州不能相抗，为了保住景升基业，我便……便甘做刺客，试图刺杀曹操，保住荆州……我怕曹操不信于我，故而携琮儿同去！”

    说到此，她泪水涟涟，似乎自己受了很大委屈。

    这话，没人相信。

    蔡夫人觉得自己听起来都难以置信。

    然而，偏偏有人信了。

    相信此言之人，竟是刘备！

    他朝蔡夫人一抱拳：“夫人高义，兄长闻听此言，在天之灵必能安息。”

    蔡夫人一怔，不明白刘备缘何如此愚蠢。

    怎能这般轻易蒙骗过去？

    然而，她并不知道。

    在场众有识之士，皆明白刘备良苦用心。

    今若究蔡氏之罪，其行径定当以浪荡妖妇、投敌叛主论处。

    虽可令此妇得到应有惩处，然刘表之妻委身曹操这等事，必使其为后世所诟病，沦为千秋笑柄。

    但倘若以刺客之由入曹营，那就不一样了。

    即便真委身事敌，那也是大义在先，贞勇洁烈。

    蔡氏不会被骂成荡妇。

    刘表亦不会再被世人所嘲笑。

    其实，刘备并不在意蔡氏的死活荣辱，他在意的乃是兄长刘表的身后之名。

    故而，虽然明知蔡氏说谎，刘备却未表现出半分质疑。

    反而顺势认可。

    蔡夫人见此，犹如抓住了一棵救命稻草。

    亦就坡下驴：“景升啊，为妻无能也，未能刺杀曹贼……”

    刘琦与刘备对视一眼，亦明白叔父苦心。

    他趋步向前，拱手一拜：“既如此，请少母为父亲守灵，我亦会为少母安排安养之所。以全少母思念之心。”

    说白了，便是将蔡氏幽禁于刘表陵墓之侧，足衣足食，供给下人，以养终老。

    事已至此，蔡夫人还有什么可说的？

    只能含泪相谢。

    刘琦还是厚道的，特允刘琮于节庆之日前来拜望。

    至此，蔡氏之事终得妥善安置。

    刘备仁德广布，既获荆州百姓倾心拥戴，又得诸家士族鼎力襄助。

    荆州之襄阳、江陵、油江三地，尽入彀中，稳据在手。

    成功达成了诸葛亮新隆中对的第一步！

    自此，霸业根基，初得奠定。

    与前世所行之路已初决然不同。