最后四个字像冰锥刺进众人脊梁。
一名年轻将领猛地抬头。
"什么？朝廷凭什么这么做？我们岂能......"
不止是他，其余将领也都是震惊加愤懑。
原本期待的赏赐没有就算了，如今居然让他们撤军避战？
避战就算了，还要龟缩到防线以内？
"嗯？"
严世卿一个眼神，随行禁军立刻按住刀柄。
骤然间亮出十丈寒芒。
“质疑圣旨，质疑朝廷！你是对陛下，对朝廷不满吗？还是说……”
严世卿话语冰冷，宛如一把把利剑。
安阳侯一把按住要暴起的副将，额头青筋暴突。
"臣......领旨。"
他重重叩首，铁盔撞在冻土上发出闷响。
接过圣旨时，"谋逆"二字就宛如千斤重石。
“哈哈！侯爷，清楚就好！这冲撞圣旨的事可勿要再犯。”
严世卿上前，似乎是好意提醒。
"来人！把这不知天高地厚的东西拖下去重责二十军棍！"
安阳侯突然暴喝，吓得那年轻将领一哆嗦。
他转头却对严世卿挤出个僵硬的笑。
"严侍郎远道而来，请入帐饮杯热酒驱寒。"
按理来说，当是严世卿这个侍郎向他行礼。
可现在有这样一道圣旨，形势不明，他还指着严世卿透露一点消息呢。
严世卿眯眼打量着被拖走的将领，忽然抚掌大笑。
"侯爷治军，果然严明。"
玄色官袍一甩，当先往中军帐走去。
这样一幕，着实是把四周将领看的牙痒痒。
帐内炭火噼啪，安阳侯亲自斟了杯酒。
"严侍郎舟车劳顿了吧..."
"侯爷，下官这哪当得起？想必侯爷是想问，为何突然撤军吧？"
严世卿故作诚惶诚恐，手却是接过杯子，然后抿了口酒，突然压低声音。
"陛下突发重病，龙体抱恙...已半月未临朝了。"
"什么？！"
安阳侯手中酒壶"咣当"砸在案几上。
"嘘——"
严世卿指尖抵唇。
"如今是鸾台领着六部议事。南边因新税法闹出民变，西边漕运又断了...诸位大人一致认为，北疆战事该停了。"
安阳侯指甲掐进掌心。
"可西凉军..."
看着安阳侯憋闷的模样，严世卿微微蹙眉。
“西凉军？北疆战事与西凉军有何关联？”
不由得他不问，西凉军是江离的属军，主要是镇守凉州要地。
这跟北境八竿子打不着啊！难道说此次还有西凉军参战？
"严侍郎，你是不知道……"
安阳侯猛地站起，又强压怒火坐下。
"西凉军五万大破燕军二十万，如今已杀到燕国腹地！若我军此刻..."
"什么？"
严世卿手中酒盏突然倾斜，打湿了袖口。
这种事他第一反应就是不相信，可对上安阳侯那认真模样，他又吞了口唾沫。
"咕咚～"
此刻他再不能冷静，瞪大了眸子看向安阳侯。
“严侍郎，本帅有话直说了，此战万不能撤回。此前一直未有及时上禀陛下此间战况，完全是两地之间距离遥远，战报传递需要时间。本帅这也是需要时间确定西凉军战报是否准确……”
——
雍州。
与繁华大街相毗邻的一处宅院里。
"咔嚓！"
铁链崩断的脆响在寂静的厢房内格外刺耳。
男子甩了甩手腕，锁他数月的镣铐终于是被他给磨断了。
手臂一恢复内力流通，他当即就扯断了脚上的镣铐。
他眯眼看向窗缝透进来的光——
都不知道多久了，终于等到守卫换班的空隙。
"今日的饭，倒是比往日丰盛。"
他瞥了眼地上还未收走的食盒，烧鸡只啃了一半，酒壶倒是空了。
看守他的仆役此刻正靠在门外打盹，鼾声如雷。
"呵......"
男子身形突然一晃，如鬼魅般闪至门前。
指节在仆役后颈轻轻一敲——人便软绵绵栽倒下去。
"敢关本大爷，下辈子投个好胎吧！"
他揉了揉指节，顺手从仆役腰间摸出钱袋，掂了掂，咧嘴一笑。
"就当利息。"
转眼来到大街。
"糖葫芦！刚蘸的糖葫芦——"
"客官看看新到的锦绣......"
男子像头次进城的乡巴佬，在熙攘的街市上东摸摸西看看。