蒋波涛心思缜密，做事周全，这贺礼是早就准备好的了，若是今日榜上有名，便送出，若是顾霄未考中，那他根本不会出现，只会默默离开。
这段时间，他与聂芊芊多有相交，深知聂芊芊的脾性与能力，可在他心里，顾霄始终像一团迷雾，让人捉摸不透。
但他坚信，顾霄绝非普通人。
潜龙在渊，终会破壁九天，这个县案首，不过是他踏上青云路的第一步。
无论是聂芊芊的聪慧能干，还是顾霄的潜力与品性，这户人家，都值得用心思深交。
众人各有心思，却都笑着互相道贺，热闹非凡。
正说着，两名拎着红绸、铜锣和喜报的报喜人敲响房门。
邱院长刚打开包房房门，两名拎着红绸、铜锣的报喜人便挤了进来。两人环顾一周，目光瞬间锁定被众人围在中间的顾霄，脸上堆起喜庆的笑，连忙拱手道：
“您就是顾霄顾公子吧？听闻您高中县案首，人在这里，我们特意前来当面祝贺。您登记的住址是清河县，这就启程往那边传捷报去！”说罢，两人又躬身行了一礼，转身便脚步匆匆地赶往清河县。
天德书院比清河县更早收到顾霄高中的喜讯。榜单刚在县衙外墙张贴完毕，书院派去盯榜的人便立刻快马回程，把这振奋人心的消息火速传了回去，将早已准备好的喜报贴在了大门口。
此时书院已经正式开学，院子里既有和顾霄一同参加本次县试的同窗，也有早已考过院试、拿到秀才身份的老生。
那些老生虽说功名比顾霄高出一截，可看向顾霄的捷报时，脸上依旧满是掩不住的羡慕与欣赏。
要知道，县试的县案首可不是寻常名头，并非所有秀才都能在县试时拿下案首或是挤进县前十，可反过来，要是堂堂县案首都无法考中秀才，怕是全县的读书人都要未来无望，恨不得跳进清河了。
顾霄性子向来冷淡，不爱与人过多应酬，可说话做事却通透，平日里书院里的同窗，只要是真心实意来向他求教课业上的问题，他从来都不会藏私，总会点拨一二，也正因为这样，书院里不少人都和他交情不错。
此刻得知他高中县案首的消息，这些交好的同窗一个个都真心为他欢喜。在他们看来，以顾霄的才学和心性，能拿下这个县案首，全在情理之中，毕竟他的才华，早就在平日里的交流论道中显露无遗。
但书院里也有另一群人，比如于丰洋、王志文之流，他们以前就和顾霄有过梁子。当初顾霄刚进书院时，他们打心底里瞧不上他，觉得顾霄出身是作弊，私下里没少散布闲话，嘲讽羞辱他。
可如今，顾霄用县案首的实打实成绩，狠狠打了他们的脸。这些人此刻恨不得找个地缝钻进去，压根不敢在书院里露面。
于丰洋更是彻底没了往日的嚣张气焰，在书院里连大气都不敢喘一口。前些日子，他们家开的天香楼，被栖月楼处处打压，栖月楼的手段都精准。
于丰洋心里纳闷，暗中派人调查了一番，这才知道，那栖月楼的东家，竟然就是顾霄的夫人聂芊芊。
于振江整日在家苦闷，可他压根不敢跟父亲说实话，到底是因为什么得罪了栖月楼的人，他心里更是觉得委屈又憋屈：要是顾霄家底真的丰厚到能开得起栖月楼这种生意红火的酒楼，当初何苦要在书馆里抄书，装成一副穷酸样子？这分明就是有钱人体验生活，可偏偏把他给坑了进去。
书院里的黎副院长，算是少数几个和顾霄有过接触，却没去茶楼当面给顾霄道贺的人。
他纯粹是没脸去，当初他刚愎自用，总固执地认为，年纪轻轻不可能有这么深厚的才华和造诣，深陷在自己的偏见里，对顾霄多有批评和轻视。
可如今事实就摆在眼前，顾霄的才学是实打实的，无可辩驳。
这让他不由得想起了聂文业。聂文业算是他一手教导出来的学生，肯下苦功夫，脑子也不算愚钝，平日里读书也认真，可跟顾霄一比，确实是云泥之别。
这次开学，聂文业没有来上学，且提前并无任何告知，黎副院长心里难免不是滋味。
平日里他对聂文彦多有指点和关照，就算是要去外地，或是想转去别的书院读书，大可大大方方地跟他说一声，做个正式的告别。可聂文业倒好，就这么不告而别，悄无声息地消失了，连一句交代都没有。
清河县的一个普通午后，日头渐渐升高，不少人家已开始做饭，烟囱里已经冒出了袅袅炊烟，只有偶尔传来的鸡鸣犬吠，更显日子的安稳。
突然，一阵“隆隆隆”的急促敲锣声，打破了这个小村庄的宁静。
村里人本来就爱热闹，平日里村里也没什么大事发生，这会儿听到这此起彼伏的锣声，都好奇地从自家屋子里走了出来，循着锣声传来的方向望去，纷纷议论着往那边赶去。
“这是什么声音啊？听着像是从刘燕他们家新宅那边传来的。”