在钟提，姜维大摆筵席，召集众将商议讨伐魏国之事。令史樊建劝谏道：“将军屡次出兵，都未能获得全面胜利，如今洮西大捷，魏人已经敬畏您的威名，为何还要出兵呢？万一失利，之前的功劳就会全部白费。”姜维说：“你们只知道魏国地域广阔、人口众多，急切间难以取胜，却不了解攻打魏国我们有五处可以获胜的地方。”众人询问详情，姜维回答道：“他们在洮西一战中大败，锐气受挫，我军虽然撤退，但并未折损兵力，现在出兵，这是第一处可胜的地方；我军乘船前进，不会劳累困乏，而魏军都从旱地赶来迎战，这是第二处；我军是久经训练的队伍，他们却是临时拼凑的乌合之众，没有章法纪律，这是第三处；我军从祁山出兵，可以劫掠秋季的谷物作为军粮，这是第四处；魏军必须各处防守，兵力分散，我军集中力量一处进发，他们怎么能救援得过来呢，这是第五处。不在此时讨伐魏国，还等什么时候呢？”夏侯霸说：“邓艾虽然年轻，但智谋深远，最近又被封为安西将军，必定在各处有所准备，已和往日不同了。”姜维严厉地说：“我怎么会怕他呢！你们不要长他人志气，灭自己威风！我心意已决，一定要先夺取陇西。”众人不敢再劝谏。姜维亲自率领前部兵马，让众将跟在后面进发。于是，蜀兵全部离开钟提，杀向祁山。哨马报告说，魏兵已经先在祁山立下九个寨栅，姜维不信，带领几名骑兵登高远望，果然看见祁山九寨的阵势如同长蛇，首尾相互照应。姜维回头对左右说：“夏侯霸的话，果然不假。这寨栅的形势绝妙，只有我的老师诸葛丞相能够布置出来，如今看邓艾的所作所为，不在我老师之下。”于是回到本寨，召集众将说：“魏人既然有准备，必定知道我们来了，我料想邓艾一定在这里。你们可以虚张我的旗号，在这个谷口扎寨，每天派一百多骑兵出去巡逻，每次巡逻回来，就更换一番衣甲和旗号，按照青、黄、赤、白、黑五方的旗帜轮流更换。我则带领大军偷偷从董亭出发，直接袭击南安。”于是，命令鲍素在祁山谷口屯兵，姜维率领全部大军，向南安进发。
邓艾得知蜀兵出了祁山，早已和陈泰扎下营寨准备迎战。他见蜀兵连日不来挑战，每天有五拨哨马出寨，或行进十里或十五里就返回。邓艾登高观察完毕，急忙进入营帐对陈泰说：“姜维不在这里，一定是去取董亭，袭击南安了。出寨的哨马就只有这么几匹，只是更换衣甲，往来哨探，那些马都疲惫困乏，带队的主将必定没什么能力。陈将军可以带领一支军队去攻打，一定能攻破他们的营寨。攻破营寨后，就带兵袭击董亭的道路，先截断姜维的退路。我先带领一支军队去救援南安，直接夺取武城山。如果先占领这座山头，姜维必定会去夺取上邽。上邽有一个山谷，名叫段谷，地势狭窄，山势险峻，正好可以设下埋伏。等他们来争夺武城山时，我先在段谷埋伏两支军队，必定能击败姜维。”陈泰说：“我镇守陇西二三十年，从未如此透彻地洞察地理形势。您所说的，真是神算啊！您可以赶紧出发，我自会攻打此处的营寨。”于是，邓艾带领军队星夜兼程，直接赶到武城山，扎好营寨后，蜀兵还未到达。邓艾立即命令儿子邓忠和帐前校尉师纂，各带领五千士兵，先去段谷埋伏，并交代了详细的作战计划。二人领命而去。邓艾下令放倒军旗，停止击鼓，等待蜀兵到来。
姜维从董亭向南安进发，来到武城山前，对夏侯霸说：“靠近南安有一座山，名叫武城山，如果先占领了它，就可以夺取南安的有利形势。只是担心邓艾足智多谋，必定事先有所提防。”正在疑虑之时，忽然山上一声炮响，喊声大震，鼓角齐鸣，旌旗遍布，全是魏兵。中央迎风飘起一面黄旗，上面写着大大的“邓艾”字样。蜀兵大惊。山上有几