杀鸡宰鸭亦不敢直视。今见王累自刎于身前，其受惊而亡，实乃情理之中事也。”

    曹操痛苦摇头，扶着张松的胳膊：“永年，你可不知，即便如此，又安能有人相信，我不杀子廉，其他人必以孤为害刘益州之凶手也。”

    这时，孟达拱手道：“在下相信丞相，非此为者。”

    有孟达带头表态，下面益州人士亦有动摇着。

    很多人虽在益州为官，却非刘璋拥趸。

    刘璋之死，纵疑曹操，亦绝非不可接受。

    今见曹操此为，又有数益州之将拱手出列，为曹洪求情。

    外姓诸将亦拱手出列，为曹洪求情。

    但曹操不为所动，慨然说道：

    “孤今得以入蜀地，全仗刘益州鼎力相助，不想他竟殒命于孤之麾下，此心实难自安。纵刘益州非子廉亲手所杀，然因其照料失当致此变故，若不将其处斩以儆效尤，天下诸侯又将如何看待孤之行事？

    速速将其退下，斩首，斩首！”

    侍卫押着曹洪又向帐外拖了两步。

    “不可啊！”

    曹休奔上来，抱住曹操大腿，含泪说道：“主公可还记得‘天下可无洪，不可无公！’之事啊！”

    闻听此事，曹操恍然一怔，倒退几步，竟颓然坐地。

    原来，曹操讨董之时，曾被董卓部将徐荣击败，追击之下，几欲身死，幸得曹洪舍命相救，将战马让给曹操，并说出“天下可无洪，不可无公”。

    曹操甚为感动，回道：“吾若再生，汝之力也！”

    可以说，曹操的这条命都是曹洪给的。

    今却要将曹洪置于死地，这决心是有多大。

    事已至此，更多益州官员请求赦免曹洪。

    荀攸拱手至前：“主公，听闻刘益州骇亡之时，其子刘阐在场，问其可知因由。”

    当即命人带刘阐至此。

    曹操踉跄过去，扶着刘阐肩膀问道：“孩儿，你莫怕，你说实言，孤为你做主，汝父可是被子廉所害？”

    刘阐哭着摇摇头：“父亲乃被王累骇亡，非子廉将军所害。”

    此话一出，那些原本不信的益州官员，也开始动摇了。

    荀攸抱拳道：“既如此，子廉非死罪也！”

    “不……”

    曹操慨然站起身。

    “护卫不利，就是死罪！”

    事已至此，竟还说这样的话来，曹洪都愕然抬起头，以为曹操要动真格的了。

    然而，曹操下一句是：“子廉于孤有救命之恩，今便由孤代其而死！方解此心歉疚，以全刘益州忠君之义！”

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