五名全副武装的收割者不知何时已经堵住了去路，为首的壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙：
“哟，老鼠钻到粮仓里了？”
宁珩的反应快如闪电——他猛地拔出手枪，一枪轰碎了领头者的膝盖，在对方惨叫倒地的瞬间，又连续两枪放倒左右两人。
程志骏同时掷出一枚烟雾弹，浓烟瞬间遮蔽了视线。
“跑！”
两人借着烟雾掩护冲向广场，但更多的收割者已经从四面八方涌来。子弹呼啸着擦过耳际，宁珩一个翻滚躲到集装箱后，换上新弹匣。
“陈默！你在哪？！”他对着无线电低吼。
没有回应。
广场另一侧突然传来爆炸声——许峰的小队开始强攻了！重机枪的咆哮声中，围墙被炸开一个大洞，刘威端着突击步枪冲了进来，身后跟着林卫国的轮椅，老人单手举着一把霰弹枪，见人就轰。
“宁珩！炸药设好了吗？！”许峰的声音从无线电传来。
“设好了！但陈默失踪了！”
“没时间了！必须立刻撤离！”
宁珩咬牙，目光扫过混乱的战场。不能丢下陈默——但c4的倒计时只剩两分钟。
就在此时，一声熟悉的怒吼从指挥中心传来——
“宁队！快走！！！”
陈默的身影出现在屋顶，浑身是血，手里攥着一根引线。他身后，三名收割者正疯狂扑来。
“这疯子要引爆油罐！”其中一人尖叫。
宁珩瞬间明白了陈默的意图——他要用自己当诱饵，把敌人集中在爆炸范围内！
“不——！”宁珩刚要冲过去，程志骏和许峰一左一右死死拽住他。
“来不及了！”许峰怒吼。
陈默最后看了宁珩一眼，咧嘴一笑，猛地拉下引线——
轰！！！！
储油罐的爆炸像一颗小型核弹，火球冲天而起，冲击波将方圆百米的一切夷为平地。宁珩被气浪掀翻，耳膜嗡嗡作响，视野里只剩下刺目的火光。
当烟雾稍散时，指挥中心已经变成了一片燃烧的废墟。
陈默和那群收割者，尸骨无存。
黎明时分，小队撤回了基地。
这一战，他们端掉了收割者的老巢，击毙了包括首领“屠夫”在内的七十多名敌人。但代价是——陈默永远留在了炼油厂。
宁珩站在炼油厂的大门口，手中攥着那枚硬币。
人。
还是人。
他轻轻一抛，硬币划过晨光，落入远处的草丛中。
炼油厂的火焰烧了整整一天。
宁珩站在远处的山岗上，沉默地望着那片焦黑的废墟。浓烟翻滚着升入天空，像一条通往地狱的黑色长河。
“没有找到尸体。”秦凯走到他身旁，声音低沉，“爆炸中心温度太高，连骨头都气化了。”
宁珩没说话，只是攥紧了拳头。指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝渗出，但他感觉不到疼。
陈默死了。
为了给他们争取撤离的时间，陈默拉响了炸药，把自己和整支收割者小队炸成了灰烬。
“我们该回去了。”许峰的声音从身后传来，“基地需要重整防线。”
宁珩缓缓转身。队伍里少了两个人——陈默、雷川。
活着的人也都带着伤：刘威的左臂吊在胸前，程志骏的额头缠着渗血的绷带，林卫国的轮椅扶手被子弹打碎了一角。
“走。”宁珩只说了一个字。
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回到基地后，所有人都像绷到极限的弦，一碰就会断。
医疗室里挤满了伤员，弹药库几乎见底，围墙上的哨兵个个眼窝深陷，手里紧握着所剩无几的子弹。
但他们赢了——至少暂时赢了。收割者的主力被全歼，短时间内不会再有人威胁到基地的安全。
宁珩把自己关在指挥室里，面前摊着一张被血浸透的地图。炼油厂的标记已经被他用炭笔狠狠划掉，旁边写着一个数字：72。
这是他们确认击杀的敌人数量。
还不够。
远远不够。
门被推开，林卫国摇着轮椅进来，手里端着两杯劣质威士忌。
“喝一杯。”老人把杯子推到宁珩面前，“为了死去的雷川，还有陈默。”
宁珩接过杯子，一饮而尽。酒精灼烧着喉咙，却压不住胸口那股翻腾的怒火。
“陈默那小子……”林卫国突然咳嗽起来，嘴角溢出一丝血沫，“他最后喊了什么？”
“快走。”宁珩盯着空杯子，“就这两个字。”
林卫国沉默了很久，突然从怀里掏出一张皱巴巴的纸条：“你看看这个。”
宁珩展开纸条，上面是一串潦草的坐标，还有一个陌生的名字——“灰烬之子”。
“这是什么？”