养鱼的水有些浑浊。洪田趁风无云两人不注意，偷喝了两口。
这个家一贫如洗。
火凤凰一口气把水喝完。把瓢递给洪田。
心想这家人挺大气。在这炽炎圣州，这水比油还金贵。
贫困像一座大山，压在每个人的心头。
就连风无云和火凤凰，都压抑的喘不过来气。
门外射进来的阳光，从金黄变成猩红。
太阳西沉，傍晚的霞光映红天际。
这时，和洪田一起出门捕鱼的两个朋友。
挑着水桶在门口叫道。“老洪，走，挑水去”。
洪田从呆愣中回过神来，答应道，“好的，来了”。
从床头摸出几枚铜板，深深的揣进兜里。
端起盆里的13条小银鱼，挑起墙角的水桶招呼道。
“兄弟，你兄妹俩在家里玩，我去挑水去”。
说着，低头就出门去了。
风无云拉上火凤凰，急忙追了出去。
说道，“洪大哥，等等我。我们正好有点事儿，去买点东西”。
洪田小声劝道。
“兄弟，我们村儿的东西比镇上还贵。如果不急着要，你还是去镇上买吧”！
风无云笑笑，无所谓的说。
“没事儿，我买的东西也不值什么钱，多也多不了几块铜板”。
洪田跟着他的两个朋友，边走边小声说道。
“兄弟，你要买啥跟哥说。还是我替你买。如果保长见一个外地人买东西。价钱更高”。
风无云笑道。“我就是想买点吃的。你们这的米价很贵吗”？
洪田想了想问道。
“什么米？是不是水稻？很多年没见过那玩意儿了”。
“现在我们村里能吃得起麦麸的，都算是有钱人”。
洪田说到这里满脸的苦涩和落寞。
心里在纠结。待会儿要吃啥？米缸已经见底。
这两人开口就要吃大米，以前的家世肯定不错。
一担水还得要5文钱。麦麸更贵，一斤要80文。
现在正在发愁，待会儿回去，用什么招待两个远道而来的客人。
五人走在坑坑洼洼的村道上。
风无云抬眼望去，整个火湖村有五六百户人。
除了保长一族，别家都过得无比艰难。
都是住的土坯房，一家比一家破败。
还有好几间倒了的。被风沙掩埋。只留下腐朽的残垣断壁。
到处都是黄灿灿的沙漠。田地里的庄稼全部枯死。
远处两个七八岁的小女孩，穿着一件大人衣服，打着赤脚，走路一跳一跳的。
拎着一个篮子，兴冲冲的往家里赶。
脚步虚浮，脸皮浮肿。一看就是营养不良。
个子小的那小姑娘，见到洪田笑着问道。
“爹，家里又没水了吗？我早上出门的时候，还有一大瓢。还可以撑一天的”。
洪田笑道，“爹口渴，全喝了”。
小女孩听他爹说把那一整瓢水喝了。
舔舔那干裂出血的嘴唇。好像在回味水的甘甜。
洪田尴尬的笑笑说。
“没事儿，爹现在就去挑。待会儿你想喝多少就喝多少”。
小花心疼的小声嘀咕道。“我知道，可是那是钱买的……”。
火凤凰，此时已经清醒。看着小女孩清澈的眼眸，心里深处的母性好像被触动。
走过去轻轻抚摸着，小花干枯的头发说道。
“你就是小花吧。水被姐姐喝了。走，我带你去买好吃的。姐姐有的是钱”。
此时的风无云才发现。
火凤凰的脖子上，还戴着一块火红色玉佩。
玉佩雕工精致，是一个浴火凤凰，隐隐有红光闪动。卡在双峰间。难怪自己没看见。
风无云害怕被人认出火凤凰的身份。
小声责怪自己，大意了。
转念想，沙原村离这里有好几万里，这穷山僻壤，估计也没人能认识她的身份。
火凤凰拉着小花。把她手上画的篮子拎过来，朝村东头走去。
村西头，都是穷人。
保长和他的亲戚都在村东头。坑洼的地越来越平整。
两边的房子也比东西头好了不少。都是用三合土浇灌的。人也多了起来。
捕猎的，捕鱼的。陆陆续续都回家了，不停有人和洪田打着招呼。
“老洪，挑水去啊……”。
洪田不停的回应着，“哎，是的是的……”。
远处一间气派的两进四合院，路边的门面里。
正有一个穿的破破烂烂，和一个穿着绸缎衣服，膘肥体壮的老头，低声下气的在苦苦哀求。
“保长，你就行行