孟和深吸一口气，将手掌按了上去。刺骨的寒意瞬间钻入骨髓，青铜门内部传来齿轮艰涩的咬合与冰层碎裂的声响。
门，无声地向内滑开。
一把造型奇特的青铜短刀，就放在她交叠的双手之上。刀身狭长，弧度优美，刃口流动着幽蓝的冷光，刀柄末端镶嵌着一颗不断变换色彩的奇异宝石，像凝固的星云。
这就是那把刀。
孟和颤抖着伸出手，指尖即将触及冰棺表面时——
“别碰她！”
一个冰冷、毫无起伏的机械合成音在舱室内炸响。
球形舱壁的阴影里，缓缓“流”出一个身影。它没有固定形态，像一团不断蠕动、组合的液态金属，表面闪烁着与刀柄宝石同源的星芒。
它的“头部”位置，凝聚出两颗冰蓝色的光点，死死锁定孟和。
“星链…守卫？”孟和握紧了腰间的弯刀，尽管他知道这凡铁在对方眼中可能不堪一击。
“清理程序。”液态金属体纠正道，它的声音带着金属摩擦的质感，“编号：清道夫-07。指令：守护‘起源之钥’及‘母体样本’，清除一切未授权接触者。指令来源：星链核心协议。”
清道夫-07的身体表面瞬间凸起数十根尖锐的金属刺，如同炸毛的刺猬，尖端闪烁着危险的能量弧光。
就在孟和准备拼死一搏的瞬间，怀中的护心镜碎片爆发出前所未有的灼热！
镜面里，阿尔雅那颗巨大的星瞳骤然亮起，冰蓝色的光芒穿透了空间的阻隔，竟直接投射在清道夫-07液态金属的躯体上！
清道夫-07的动作猛地一滞。它体表流动的星芒出现了剧烈的紊乱，如同信号不良的屏幕。冰蓝光芒中，似乎有无数的数据流在冲刷它的核心。
“错误…检测…核心协议冲突…”清道夫-07的机械音变得断断续续，充满了困惑，“识别…阿尔雅…最高权限继承者…指令…守护…冲突…重新判定…”
趁此间隙，孟和怀中的子宫碎片嗡鸣达到了顶点！它猛地挣脱孟和的衣襟，如同被磁石吸引，飞向冰棺中母亲双手上的那把青铜短刀！
碎片与刀柄末端的星云宝石接触的刹那——
嗡！
一道无形的能量波纹以短刀为中心轰然扩散！孟和感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住，又猛地松开。
他清晰地“听”到了一个声音，不是通过耳朵，而是直接响彻在脑海深处。那声音空灵、遥远，带着少女的稚嫩和一种非人的冰冷质感，却又充满了无法言喻的悲伤与…渴望。
“哥哥…”
是阿尔雅！
“钥匙…共鸣…母体基因确认…”清道夫-07液态金属的身体停止了攻击姿态，冰蓝光芒在它体内稳定下来，但似乎在进行着激烈的内部运算，
“最高权限继承者阿尔雅…临时授权…接触许可…时限：未知…”
孟和不再犹豫。他猛地探手，穿过冰棺表面那层看似坚不可摧实则毫无阻碍的能量屏障，一把抓住了那把青铜短刀——起源之钥！
入手冰凉，却仿佛有生命般微微脉动。刀柄的星云宝石光芒流转，与阿尔雅的星瞳遥相呼应。
一股庞大的、混杂着母亲温暖记忆与星链冰冷数据的洪流，顺着刀柄涌入孟和的身体。
他看到了母亲临产时的痛苦与决绝，看到了父亲铁英颤抖着用这把刀划开妻子腹部的瞬间，也看到了这把刀在星链工程中作为基因锁核心部件的无数个冰冷瞬间…
“警告！警告！”清道夫-07的机械音突然转为尖锐的警报，“检测到大规模生物污染源高速接近！威胁等级：灭绝级！”
几乎同时，孟和通过起源之钥的感知，捕捉到了远方传来的、令人窒息的恐怖波动。
他猛地冲出核心舱室，攀上基站残骸的最高处，举目远眺。
冰原的地平线上，一片蠕动的“黑潮”正以惊人的速度蔓延而来。那不是沙暴，也不是军队。那是…人。
十万被星链寄生的氐人骑兵！
他们早已失去了人形。
青铜色的树根状物刺破他们的皮甲，从眼眶、口腔、甚至胸腔内钻出，在体表虬结缠绕，形成类似外骨骼的狰狞结构。
他们的皮肤呈现出腐败的灰绿色，眼窝深处跳动着与青铜巨树同源的、幽暗的冰蓝光芒。
他们奔跑的姿态僵硬而迅捷，如同被无形丝线操控的木偶，喉咙里发出非人的、类似金属摩擦的嘶吼。
所过之处，污浊的冰面被腐蚀出滋滋作响的黑色痕迹，散发出浓烈的铁锈与尸腐混合的恶臭。
为首者，赫然是氐人公主拓跋月！
她的半个头颅已被青铜根须取代，仅剩的一只眼睛完全被冰蓝光芒吞噬，手中弯刀也覆满了蠕动的金属苔藓。
她似乎感应到了孟和