典韦哼了一声：“留着你的命去向主公交代吧！”
赵家同样未能幸免。刘猛率人破门而入，将赵家上下团团围住，无一人逃脱。
不到半个时辰，三家主事人全部被押至县衙大堂。
袁尚端坐堂上，面色冷峻。堂下，张横、王猛、赵虎三人跪伏于地，额头抵地，瑟瑟发抖。
“张横、王猛、赵虎，”袁尚声音冰冷，“你等勾结官府，盘剥百姓，非法交易军用物资，罪证确凿，可有话说？”
张横抬头，强自镇定：“使君，我等身为乡绅，为乐陵贡献多年，何来罪责？若有得罪之处，还望使君看在郭家主的面子上，网开一面。”
袁尚冷笑：“郭家主？”他站起身来，拍案而起，“我袁尚为民请命，岂会因权贵一言而徇私枉法？”
他示意左右将搜查到的账册呈上：“这些账册，清清楚楚记载着你们如何勾结前任县令李肃，巧取豪夺百姓田产；如何与广济商行暗中交易，低价售出铁矿，牟取暴利；如何参与制造劣质兵器，危害边关将士性命！”
袁尚一一列举三家罪状，证据确凿，无可辩驳。
王猛听罢，面如死灰，扑通一声叩首：“使君明察，小人认罪！只求使君开恩，饶我一命！”
赵虎也连连叩首：“使君饶命！小人愿将家产充公，以赎罪过！”
唯独张横，仍强撑着最后的倔强：“袁尚，你别太过分！某家与崔家、郭家交情匪浅，你今日若动我等，他日必受其报！”
袁尚冷笑：“威胁我？”他起身走到张横面前，居高临下，“你以为搬出世家名号，就能让我退缩？我告诉你，就算是天王老子，胆敢欺压百姓，我袁尚也照打不误！”
他转身回到座位，掷地有声：“来人，将三人押下，明日公开审判，以正视听！”
就在三家被抓的消息传开后，乐陵城内一片哗然。百姓们纷纷走上街头，议论纷纷。
“安平侯果然说到做到！真是为民做主啊！”
“三家恶贯满盈，早该收拾了！”
“这下乐陵有救了！”
然而，邺城的反应却截然不同。
次日清晨，一名快马传信者风尘仆仆赶到县衙，递上一封信件：“禀使君，此乃郭家急信！”
袁尚展开信件，快速浏览，脸色不变。信中，郭家措辞严厉，警告袁尚不得妄动三家，否则冀州世家将联合起来，予以反击。
典韦在旁急问：“主公，郭家来信说了什么？”
袁尚将信件递给典韦：“威胁罢了。”
典韦看完，怒不可遏：“这群狗东西，还敢威胁主公！”
袁尚摇头：“无妨。他们越是紧张，越证明我们触动了他们的痛处。”他起身整理衣冠，“传令下去，准备审判大会。”
正午时分，县衙前广场，万众云集。
一座高台搭建完毕，三家主事人跪在台上，面向众人。袁尚端坐台中，左右分列官员和甲士。
“乐陵父老乡亲们，”袁尚声音洪亮，传遍广场每个角落，“今日，我袁尚奉天子之命，为你们伸冤！”
他指向跪在台上的三人：“这三家豪强，勾结前任县令李肃，侵占你们的田产，盘剥你们的血汗，使得乐陵民不聊生！”
台下百姓群情激愤，怒骂声此起彼伏。
袁尚示意左右呈上账册和证物：“这些账册，清清楚楚记载着他们的罪行。他们欺压百姓，盘剥百姓，逼得多少百姓家破人亡！”
他又取出另一份文书：“更可恨的是，他们与广济商行勾结，低价售出铁矿，最终制成劣质兵器，卖给朝廷。这些兵器流入边关，害死了多少保家卫国的将士！”
台下百姓听闻此言，更加愤怒，纷纷高喊“严惩不贷”。
袁尚环顾四周，继续道：“今日，我袁尚在此向全乐陵父老乡亲承诺：三家豪强的一应家产，将全部充公，用于赈济百姓，修缮水利，重建乐陵！”
台下爆发出雷鸣般的欢呼声。
张横听罢，面如死灰，知道自己已无生路。他忽然挣脱束缚，指着袁尚怒吼：“袁尚，汝别太得意！今日你如此对我等，他日必有人对你如法炮制！”
袁尚冷笑：“那我就等着。”他转向百姓，“乡亲们，你们说，这三家罪大恶极，应当如何处置？”
“斩立诀！”
“处死恶贯满盈的豪强！”
“为死去的百姓报仇！”
呼声此起彼伏，民意汹涌。
袁尚拍案而起：“既如此，我袁尚遵从民意，判处张横、王猛、赵虎三人死罪！立刻执行！其余涉案人员，一律严惩不贷，绝不姑息！”
典韦一挥手，刽子手上前，刀光一闪，三颗人头落地。鲜血染红了高台，也彻底改变了乐陵的命运。
三家被诛，震动整个冀州。邺城世家人人自危，纷纷召开密会，商议对策。
崔家主崔赞拍案而起：“袁尚此