“像。老先生想吃鸡蛋了？那我们去……”

    桓应看着他笑：“来不及了。”

    崔岘的眼睛霎时便红了。

    “好孩子，莫哭。”

    “老夫先去下面占个座，百年后等你来讲学——记得带《尚书》新注，那边的老家伙们，怕还抱着郑玄本打盹呢。”

    这位活了82岁的老儒，谈及生死，格外淡然。

    他艰难伸出手，揉了揉崔岘的额角，笑眯眯道：“鸡蛋，老夫便不吃了。”

    “日后要是见百姓灶冷，就把你那一身本事，化作柴火，添进人间灶膛。”

    “好让老夫下去了，有底气拉着郑康成理论：注经千卷，可曾让半个饿殍吃上热窝头？”

    红日初升，霞光四溢。

    崔岘坐在廊亭一侧，看着脸色越来越苍白的桓应，陪伴这位老人，等待死亡。

    这一幕很残酷，又很震撼。

    向来能言善辩的他，此刻甚至接不上话，只能无力攥住桓应的手，以作安慰。

    听他絮絮叨叨说话。

    “老夫很是遗憾，你那《诗集传》，我只看了半部。但，半部就好，半部就好啊，人生在世不称意，有些遗憾，刚刚好。”

    “昨日在辩经台上，你说，天理昭昭，本自具于灵台。”

    “说的真好。”

    “以后下去了，我就用你这番话，替自己开脱吧。”

    开脱？

    崔岘猛然意识到了什么，他攥紧桓应的手，正欲开口。

    是他疏忽了！

    说到底，桓应终究是古文经学派出身。

    纵然力排众议，承认《尚书》有错，传山长之位于崔岘，甚至不惜将岳麓系拱手相托，也要助崔岘掀起一场新的儒学风暴，为‘王朝续命’。

    可他终究受孔孟束缚。

    读了一辈子圣贤书，一辈子恪守经学，最后却支持‘离经叛道’的新学改革。

    纵然是桓应，也是会惶恐的啊！

    “不，不是你的错，好孩子，莫要说了。”

    桓应艰难摇了摇头，声音气若游丝，眼神逐渐涣散，艰难道：“素王在前……朽骨惶惶……”

    “焚郑注以启新学，岂非……以述为作？”

    “他日身赴九原……倘若我有资格去到那里的话。”

    “当执《礼》经请罪……还是奉《易》变求恕……”

    “恐负洙泗……不敢、言勇……”

    这一刻，崔岘被震撼到头皮发麻。

    一位被困在古文经学里的老儒，不惜‘背弃圣贤、刺孟问孔’，燃烧自我，为他铺就了一条新学之路。

    那，桓应究竟是打破了圣贤桎梏。

    还是被套上了新的枷锁？

    知行，终难合一啊！

    崔岘深吸一口气，急急道：“桓公，您——桓公？”

    但，桓应听不到了。

    在说完那番堪称摄人心魄的请罪求恕话语后，他追随圣人而去，羽化归西。

    岳麓山长桓应，就此与岳麓长眠。

    享年，82岁。