毛遂招呼左右，取来歃血的盘子，跪在楚王面前说：“大王作为‘从约长’，应当先歃血，接着是我的君主，然后是我毛遂。” 于是，“合纵” 的约定就这样确定下来。毛遂歃血完毕，左手拿着盘子，右手招呼那十九个人说：“你们也应该在堂下一起歃血！你们就是所谓的‘依靠别人成事’的人啊。” 楚王答应 “合纵” 后，立即命令春申君率领八万人马救援赵国。
平原君回到赵国后，感慨地说：“毛先生的三寸之舌，比百万雄师还要厉害！我阅人无数，却在毛先生身上看走了眼，从今往后，我不敢再轻易评判天下的人才了。” 从此，毛遂成为平原君的上等门客。正所谓：
橹樯空大随人转，秤锤虽小压千斤；
利锥不与囊中处，文武纷纷十九人。
当时，魏安厘王派大将晋鄙率领十万大军救援赵国。秦王听说诸侯的救兵来了，亲自前往邯郸督战，还派人对魏王说：“秦国攻打邯郸，很快就能攻下。诸侯谁敢救援，我必定先转移兵力攻打他！” 魏王十分害怕，连忙派使者追上晋鄙的军队，告诫他们不要前进。晋鄙于是在邺下驻扎下来。春申君也将军队驻扎在武关，观望不前。这些事情暂且先放到一边。
再说秦王孙异人，自从秦赵两国在渑池会盟之后，就到赵国做人质。异人是安国君的次子。安国君名叫柱，字子傒，是昭襄王的太子。安国君有二十多个儿子，都是姬妾所生，没有嫡子。他宠爱的楚妃，号称华阳夫人，却没有儿子。异人的母亲叫夏姬，不受宠爱，又早早去世，所以异人到赵国做人质后，很久都没有与秦国通信。当王翦攻打赵国时，赵王迁怒于异人这个质子，想要杀了他。平原君劝谏说：“异人不受宠，杀了他有什么好处呢？只会让秦国找到借口，断绝日后两国通和的道路。” 赵王的怒气仍未消散，便将异人安置在丛台，命令大夫公孙干陪同，对他的出入进行监视，还削减了他的俸禄。异人出门没有车辆，生活也没有多余的钱财，整天郁郁寡欢。
当时，有个阳翟人姓吕名不韦，父子俩从事商业，平日里往来于各国之间，低价买进、高价卖出，积累了千金的家产。那时，吕不韦恰好身处邯郸。一天，他偶然在途中望见异人，只见异人面容白皙如敷粉，嘴唇红润似涂朱，即便处于落魄之中，却依然难掩贵族气质。吕不韦心中暗暗称奇，便向旁人打听：“这人是谁？” 旁人回答道：“他是秦王太子安国君的儿子，在赵国做人质。因为秦国屡次侵犯赵国边境，我们赵王好几次都想杀了他。如今虽免了死罪，却被拘留在丛台，生活费用都供应不上，简直和穷人没两样。” 吕不韦暗自感叹：“这可是奇货可居啊！”
回到家中，吕不韦便问父亲：“耕种田地能获利几倍？” 父亲回答：“十倍。” 他又问：“贩卖珠宝玉器能获利几倍？” 父亲说：“百倍。” 吕不韦接着问：“要是能扶持一人成为国君，掌控国家，那获利又有多少倍？” 父亲笑着说：“哪有机会去扶持国君呢？若真能如此，那获利可达千万倍，简直无法估量。”
于是，吕不韦拿出百金去结交公孙干。两人往来渐多，关系熟络起来，吕不韦因此得以见到异人。他佯装不知异人的身份，询问其来历，公孙干如实相告。一天，公孙干设宴请吕不韦。吕不韦说：“席间没有其他客人，既然秦国王孙在此，为何不请他一起来坐坐？” 公孙干听从了他的建议，当即请异人与吕不韦相见，三人同席饮酒。酒至半酣，公孙干起身去上厕所，吕不韦便低声问异人：“秦王如今年事已高，太子最宠爱的是华阳夫人，可夫人没有儿子。殿下兄弟有二十多人，却没有一个得到专宠。殿下为何不在此时设法回到秦国，侍奉华阳夫人，请求做她的儿子，日后便有被立为储君的希望。” 异人眼中含泪，回答道：“我哪敢奢望这些！只是一说起故国，心如刀绞，只恨没有脱身的办法。” 吕不韦说：“我家虽不算富裕，但愿意拿出千金为殿下前往西方游说，去说服太子和夫人，救殿下回国，您看如何？” 异人激动地说：“若真如您所言，倘若我能获得富贵，定与您共享！”
话刚说完，公孙干回来了，问道：“