战败后已元气大伤，刘磐的主动请战，能否真的改变战局，连刘表自己也没有十足的把握。

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    自刘表年事渐高、身体日渐衰弱以来，荆州内部便因为继承人的问题，分成了三大阵营。

    一方以刘磐、及部分北方迁徙而来的士人为主，力挺长子刘琦。他们或因与刘琦有师生之谊，或认可刘琦的仁厚品性，更看重其“长子”的正统身份。

    另一方则以蔡瑁、张允及襄阳蔡氏、蒯氏、庞氏、黄氏四大家族为首，坚决拥护次子刘琮。

    蔡瑁是刘琮的舅父，蒯氏则与蔡氏联姻，四大家族通过婚姻纽带紧密绑定，皆希望扶持刘琮上位，以巩固自身在荆州的垄断地位。

    最后一方，就是不愿意插足两者争斗，只想随波逐流的中立派，或者说是墙头草。以文聘等为首的荆州中小家族。他们轻易不会站队，只会在双方分出胜负后，投靠赢的那方。

    正因如此，作为长公子刘琦的支持者，刘磐自始至终都被蔡瑁等人视为眼中钉、肉中刺。

    平日里，蔡瑁一伙常在刘表面前暗中诋毁刘磐，或说他刚愎自用、不善领兵。

    要不然就是指责他结党营私，意图扶持刘琦谋私等等。

    在军政事务上，更是处处排挤。每次补充新兵，刘磐分到的都是老弱病残，刘磐麾下的士卒，也从来没有足额领到过军饷。

    就连上次刘磐驻守长沙时，蔡瑁也曾故意克扣其粮草补给。

    除此之外，蔡瑁又暗中拉拢刘磐麾下的将领，授意这些将领不要听从刘磐的调遣，导致其部众作战时处处受制。

    若非刘表念及亲情，多次维护刘磐，他恐怕早已被蔡瑁等人排挤出核心圈层。

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