我缓缓坐下，将今日面圣的经过，从呈上辞官奏章，到和盘托出记录刘墉之事的缘由，以及与嘉庆的一番对答，详详细细地说了一遍。刘墉静静听着，神色平静，可当我提到受和硕诚亲王胤秘所差，以“拜唐阿”身份记录他言行之时，他眼中闪过一丝惊讶。
待我说完，刘墉轻轻叹了口气，感慨道：“这么多年，竟不知你还有这般使命在身。不过，你我相交，并非因这记录之事，而是真心相待，同为国事奔波。如今你决定辞官，我虽不舍，但也能理解。”
我看着刘墉，心中满是感激地说道：“三哥，这么多年，能与你并肩，实乃我之幸事。如今我虽离开官场，还留在你的身边，若有需要，我定不会置身事外。”
刘墉微微点头，目光中透着欣慰：“你我之间，无需多言。只是，你告知皇上你那秘密身份，恐怕会引出一些波澜。”
我心中一凛，隐隐觉得刘墉话中有话，正欲追问，刘墉却话锋一转：“罢了，且看日后如何。如今朝堂局势复杂，皇上想必也有诸多考量。”
与此同时，养心殿内，嘉庆坐在龙椅之上，面色凝重。面前桌上摆放着我呈交的关于刘墉的记录，可他的心思却不在此。“粘杆处”的存在，如同一颗投入平静湖面的巨石，在他心中激起层层涟漪。
他深知，“粘杆处”作为乾隆爷时期的秘密组织，其势力与影响不可小觑。如今虽不知这组织是否还在暗中运作，但那未知的监视感，让他心生不安。更让他忧虑的是朝堂之上的党争问题。
自登基以来，嘉庆便察觉到朝堂中各党派之间明争暗斗不断。和珅虽已倒台，但其残余势力仍在暗中活动，试图寻找机会卷土重来。而其他大臣们，为了各自的利益，也纷纷拉帮结派，朝堂风气渐趋污浊。
嘉庆深知，党争若不加以遏制，必将危及大清江山的稳固。于是，他决定召集几位心腹大臣，商议彻查党争之事。
次日早朝，嘉庆面色严肃，扫视着殿下群臣，缓缓说道：“如今朝堂之上，党争之风渐起，朕深感忧虑。朕欲彻查此事，以正朝纲，众爱卿以为如何？”
此言一出，朝堂之上顿时一片寂静。片刻后，董诰出列躬身说道：“陛下，党争确为祸国之源，理应彻查。但如今朝廷正值多事之秋，贸然彻查，恐会引发朝堂动荡，还望陛下三思。”
嘉庆微微皱眉，心中有些不悦：“若不彻查，党争之风如何能止？朕岂能坐视大清江山因党争而衰败？”
这时，刘墉出列，向嘉庆行了一礼，说道：“陛下，臣以为此时彻查党争，应以维稳为先。如今朝堂局势复杂，若操之过急，恐会激起各方反弹，引发更大的混乱。不如先暗中调查，掌握确凿证据后，再徐徐图之。”
嘉庆沉思片刻，觉得刘墉所言有理。他看着刘墉，问道：“刘爱卿，依你之见，该如何暗中调查？”
刘墉思索片刻，说道：“陛下，可选派几位忠诚可靠、心思缜密的正直之臣，暗中收集各党派的活动证据。同时，陛下也可广开言路，鼓励大臣们直言进谏，从中发现线索。”
嘉庆微微点头，采纳了刘墉的建议。然而，他不知，一场针对刘墉的阴谋，正在暗中悄然展开。
这日，在京城郊外的一处废弃院落中，曾消失多年，和珅早年的管家刘全咬牙切齿地自言自语道：“刘墉老儿，今日我一定要想办法给我家老爷报仇。”因为他打听到，山东兖州滕县有一个叫满德坤的人，武艺高强，就想用重金买通此人来刺杀刘墉。
经过刘全绘声绘色，用尽一切方法的游说，最终说动了满德坤。但是，刘全没敢说是刺杀刘墉，只是说刺杀一个极其险恶、且臭名昭着的京城恶霸。满德坤是一个侠肝义胆的人物，一听如此便一口答应下来，并且表示，除此恶霸分文不收。
这日，刘墉处理完公务，我陪他在府中的花园中散步。管家张堃走来说道：“老爷，有位自称是您故交的人求见。”
刘墉微微皱眉，心中疑惑：“故交？我并未听闻有故交近日要来。让他进来吧。”
不一会儿，一个戴着斗笠身着朴素的男子走进花园。他见到刘墉，躬身施礼道：“刘大人，多日不见，别来无恙啊。”
刘墉一看竟然是萧逸，急忙问道：“哦，原来是萧壮士。不知今日前来，所为何事？”萧逸低声说道：“实不相瞒，我打听到有人要对大人不利，大人务必小心。”
刘墉忙问道：“你可知是何人？”萧逸摇摇头：“具体是谁，我也不知。只是偶然听到一些风声，特来告知大人。”
刘墉感激地看着萧逸：“多谢你前来相告，我会多加小心的。”萧逸又叮嘱了几句，便告辞离去。
夜晚，刘府被黑暗笼罩，只有几处房间还透着微弱的灯光。刘墉在书房中，正看着一份关于整顿吏治的奏章，丝毫没有察觉到危险的临近。
满德坤身法轻盈，避开了府中的护卫，悄无声息地朝刘墉的书房靠近。
“何人如此大胆，竟敢刺杀刘墉刘大人！”