心中有些忐忑起来，有些担心这牛皮吹的过了头。
回望这一路走来，他不禁又想到，陈二、潘石毅、林兰这三人，虽是胡人出身，
但自从跟了自己，一路生死与共，是自己真正的兄弟！
自己当初既然许下了诺言，就不能当做儿戏。
等见了拓跋义律，自己就是豁出这张脸皮，死乞白赖地，也得为这几位兄弟，讨个像样的出身和前程！
若真是……若真是义律那里官职紧缺，一时安排不了……
李晓明又摸了摸马后那沉甸甸的麻袋，
大不了，到时候把这些黄金给几人分了，反正自己一个人也花不完，总不能亏待了自家兄弟，寒了他们的心。
有钱就有底气，想到这里，又重新自信起来，将胸口拍得啪啪响，朗声道：“陈二，石毅，林兰！你们放心！
咱们是过命的交情！
我陈祖发把话撂在这儿：但凡我有一口肉吃，就绝不能只让兄弟们喝汤！
等见了大单于，该有的前程好处，绝少不了你们一分！”
他这话说得斩钉截铁，情真意切。
陈二三人听了，虽然知道前途未必真如想象中顺利，但见将军如此表态，心中也是热乎乎的，
都腆着脸，嘿嘿傻笑起来，
“好了！闲话少说，咱们上路！” 李晓明翻身上马，一挥马鞭。
于是，这一行仅剩的十个人，收拾心情，再次启程。
这次，他们沿着阴山南麓平坦的草原，向着东方，想象中的盛乐城方向行进。
因为没了笨重的粮车拖累，轻装简从，
虽然有几个羌人需要步行，但草原地势平坦，走起来也并不十分费力，行进的速度快了许多。
一路上，再也没有遇到乱兵或者胡匪的骚扰，只有一眼望不到边的青草蓝天，和偶尔掠过头顶的飞鸟，显得格外宁静，
仿佛之前与胡匪的厮杀，乱兵的践踏，都只是一场噩梦。
众人紧绷的神经，在这安宁的环境中，也渐渐松弛下来。
走到日头西斜，晚霞将天边染成绚烂的锦缎时，估摸着已走出了五六十里地。
天色渐暗，李晓明便吩咐众人，在阴山脚下寻了一处地面平整的草地，准备宿营过夜。
陈二麻利地在营地中央，清理出一块地方，用石头简单垒了个挡风的灶坑，升起一堆篝火。
几个羌人不用吩咐，自动分散开去，在附近捡拾了些干枯的枝条和牛粪，抱回来作为燃料。
潘石毅则从马背上，解下那扇血淋淋的马肋排，抽出腰刀，比比划划着，剁下了十来斤连着骨头的肉块，
拿到附近的小河边仔细淘洗干净，
自有青青勤劳，挽起袖子，掌勺烹煮。
马肉在清水中慢慢沉浮，篝火噼啪作响，映照着众人疲惫的面容。
众人裹紧皮袍，都安安稳稳地，静等马肉煮熟，一时间，只有篝火的噼啪声，和草丛中不知名的虫子叫。
大概只有公主，觉得这等待开饭的时光有些漫长乏味。
她坐在篝火边，托着腮帮子看了一会儿跳动的火苗，忽然想起什么，嘿嘿笑两声，
她从怀里小心翼翼掏出个毛茸茸的活物，托到眼前。
正是那只从军都关带出来的小兔，竟真被她喂活了，
“小兔小兔，”
她把脸凑近，声音压得低低的，像在说一个秘密，
“你可别不高兴啦……等到了义丽家，就有阿嘟陪你玩了，阿嘟上蹿下跳的，可有意思了。”
李晓明正对着火堆发呆，扭头瞧见公主的兔子长的毛茸茸的，一时起了玩心，
伸手就把兔娃子捞了过来，托在掌上颠了颠：“哟，长的重了些。
难得你有这耐性，竟把这根独苗拉扯大了。”
公主嘻嘻笑了两声，突然又忧心忡忡地问：“阿发，你说……石小鸟把我那只兔妹妹，养得好不好？
会不会也长得这般大了？”
李晓明一边撸着手里的小兔，一边嘿嘿笑道：“你把心放回肚子里罢。
石小鸟可比你会养东西。
你那兔妹妹落他手里，只怕比跟着你还享福些。”
“哈哈，那可未必！”
青青正拿着木勺搅动瓦罐里的粥，闻言嗤笑道：“那只呆鸟，心里头惦记的，怕是另一只‘傻兔子’罢！”
公主眨眨眼，茫然地转过头：“另一只？哪里还有另一只？拢共就两只呀，
我这里一只，他那里一只……”
“哈哈哈哈哈……”
她话音未落，篝火旁已爆出一片笑声。
公主被笑得懵圈了，
她虽听不十分明白，但也晓得绝非好话，见李晓明笑得最是猖狂