大天师久伐巴郡而不得，现在汉中空虚，又未得与马超相联。
若为曹军南下所袭，又将如何？
有心劝张鲁班师回汉中，却又怕耽误了战机。
正此时，听到勉县信使来报：“祭酒天师，刘备麾下军师诸葛亮，并赵云张飞，携军已至勉县。”
阎圃大惊：“他们此来所为何事？”
信使答道：“乃言：汉中有难，特来相助？”
说罢，将诸葛亮亲笔信交至阎圃手中，上书曰：
“阎公台鉴：
昔者子龙过汉中，蒙阎天师宽仁放行，刘皇叔常念此恩，未尝或忘。
亮亦得老君授法。
其托梦所言，天师亲征巴郡，仓促之间，必难能事。
而汉中空虚，曹军虎视于北，诚危如累卵之时也。
亮醒之再观天象，只见紫微东垂，太白犯西，此非兵戈之兆，实乃天人共警：曹孟德挟天子以征四方，所过之处鸡犬不留，若汉中失守则巴蜀震恐，米道义舍亦难存善政。
昔张鲁公兴义舍、置义米，施恩百姓，亮素仰其德，岂忍见其毁于贼手？
今皇叔军已至勉县，非为他图，实欲奉老君之命，亦行唇齿之谊。
——公若劝大天师暂撤巴郡之兵，回防南郑，亮愿率精甲屯阳平关，与公犄角相守。
曹军虽众，然我等据险而守，兼以民心归附，必能挫其锋芒。
事急矣，愿明公速决。若待曹军铁蹄踏至，纵有张良之谋，吕公之法，亦难回天。纸短言长，惟望三思。”
阎圃读罢此信，惊愕得双手微颤，半晌方回过神来！
“诸葛亮带兵几何？”
“乃三千兵马？”
“现驻扎何处？”
“勉县之外十里！”
“可携攻城之械？”
“未曾，乃将所携粮草置于城中，更送其麾下大将邢道荣入城为质，乃示盟好。”
“嗯……”
阎圃坐了下来，开始思忖汉中存亡之机、进退之策。
他曾为张鲁分析当今天下之局。
张鲁虽能割据一方，却一无逐鹿中原之能，二无问鼎天下之志。
唯得铁心依附一强，方有存活之机。
当今天下，刘璋宿敌，孙权距离汉中偏远，唯曹刘两家势力最盛，当选择一家作为依附，以图自保并求发展。
然若选定一家必须要铁心投靠，断不能朝秦暮楚，方能取信于彼，得保万全。
按张鲁之意，其更倾向于实力更为强大的曹操。
然南阳三战，襄樊一役，刘备军将曹操军打得落花流水，又令张鲁心生彷徨，举棋难定。
其实，阎圃亦有此感。
今得刘皇叔军主动求盟，其实未尝不是一件坏事。
阎圃思量许久，说道：“我欲见孔明，邀其来南郑一趟。最好……子龙能共来！”
于是，信使飞马回报，转达祭酒天师之意。
诸葛亮闻言，一点都没犹豫，立刻应允，带赵云往南郑而去。
临行前，嘱咐张飞，驻扎勉县之外，万不可轻动。
张飞叮嘱赵云：“子龙，今军师之命，命俺在此，你万要保护好军师，若得差池，你我皆无颜去见大哥。”
赵云抱拳道：“云必以死相保军师周全。”
而后，二人只带二百骑步兵，随汉中鬼卒入南郑城城池。
南郑郊外，众百姓皆为之好奇。
为何？
只因汉中百姓皆奉五斗米道教。
以各级天师为尊，不曾想，今日竟从东方来一紫袍道长。
正应“紫气东来”之意。
敢身着紫袍之人，整个汉中之地，唯大天师一人而已，便是祭酒天师与治头祭酒都无此殊荣。
这外来的道士怎有资格和胆气在此地身着紫袍？
而且，看着规格和气度比之大天师亦不遑多让。
众百姓纷纷议论，各种不着边际的猜想在百姓中间流传开来。
阎圃于城外迎请诸葛亮，他自是不信诸葛亮信中所言。
什么天授仙法，只不过是托词，就是寻个高端的理由与我结盟。
可看诸葛亮这身打扮，莫非真把自己当成神授的天师了？
阎圃虽亦着道袍，然他心里门清。
所谓天师道之根本，实乃借黎庶崇信玄教之忱、畏惧幽冥之力，以固其治、以聚其心。
什么仙法道法，莫不如说成戏法骗法。
诸葛亮这身打扮一来，恐诱我汉中百姓心生动摇，背离天师道统。
我虽愿与刘皇叔结盟，然鬼卒教众为他人所惑是阎圃无论如何都不能忍的。
当下，须得拆穿诸葛亮假托神授的伎俩方为上策。
于是上前稽首作揖：“无量天师，