伏。

    七十年来暮气沉沉的绿色要塞，正是因她的到来而重新焕发生机。关于她的传言早已在部落间流传：有人说她是命运女神手中的刻刀，将蚀刻出旧民全新的篇章；也有人说她是毁灭与重生并存的禁忌存在。

    三位继承人下意识地低下头，最小的那个孩子甚至不自觉地往后退了半步。

    她站在那里的姿态，就像一柄出鞘三分的利刃，既保持着克制的礼仪，又随时准备斩断一切阻碍。

    那是一种经历过生死淬炼后沉淀下来的锋芒。

    厚重的帘帐内，梅莱娜将屋外的一切尽收眼底。她布满皱纹的眉头微微蹙起，声音沙哑却威严：“今日的课业到此为止，都退下吧。”

    “是，族长。”三位继承人恭敬应声，最小的少年在起身时忍不住又偷瞄了姜晨一眼，随即匆匆跟上同伴的脚步。

    待脚步声远去，侍立在一旁的侍女才缓缓掀起帘帐。姜晨这才发现阿雅静立在梅莱娜床榻的阴影处——方才被厚重的帷幔遮挡，竟完全没注意到她的存在。

    阿雅低垂着头，浓密的睫毛在脸上投下一片阴影，刻意避开了与姜晨的目光交汇。

    姜晨收回视线，目光落在梅莱娜身上时，瞳孔微不可察地收缩了一下。

    梅莱娜的情况比她预想的更为糟糕——当初被9号实验体撕裂的颈部伤口已经大面积溃烂，蛛网般的黑色纹路从脖颈蔓延至左颊，像某种邪恶的藤蔓正在蚕食她的生命。

    腐烂的皮肉散发着若有若无的腥气，与室内浓郁的草药味混合在一起。

    “看来……”梅莱娜艰难地牵动嘴角，露出一个破碎的微笑，“你对我这副模样并不感到意外，姜晨。”她浑浊的双眼却依然锐利地注视着眼前的少女。