\"跟我来！\" 她抓住林悠的手腕，异化的指爪卡住即将闭合的防爆门。金属门板在巨大的力量下扭曲变形，露出后面的应急通道。通道尽头是废弃的地铁隧道，三个月前他们就是从那里潜入基地，此刻却成了唯一的生路。
爆炸声在身后响起时，李薇感觉有滚烫的液体溅在后颈。她知道那是自毁程序的纳米炸弹，正在分解地下基地的承重结构。通道顶部的混凝土块坠落，她本能地将林悠护在身下，异化的背部皮肤瞬间硬化成金属质感，石块砸在上面只留下浅淡的凹痕。
\"你受伤了？\" 林悠在尘埃中摸索她的手，却摸到冰冷的金属表面。李薇抬头，发现他的瞳孔里倒映着自己的脸：右半边脸颊已完全金属化，眼瞳变成流动的星砂状，说话时喉间闪烁着基因锁的蓝光。但在那蓝光深处，仍有一丝人类的温柔，像深海里不熄灭的灯。
\"别害怕，\" 她的声音带着双重音调，\"还记得我们在大学实验室养的萤火虫吗？它们发光不是为了照亮黑暗，而是为了告诉同类，自己还活着。\" 这句话是母亲当年教她观察基因实验时说的，此刻从异化的喉管里说出，却让林悠红了眼眶 —— 原来在病毒与机械的侵蚀下，李薇的人类意识仍在顽强抵抗。
隧道尽头的铁门突然被炸开。总督的直属卫队出现了，他们穿着与普通士兵不同的黑色外骨骼，胸口没有盾形纹章，而是刻着扭曲的基因链图案。为首的队长举起脉冲步枪，瞄准的却不是李薇，而是她手中的服务器模块 —— 这说明总督更在乎数据的毁灭，而非实验体的回收。
\"保护模块！\" 李薇将林悠推向暗巷，自己则迎向枪口。脉冲光束击中她的肩膀，金属化的皮肤冒出青烟，却没有穿透。她感觉体内的病毒母株在沸腾，每一道伤口都在吸收能量，让异化的进程加快。当她冲向最近的士兵时，发现对方头盔下的脸布满鳞片，瞳孔是竖线状的 —— 这是基因改造过度的产物，所谓的 \"新人类\"，不过是病毒的傀儡。
林悠在暗巷里狂奔，服务器模块的警示灯已变成血红色。他突然想起在疫苗库看见的胚胎培养舱，每个舱体都连接着标注 \"237 号基因适配\" 的管道，原来星核集团早已计划用李薇的基因为模板，批量制造病毒载体。而现在，这个承载着所有罪恶证据的模块，正在他手中发烫，像一颗即将爆炸的心脏。
\"小悠！\" 李薇的呼喊混着骨骼爆裂声。林悠回头，看见她的背部凸起六条节肢状的金属肢体，正将三个外骨骼士兵钉在隧道墙上。她的人类特征正在快速消失，腰部以下的躯体已完全金属化，每一步都在地面留下灼烧的痕迹，但手中仍紧紧握着从赵启明身上扯下的密钥 —— 那是打开星核塔顶层的最后凭证。
隧道深处传来地铁进站的轰鸣。这是三十年前就该停运的线路，此刻却有一列黑色列车驶来，车窗上印着与总督外骨骼相同的基因链图案。李薇突然明白，这是星核集团的秘密运输线，专门运送实验体和病毒样本。\"带着模块上车！\" 她将林悠推向轨道，\"我来拦住他们！\"
林悠抓住她即将完全金属化的手，发现掌心还残留着人类的温度。\"我们一起走。\" 他的声音坚定，\"你母亲让我们活下去，不是让我们分开。\" 这句话像钥匙打开了某种封印，李薇眼中的星砂突然剧烈震荡，金属化的皮肤表面浮现出母亲的指纹 —— 那是三年前她在实验室偷偷提取的基因片段，被母亲藏在她的潜意识里。
黑色列车的车头灯照亮隧道时，李薇突然抱起林悠跃向轨道。她的金属肢体抓住隧道顶部的电缆，像蜘蛛般悬挂在半空，列车呼啸而过的气浪掀起她残破的衣角，露出腰间母亲留下的银链 —— 那是用父亲航海日志的金属封面打造的，上面刻着 \"希望\" 两个小字。
当列车在前方站台停下，总督的身影出现在车门处。他穿着纯黑的基因调控服，左半边颅骨的外骨骼在灯光下泛着冷光，后颈的条形码比李薇的更加复杂，像一张笼罩整个星球的基因大网。\"237 号，\" 他的声音没有温度，\"你知道吗？你母亲临死前，我让她看着你被注射病毒的画面，她的瞳孔里倒映着你的条形码，就像看着自己种下的毒果。\"
李薇感觉有什么东西在体内碎裂。不是骨骼或金属，而是某种更脆弱的东西 —— 母亲临终前的眼神，原来不是痛苦，而是释然。她终于明白，母亲塞给她的纸条，还有那句 \"去找希望之城\"，不是让她逃避，而是让她带着人类的记忆，去摧毁那些用基因锁囚禁生命的人。
\"林悠，把模块扔进列车的能源舱。\" 她的声音恢复了人类的音调，眼中的星砂渐渐凝