一步都得走稳。”

    钱沣肯定地点点头道：“刘大人所言极是，不过，随着调查深入，我已在各州县收集到不少百姓的诉状，皆是控诉国泰强征赋税、克扣赈灾银两的罪行。只是，咱们还需更多铁证，才能将他彻底扳倒。”

    刘墉微微一笑道：“我在济南城内已约谈了几名官员，据可靠消息，他们手中握有国泰贪腐的账册和信件。这几日，我打算亲自去会会他们。”

    钱沣担忧地说：“刘大人，和珅那贼必定不会坐以待毙，说不定正暗中使坏，您此番前去，务必小心。”

    刘墉自信地一笑：“无妨，我有刘安和甄平保护。倒是你，在州县收集证据，也要留意自身安危。哦，这样吧！我让甄平跟着你，保护你的安全！”

    刘墉这天又接待了几位官员，并且侃侃而谈地说道：“各位大人，如今国泰贪腐之事，想必你们也清楚。我刘某陪同和珅及钱沣此次前来，是为了查明真相，还大家一个公道。听闻几位大人与国泰关系非同一般，但还望几位大人以大局为重，如实相告，以免查处真相之后受到连坐。”

    其中一个布政使面露犹豫，看了看其他人道：“刘大人，我们也深知国泰罪行累累，只是……和大人那边……我们实在是有所顾虑啊。”

    刘墉见状，言辞恳切地说道：“皇上圣明，若得知国泰所作所为，定不会轻饶。你们若主动坦白，协助查明真相，也算是将功赎罪。否则，一旦事情败露，你们也脱不了干系。不过各位放心，只要你们愿意指正，我刘某以人格担保，定会护你们周全。”

    当和珅听到钱沣手中已经掌握了大量证据后，便指使国泰开始销毁钱沣手中的证据。然而，国泰竟然派人将刘墉、钱沣，以及为了撇清和珅关系，连和珅的住处都一起烧了。

    这一下，证据全无，和珅找到刘墉说：“刘大人，你看看，这一场大火，全完了。什么证据都没有了，我们该如何是好？”

    刘墉不慌不忙地凑到和珅耳边，笑了笑说道：“这场大火，不是你和珅指使的吧？”

    和珅脸色一正说道：“刘大人！咱可不兴开这种玩笑的！这玩笑弄不好会死人的！”

    而钱沣看着这被火焚毁的残垣断壁，欲哭无泪，仰天长叹道：“苍天无眼呐！苍天无眼！……”