一贫如洗了呢？” 仁贵道：“恩人有所不知。只因我志向短浅，早年与朋友一同学习武艺，研习弓马刀枪，故而将万贯家财都耗费殆尽了。” 茂生听后，十分高兴，说：“这可不是志向短浅，而是正经事。不知你的武艺是否精湛？” 仁贵道：“恩人！若论弓马武艺，我件件精通。只是如今英雄无用武之地，难以施展抱负。” 茂生道：“大官人这是哪里的话。自古道：‘学成文武艺，货与帝皇家。’你既有一身本事，日后必有出头之日！娘子，快准备酒饭。” 毛氏大娘在屋里听得清清楚楚，喊道：“官人，你进来一下，我有话要说。” 茂生说：“大官人请稍坐，我进去一下就来。” 茂生走进屋内，问道：“娘子，你有什么话要说？” 毛氏道：“官人，妾身看那薛大官人不像是落魄之人，他面上有官星显现，日后不是成为公侯，便是国家栋梁。我们若要周济他，定要跟他说明白，日后也好靠他过日子。若不说明，倘若他日后有了一官半职，忘了我们，那岂不是白费心机？” 茂生说：“娘子所言极是。” 便走出来对薛仁贵说：“薛大官人，我想与你结拜为生死之交，不知你意下如何？” 仁贵听后，心中大喜，却假意推辞道：“这可使不得。小子承蒙恩人照拂，无以为报，怎敢与恩人结拜为兄弟？” 茂生说：“大官人，话不能这么说。我们结拜为兄弟，往后便能常来常往。倘若我不在家，你与我妻子也可叔嫂相称，岂不是更好？” 仁贵道：“承蒙恩人如此厚爱，小子从命便是。” 茂生说：“待我去请关夫子神像来。” 他走出门外，不多时便买了鱼肉回来。毛氏大娘手脚麻利，不一会儿就将饭菜准备妥当。茂生供起关羽、张飞的神像，摆好礼物，点上香烛，斟了一杯酒，跪地拜道：“神明在上。弟子王茂生，今年三十九岁，九月十六丑时出生。今日路遇薛仁贵，愿与他结为兄弟，情同手足，生死与共。若有半路异心，不得好死！” 仁贵也跪地说道：“神明在上。弟子薛礼，今年二十一岁，八月十五寅时出生。今与王茂生结为兄弟。若有异心，欺兄忘嫂，愿遭天雷劈打，万箭穿心！” 二人立下重誓，站起身来，拜过神明，从此便以兄弟相称。大娘端出四盘菜肴，摆在桌上。茂生说：“兄弟，快坐下吃酒。” 仁贵饮了几杯，接着大家开始吃饭。茂生对妻子说：“娘子，你也饿了，自家人不必客气，就一同坐下来吃吧！” 这位娘子为人实在，便坐了下来。仁贵几日未曾吃饭，又食量惊人，此时一见饭菜，便狼吞虎咽起来，转眼间就吃了七八碗。一篮饭大约有四五升米，茂生才吃了一碗，见仁贵吃得如此之多，便只顾看着他吃。毛氏刚坐下，还没来得及吃一碗饭，那篮饭几乎就要被仁贵吃完了。茂生却十分高兴，说道：“好兄弟，能吃才能成为国家的良将！娘子，快再去烧些饭来。” 仁贵说：“不必了，已经够了。” 他心中暗自盘算：“我若再吃，非得把他们吓着不可。回家后，哥哥嫂嫂定会赠我一斗米，回到窑中我便能饱餐一顿了。” 主意已定，他说道：“哥哥嫂嫂请上，受兄弟一拜，以表谢意。” 茂生道：“哎呀！兄弟，自家人不必如此客气。家中还有一斗二升米，你拿去。日后若缺什么，尽管过来便是。” 仁贵道：“哥嫂大恩，我何时才能报答？” 茂生道：“说哪里话，兄弟慢走。”

    仁贵出门后，一路回到破窑。当天就把那一斗米吃了，只剩下二升米，眼看明日又要没饭吃了。无奈之下，他只得又来到茂生家，正巧碰上茂生夫妻二人正要出门。他们一见薛仁贵，满心欢喜地问道：“兄弟，为何这么早过来？” 薛礼说：“特来感谢哥嫂。” 茂生说：“兄弟，自家兄弟，谢什么呢。你家中还有多少米？” 仁贵说：“昨日吃了一斗，如今只剩下二升了。” 王茂生心中暗自思忖：“完了！昨日他在这儿吃了五升米，回家又吃了一斗。照这样吃法，我哪里供得起？他今日来得这么早，肯定又是来要米的。” 贤惠的毛氏见丈夫一脸为难，便说道：“官人，妾身还积攒了一斗粟米，拿出来送给叔叔吧！” 茂生说：“也好。” 毛氏将米取出，茂生递给仁贵，仁贵接过米，道谢后离去。茂生心想：“如今可真是引鬼入门了，这可如何是好？”

    且说薛仁贵，全靠王茂生夫妇的恩养度日。他食量惊人，每天雷打不动要吃一斗米，天天都到王家来拿米。王茂生夫妇本是做小本生意的，起初还积攒了些银钱。可如今薛仁贵这般吃法，他们两人赚来的钱，根本不够养活他，就连之前积攒的银钱也都花光了。但又不好意思拒绝薛仁贵，只能想尽办法东拼西凑来养他，到最后，连做生意的本钱都被吃没了，生意也做不下去了。然而，薛仁贵却浑然不觉，依旧天天来要米。王茂生心中烦闷，对妻子毛氏说：“娘子，没想到薛仁贵如此能吃，把我们的本钱都吃光了。如今到哪里去弄一斗米给他？我饿一天倒没关系，可他要是来了，怎么能让他饿着？” 毛氏听了，说道：“官人，眼下也没别的办法，估计叔叔一会儿又要来了。只能把衣服拿去当了，换几钱银子买米给他。” 茂生觉得有理。于是，今天当衣服，明天当东西，没到七八天，能当的都当了，家里也被吃得精光。王茂生被逼得走投无路，
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