珅与钱沣便各自忙碌起来。

    刘墉回府后，在书房里踱步沉思良久，把我和甄平叫到跟前，仔细商议此次查访的细节。“此番前往山东，困难重重，因为国泰是和珅举荐的，和珅必然会想办法袒护国泰，我们务必提前做准备，提前派人到山东暗查钱沣所奏的一切。”

    刘墉神色凝重地继续说道，“你们即刻去收集山东官场近年来的往来公文、民生记录，尤其是与国泰相关的，事无巨细，都要整理清楚。另外，通知粘杆处的成员立刻展开调查。”我和甄平立刻领命而去。我等走后，刘墉书房内灯火通明，直至深夜。

    和珅回到府邸，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他深知此次查访对自己和国泰的重要性，一旦国泰罪行坐实，自己也难脱干系。“去把刘全叫来！”和珅冲着管家喊道。不多时，刘全匆匆赶来，和珅凑近他耳边，低声吩咐道：“你马上派人快马加鞭赶往山东，给国泰送信，让他务必销毁所有可能成为把柄的一切账目和信件，把自己的宅院和衙门里的那些龌龊之事都清理干净。另外，给那些与他往来密切的官员都传个话，让他们好自为之。”刘全连连点头，转身出门安排去了。

    咱再说钱沣则回到家中，将自己关在房内，仔细整理着手中已有的证据。他深知这是一场艰难的较量，对手不仅位高权重，而且手段狠辣。他拿出纸笔，将此次查访可能遇到的阻碍和应对策略一一列出，反复斟酌。“我既已下定决心，就绝不退缩，哪怕前方是刀山火海，也要为山东百姓讨回公道。”钱沣低声对自己说道，眼神中透露出坚定的信念。

    出发前一日，三人在朝堂上碰面。和珅皮笑肉不笑地看着钱沣说：“钱御史，这次查访责任重大，可别因为一时冲动，冤枉了朝廷命官啊。”钱沣毫不示弱地回应道：“和大人放心，我自会以事实为依据，绝不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”刘墉在一旁打圆场：“二位，都是为了朝廷，为了百姓，咱们齐心协力，早日查明真相才是。”

    第二日清晨，三人带着随行的护卫和差役，浩浩荡荡地离开了京城。一路上，和珅表面上与刘墉、钱沣谈笑风生，实则心思全在如何应对即将到来的调查。他暗中留意着钱沣的一举一动，试图找出破绽，好为国泰开脱，另外，也想着如何把自己择得一干二净。

    钱沣则坐在马车里，闭目养神，脑海中不断梳理着案件的线索，不放过任何一个细节。刘墉看着车窗外的景色，心中暗自思量，此次山东之行，必然是一场惊心动魄的正邪较量，自己身为钦差，定要秉持公正，还朝廷一个清明，还百姓一个公道。

    当他们的队伍踏入山东境内时，一场围绕着真相与权力的风暴，即将全面爆发。