薛仁贵吓得魂飞魄散，趴在大堂上哀求道：“哎呀！大老爷，小人没犯什么法呀，前来投军，为何要斩我？” 这一下，连周青也吓得脸色苍白，赶忙跪下求情：“大老爷，这薛仁贵是我自幼一同拜师学武的结义兄弟，前来投军，不知何处冒犯了您，求大老爷看在我是旗牌官的份上，饶他一命。” 张士贵说：“我且问你，本帅的名字你难道不知道？他竟敢叫薛仁贵，犯了本帅的名讳，这还了得？” 周青连忙说道：“恕他无知，冒犯了您的名讳，求大老爷宽容，饶他一命。” 张士贵说：“也罢！看在周青的份上，饶他狗命。把他给我赶出辕门，这里不收他。” 薛仁贵连忙说道：“谢大老爷不斩之恩。” 随后站起身来，往外走去，心中怒火中烧。真是 “欲图名上凌烟阁，来做投军反若灾”。
薛仁贵忿忿不平地走着，周青在后面追了上来，说道：“哥哥，慢走！大老爷不用你，我跟你一起回家吧。” 薛仁贵说：“兄弟，别犯傻。为兄命里不该投军，所以才犯了他的忌讳不被录用。你已经得到大老爷赏识，被收为旗牌官，正好建功立业，怎么能想着回家呢？” 周青说：“哥哥，俗话说‘千军易得，一将难求’。咱们一身本事，大老爷不用你，愚弟在他跟前也难有作为。况且咱们一起来投军，我怎能撇下你独自回家，让你一个人闷着回去呢？不如一起回去，我也安心些。” 薛仁贵说：“哎呀！兄弟，你这话可不对。你蒙大老爷收为旗牌官，正好出人头地，光宗耀祖。为兄家中有妻子，就算被录用，心里也总有些牵挂。如今大老爷不用我，我正好回家射射雁，也能过日子。你不必跟我回去，留在这里才是上策。” 周青说：“既然这样，那弟弟就在这里等你。你回去要是有机会，再来投军。方才大老爷不过是说你犯了名讳才不用你，如今只要把军状上的名字改了，不用‘贵’字，还怕他不收你？” 薛仁贵说：“我明白了。饭店里的行囊我去拿。” 周青说：“那自然，盘缠都在里面，小弟就在这里等哥哥。” 说完，两人便分道扬镳。
薛仁贵来到饭店，结清饭钱，拿了行囊，踏上了回家的路，暂且不表。再说周青回到辕门，领出自己的十两盔甲银，送给内外中军官。总管张士贵那天又录用了几名投军的人，之后便退到内衙。他的四个儿子和女婿上前问道：“爹爹，今日投军的人里有姓薛的吗？” 张士贵说：“我儿，别提了。军师真是活神仙，陛下的梦千真万确，还真有应梦贤臣。今日投军状上就有个薛仁贵，我传他进来一看，和朝廷梦中之人一模一样，是个白袍小将，还善用方天戟。这人不但力气大，武艺还高强。我想，要是有了他，功劳哪还能落到我贤婿头上？所以故意说他犯了我的名讳，把他赶出辕门，不用他。我儿，你们觉得如何？” 四个儿子听了，十分高兴，说道：“爹爹这主意妙极了，只要收足十万兵马，就可以回旨了。”
暂且按下这边的事不说。再说薛仁贵，一边走一边心里暗自思忖：“我这命怎么这么不济？我和周青一同来投军，怎么偏偏录用了他，说我犯讳就不用我，真是可笑。” 他一路走着，心里烦闷不已，又气恼万分，一门心思只顾着回家，连该在哪儿歇宿都忘了。抬头一看，太阳已经西沉，四周都是树木山林，根本不见村庄房屋的影子。薛仁贵无奈，只得继续往前走，可这真是前不着村后不着店。薛仁贵叫苦道：“哎呀，不好了！这可如何是好？” 此时，他肚子也饿了，天色也渐渐黑了下来，没办法，只能加快脚步继续往前赶。正走着，远远地瞧见前面有一处地方，像是可以借宿一晚，便打定主意往前走。他走过护庄桥，只见一座八字形的大墙，门上张灯结