酒菜上桌，聘娘高高举起衣袖，将第一杯酒敬给陈四老爷；第二杯酒要敬师父，邹泰来连忙推辞，自己接过酒放在桌上。老鸨也走过来坐在旁边。等陈四老爷干了头一杯酒，老鸨也端起一杯酒，笑着说：“四老爷平日里在国公府吃的都是山珍海味，到了我们这小地方，哪里吃得惯这些！”聘娘嗔怪道：“您看妈妈又说傻话了！难道四老爷家里没有好酒好菜，非得去国公府才能吃到？”老鸨笑道：“还是姑娘说得对，是我失言了，自罚一杯！”说完，便给自己斟满，一饮而尽。
陈木南笑着打圆场：“酒菜都一样，不必如此客气。”老鸨接着说：“四老爷，我在南京活了五十多岁，天天听人说国公府，可从来没进去过，也不知道是不是像天宫一样！我还听说，国公府里都不点蜡烛。”邹泰来打趣道：“妈妈这话说得糊涂！国公府不点蜡烛，难道点油灯不成？”老鸨伸出手，假装要打邹泰来：“邹太爷，您可别打趣我！我听说，他家娘娘们的房里，一人挂着一个斗大的夜明珠，照得满屋透亮，所以才不点蜡烛。四老爷，这话是真的吗？”
陈木南解释道：“夜明珠倒是有，但也不至于当蜡烛用。我表嫂人很和气，这事儿不难办。将来我带聘娘进去见见我表嫂，您就扮成随从，拿着衣服包，也跟着去见识见识。”老鸨双手合十，高兴地说：“阿弥陀佛！能见见稀罕物件，胜过活一辈子！我天天烧香念佛，总算把您这位贵人盼来了，还能跟着去天宫般的国公府看看，我来世就是投个好胎，不做驴马了！”邹泰来又打趣道：“当初太祖皇帝带王妈妈、季巴巴进皇宫，她们还以为是古庙呢。您明天去国公府，说不定也会认错！”众人听了，又是一阵大笑。
老鸨又喝了几杯酒，渐渐有了醉意，眼神迷离地说：“国公府里的娘娘，不知道得有多漂亮，就跟画里的美人儿似的！老爷要是能带聘娘去，说不定还能比一比。”聘娘瞪了她一眼：“人活在世上，长得好看才重要，哪分什么贵贱！当官的、有钱的女人，也不见得都好看。去年我在石观音庵烧香，遇见国公府十几乘轿子下来的人，一个个圆脸盘，也没什么特别的！”老鸨连忙赔笑：“又是我说错话了，姑娘说得对，我再罚一杯！”就这样，老鸨前前后后喝了好几大杯，醉得东倒西歪。
收拾完酒菜，老鸨叫人打着灯笼送邹泰来回家，又请陈四老爷进房休息。陈木南下楼走进房间，一股清香扑面而来。窗前的花梨木桌上摆放着镜台，墙上挂着一幅陈眉公的画，壁桌上供奉着一尊玉观音，两边整齐地放着八张水磨楠木椅子。房间中央是一张罗甸床，挂着大红绸帐子，床上的被褥叠得足足有三尺多高，枕头边放着熏笼。床前有一架用几十个香橼串成的流苏，散发着淡淡果香。房间中间还放着一个大铜火盆，烧着通红的炭火，上面架着铜铫，煨着雨水。
聘娘用纤细的手指从锡瓶里取出银针茶，放进宜兴壶里，冲好水后递给陈四老爷。两人并肩而坐，聘娘吩咐丫头出去打水。她又拿出一条大红汗巾，轻轻搭在陈四老爷腿上，问道：“四老爷，您既然和国公府是亲戚，什么时候能做官呀？”陈木南小声说：“这话我可不瞒你。我大表兄在京里已经举荐我了，再过一年，我就能谋个知府的职位。你要是真心对我，我就跟你妈妈商量，拿几百两银子替你赎身，到时候我们一起赴任。”
聘娘听了，激动地拉着他的手，靠在他怀里说：“这话可是你今晚说的，灯光菩萨都听着呢！你要是负了我，再娶别人，我就把这观音菩萨转过去面朝墙。到时候你和别人同睡，一靠着枕头就头疼，起来就不疼！我虽是出身不好，但不是贪图你做官，就是喜欢你这个人，你可别辜负我！”正说着，丫头推门送热水进来。聘娘连忙起身，打开抽屉，拿出一包檀香屑倒进脚盆，兑上热水，请陈四老爷洗手洗脚。
两人正忙着，又有一个丫头打着灯笼，领着四五个年轻女子走了进来。这些女子都戴着貂鼠暖耳，穿着银鼠、灰鼠材质的衣服，嘻嘻哈哈地在两边椅子上坐下，说道：“聘娘今天接了贵人，明天的盒子会就在你家办了，份子钱可得你一个人出！”聘娘爽快地答应：“那是自然。”众人说说笑笑了一会儿，才结伴离开。
夜深了，聘娘收拾一番后上床休息。陈木南只觉她体态柔美，二人相谈甚欢，不久便朦胧睡去。迷迷糊糊中，聘娘突然惊醒，只见灯花“啪”地炸了一下。她回头看看，陈四老爷已经熟睡，再听听更鼓，发现已经三更半了。聘娘轻轻整理了一下被头，替陈四老爷盖好，随后也闭上眼睛睡去。
不知睡了多久，聘娘突然被门外的锣声惊醒。她心里纳闷：“三更半夜的，怎么会有锣声在我家门口？”正想着，锣声越来越近，只听房门外有人喊道：“请太太上任！”聘娘无奈，只好披上绣袄，趿拉着鞋子走出门外。只见四个管家婆子齐刷刷地跪下，说道：“陈四老爷已经升任