带着苦涩：“谁承想，天有不测风云。一次奉命征讨羯贼石勒时，我军不幸中了埋伏，全军覆没……云中侯和家父，皆……皆葬身沙场。” 说到这里，于杰的眼圈有些发红。他深吸一口气，继续道：“不久之后，连刘琨刺史也……也遇害了。小人我孤苦无依，在汉地又无亲无故，走投无路之下，只得又辗转回到了代国旧地。”

    “单于……哦，就是现在的拓跋大单于，念在我父亲曾是他麾下旧将的份上，倒也没有过于苛责。只是，他认为我父当年跟随云中侯出走，是为‘不忠’，故此并未授予我官职，只给了我十几只羊，让我在军中做个普通的骑兵，混口饭吃罢了。” 于杰说到这里，语气中的落寞更加明显，他自嘲地笑了笑，“遥想当年，家父身为千长时，是何等的体面风光？出门有亲随，归来有部众尊奉。可就因一时……唉，三心二意，离了单于，跟着云中侯出走，才落得如此下场，连带着我这做儿子的，也永无出头之日了。可见呀，人生在世，万万不能没有定性，今日投这个，明日投那个，朝秦暮楚，这样的人，注定是没有什么好下场的。”

    “咳……咳咳……” 李晓明在一旁听着于杰这番絮絮叨叨的感慨和“人生感悟”，尤其是最后那几句关于“定性”和“朝秦暮楚”的议论，不知怎地，忽然觉得嗓子眼有点发痒，忍不住咳嗽了几声。他自己这一路走来，从成都到襄国，又从襄国跑到这草原，似乎……也和“定性”二字不怎么沾边。

    一旁的陈二听了，却是嗤笑一声，不以为然道：“你讲的都是屁话！照你这么说，那些有真本事的人，岂不是一辈子只能在一棵树上吊死？要我说，只要有一身过硬的本事，在哪里吃不开？天下之大，何处不可安身立命？只是你没见过真正厉害的人物罢了！”

    那于杰听了陈二的话，非但不恼，反而偷偷朝李晓明这边瞅了一眼，对陈二陪笑道：“这位老哥说得是。不过，小人虽没见过大世面，却也懂得看人。我知道老哥你说的，那种有一身本事，在哪里都能吃得开的主儿，远在天边，近在眼前——不就是这位将军么？” 他指了指李晓明。

    陈二奇道：“咦？你怎么知道的？我方才可没提将军。”

    于杰又飞快地瞥了李晓明一眼，嘿嘿一笑，压低了些声音道：“这有何难猜？我家单于拓跋义律，那是草原上首屈一指的英雄豪杰，眼光极高。这位将军既然能和我家单于称兄道弟，做朋友，又能差到哪里去？必定也是了不得的人物。况且……” 他心有余悸地摸了摸自己的脖子，“方才小人可是亲自和这位将军交过手的，险些一招就死在他枪下！那样的武艺，那样的胆魄，千军万马之中取上将首级或许夸张，但万军之中自保杀敌，绝对是绰绰有余！这样的英雄人物，走到哪里不能闯出一番天地？”

    陈二听了，哈哈一笑，拍了拍于杰的肩膀：“好眼力！想不到你还有这份见识。有你这样机灵的儿子，难怪你父亲当年能做到千长，也不足为奇了。”

    跟在后面的青青，一直默默听着他们交谈，此时忍不住“噗嗤”一声笑了出来，插嘴道：“陈二哥，你只知道他眼力好，会说话，却不知道，他肚子里还有其它的盘算哩！”

    于杰被青青说破心事，脸上微微一红，有些尴尬地将头扭到一边，望着远处流动的火把长龙，不再多言。

    李晓明心里却是透亮。他自然明白，这于杰之所以如此卖力吹捧，又帮着说话，甚至不惜“添油加醋”抬高自己与单于的关系，无非是看中了自己这层“单于故交”的身份，想要借此机会巴结攀附，或许能改变他自己在军中的窘境。这种人，乱世之中为了生存和往上爬，最是常见。李晓明也不说破，只是微微一笑，将话题引开。

    他正色问道：“于杰兄弟，闲话不提。我且问你，你们大单于……拓跋义律，他近况如何？身体可还康健？如今这大军……又是怎么回事？我观你们旌旗招展，军容严整，却又似乎……刚经历过大战？” 他问得颇为含蓄，既想了解拓跋义律的近况，也想探听眼前这支庞大军队的虚实和动向。

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