两人的影子拉得忽长忽短。

    胤稷坐在龙椅上，双手紧紧握着扶手，呼吸急促起来。

    周弘静静地跪着，等待着。

    良久，胤稷终于开口，声音沙哑得几乎听不清：

    “周爱卿……你说，师父他……会谋反吗？”

    周弘抬起头，望着这位年轻的皇帝。

    他看到了皇帝眼中的恐惧、犹疑、还有一丝……期待？

    他轻轻叹了口气。

    “陛下，臣不知道。但臣知道一件事——历朝历代，那些功高震主的臣子，最开始的时候，也没有一个想谋反的。”

    “是皇帝把他们逼反的！”

    胤稷浑身一震。

    周弘叩首：“臣失言，请陛下降罪。”

    胤稷摆摆手，声音疲惫：“起来吧。你……你说得对。”

    他站起身，走到窗前，望着外面的夜色。

    更深露重，万籁俱寂。

    “周爱卿。”他没有回头，“你说的这个办法，让朕再想想。”

    周弘心中一喜，面上却不露声色。

    “臣遵旨。臣告退。”

    他躬身退到门口，正要转身离开，忽然听见身后传来胤稷的声音：

    “对了，今日有三位节度使进京，你可知晓？”

    周弘一愣：“三位节度使？”

    “江南道节度使萧彻云、河北道节度使熊大用、荆襄道节度使刘嵩。三人几乎是同时递了牌子，说是要进京述职。”

    周弘的眼睛猛地亮了起来。

    他转过身，走回御案前，声音压得极低：

    “陛下，这可是天意啊！”

    胤稷回头看他。

    周弘的眼中闪烁着兴奋的光芒：“陛下试想，三位节度使同时进京，这意味着什么？”

    “这意味着天下兵马，并非全都听命于赵王！”

    “江南、河北、荆襄，这三道的兵力加起来，不下十万。”

    “再加上京营的十万禁军，陛下手里有二十万大军！”

    “赵王再厉害，也只有四万人！”

    胤稷的呼吸急促起来。

    周弘继续道：“而且，这三位节度使进京的时机，恰恰在赵王大捷的消息传来之后。陛下以为，他们是来做什么的？”

    “做什么？”

    “他们也是来看风向的。”

    周弘冷笑道，“赵王功高震主，天下皆知。这些节度使们，哪个不是人精？他们也在观望——是跟着赵王走，还是跟着陛下走。”

    “他们此时进京，就是来向陛下表忠心的！”

    胤稷的眼睛越来越亮。

    周弘趁热打铁：“陛下，机不可失啊！明日早朝，陛下可以召见这三位节度使，亲自试探他们的心意。若他们愿意效忠陛下，那……”

    他没有说下去，但意思已经很明显了。

    胤稷沉默片刻，终于点了点头。

    “周爱卿，你先退下吧。明日早朝，朕自有计较。”