仪仗逼近，纷纷低头屈膝行礼。那小丫头蹲下身，却频频抬眼偷瞄，宝珠也在聚精会神打量她，二人眼神对上，她慌不择路掉头就跑。这突兀举动极为扎眼。
宝珠对左右侍卫道：“抓活的，小心别伤人。”
众侍卫立刻如狼似虎般追了上去，因有公主旨意，不敢下重手，捏着她的细胳膊细腿儿抬了回来。
小丫头被捆好了抓到宝珠面前，已吓得两股战战，满脸是泪。宝珠盯着她，记忆如潮翻涌——此人就是她被活埋当天，拿错了石榴裙的那个小婢子。
栖凤殿其他宫人皆被先帝下令殉葬，她怎会独活？背后又是何人指使？
小婢被捕时衣襟散乱，后背布满陈旧鞭痕，宝珠命人给了她一条披帛遮着，移步至毬场旁的观赏长廊下，屏退众人，仅留下于夫人，开始审问。
“你叫什么？”
小婢伏地瑟瑟发抖，不敢吱声。于凝华微笑着恐吓：“被金吾卫抓去禁中大牢，拔指甲敲髌骨的刑罚可不好受，不如老实交代。”
女孩儿脸色煞白如纸，答道：“奴婢叫高团儿……”
宝珠问：“你那一日拿石榴裙给我，是受谁指使？”
高团儿摇头，声音发颤：“没人指使。奴婢走鲁源内监的关系，刚刚得了进殿的资格，头一回服侍公主，不知宫里有这古怪规矩。”
宝珠见她年纪幼小，又问：“栖凤殿所有上殿的宫女内侍都死了，你是怎么活下来的？”
团儿流着泪说：“奴婢拿错裙子，做错了事，公主一出门，就被夏典正抽了一顿鞭子，赶我去做杂役，不许再进殿了。”
宝珠暗自思忖：栖凤殿宫人籍册上加起来有三百多人，有资格贴身服侍自己的人不足五十。她被赶出去做劳苦杂役，反倒因祸得福，躲过了金吾卫的搜捕拷问。
典正是负责纠察宫闱、惩戒过失的女官，宝珠瞧着高团儿后颈露出的鞭痕，皱起眉头：“我宫里从没有打人的规矩，夏典正也不是滥施刑罚的人。”
团儿嚎啕大哭：“她在公主面前自然是不敢的。前一天夜里，她赌输了钱，心里不痛快，说要杀鸡儆猴，扒光奴婢的衣服，让我跪在众人面前挨打。”
宝珠心中一震，之后便明白了。夏芳春三十多岁，自她入主栖凤殿后便在身边服侍，因老成谨慎，深受她信任。如今想来，心腹仗着主子权势狐假虎威、瞒上欺下，原是常有的事。
她早听说夏芳春年轻时有赌博恶习，后颈的铜钱烫疤就是旧主惩罚留下的。自己带着弟弟入主栖凤殿后，再没听闻她犯过错，但据说赌博的顽疾是戒不掉的，怕是她藏得更隐蔽了。
良久，宝珠缓声问：“你做杂役的地方，是不是靠近小厨房？”
小婢浑身猛地一抖，面如死灰。
“你受此殴打侮辱，想报复夏芳春，却奈何不了典正的权势。趁着傍晚小厨房为我准备石榴果子露和甜瓜的机会，你悄悄放了几块冰进去。正值夏季，饮品水果本就要冰镇，冰块也是现成的，没人会注意。
我吃下脏冰，多半会上吐下泻一阵，不会有大碍，但我的近侍女官会因失职受罚。你想通过这手段，间接报复夏芳春，是也不是？”
高团儿浑身筛糠一般，跪都跪不住了，直接瘫倒在地。
于凝华绷着脸，怒道：“原来罪魁祸首竟是你这死丫头！你可知此案牵连近千人，多少人为此家破人亡掉了脑袋！”
望着魂不附体的小婢子，宝珠许久没有作声。
谁能料到，谜团重重的公主之死案，引发者竟是这个微不足道的小人物。
高团儿错拿石榴裙，遭到沉溺赌博的夏芳春毒打，心生报复意图，用冰块污染主人饮食。冰取自湖河，质地肮脏，只能隔着器皿取凉，不能直接接触食物。
可那毕竟不是什么致命毒药，因此为她试毒的内侍吃了两口没有反应。而她身强体壮，全部吃光也只会腹痛呕吐一阵，原本不服药也会自然缓解。
然而呕吐物中的石榴汁颜色殷红，宫人误以为她中毒呕血，惊恐万分。胡椒卿卢颂之因外号与她结仇，故意指派容易出事故的御医团队，导致她症状加重，脱水昏迷。
先帝震怒之下拷问宫人，无辜的宫人说不出毒药来路，只得编造鬼神之说，由此激起先帝的心中疑病，将牵扯其内的人全部处死殉葬。
她在无人照料的情况下陷入假死，先帝听信方士的妖言邪说，为了赶在贵妃忌日下葬镇魂，没有停灵就将女儿匆匆掩埋，无人发现公主尚存一息。环环相扣，造化弄人。
石榴裙，一切都只因一件石榴裙。
于凝华问道：“事关重大，要将她交给金吾卫再审问一遍吗？”
宝珠摇摇头，说道：“事情都过去了，让她走吧。”
于夫人一愣，诧异地道：“公主不打算追究？”
宝珠自嘲道：“卢颂