“他们怎么会...”林夏的指甲深深掐进掌心。邮件是凌晨三点收到的，发件人显示为乱码，附件解压后只有一串数字，她当时以为是恶作剧，随手清空了所有痕迹。此刻想来，邮件包装袋上残留的龙涎香气息，分明是种隐秘的标记。
深海的压力让逃生舱发出不堪重负的呻吟。林夏打开应急灯，海图残卷在冷光下泛着诡异的光泽。她取出便携式质谱仪，将墨迹样本导入分析舱，当屏幕跳出分子式的瞬间，冷汗顺着脊椎滑进裤腰——c??h??o，与三个月前马里亚纳海沟“龙涎香活体样本”的基础结构分毫不差。
记忆如潮水翻涌。那次科考队在米深海，发现巨型抹香鲸尸体缠绕着发光的藤蔓状物体，组织样本检测显示，这种生物能吸收地磁场能量，其代谢产物与中世纪炼金术文献记载的“液态星砂”高度吻合。而现在，海图墨迹里的未知有机物，竟像是经过人工改造的强化版。
逃生舱突然剧烈震颤，林夏撞在舱壁上，海图残卷飘向空中。墨迹中的铁离子在失重状态下重新排列，在空中勾勒出半透明的八卦图。她屏住呼吸，看着嗜冷菌分泌的荧光蛋白顺着卦象游走，最终在坎位凝聚成三个古体字：归墟引。
“这是导航坐标？”林夏摸出防水笔记本，飞速记录下卦象方位。就在这时，舱外游过一群发光的深海鱼，它们排列的阵型与海图上未标注的某段航线完全一致。更诡异的是，鱼群腹部的荧光斑点组成了倒计时数字，从100开始飞速跳动。
当数字跳到37时，逃生舱的通讯系统突然启动，一个经过变声处理的声音响起：“林博士，别相信任何带有云雷纹的人。”电流杂音中夹杂着古老的编钟乐，“龙涎香矩阵每六百年苏醒一次，1433年的悲剧不能重演...”
话音未落，舱外传来金属切割声。林夏透过观察窗，看见三艘刻着云雷纹的潜水器呈三角阵型围拢过来，它们的探照灯在深海中交织成囚笼。而潜水器前端的采集臂上，赫然绑着三个月前失踪的科考队员——那些人皮肤下隐约可见发光的纹路，与海图墨迹中的嗜冷菌排列方式如出一辙。
逃生舱的氧气警报响起，林夏将海图残卷塞进特制防水袋，摸到袋底硬物——是今早邮件里除了数字，唯一的实体物品：一枚刻着“叁”字的青铜方印。此刻方印突然发烫，表面浮现出与黑衣人武器相同的量子线路图，而当她将方印按在海图的坎位时，整个逃生舱的金属内壁开始共振，发出类似鲸歌的低频震动。
潜水器的激光切割即将穿透舱体，林夏在强光中看见黑衣首领的机械眼红光暴涨。对方举起手中仪器对准她，仪器核心处，赫然嵌着半块刻有“郑和宝船”浮雕的龙涎香——那正是三个月前失踪的活体样本制成的量子密钥。
“香阵即星阵...”林夏蜷缩在逃生舱角落，潮湿的发丝黏在汗湿的额角。她的目光死死盯着手中微微发烫的海图残卷，耳畔回响着郑和留下的密语。记忆如潮水般涌来，她想起在古籍中读到的记载：郑和船队每次出航，都会携带数百吨龙涎香，当时的学者认为这只是用于交易的贵重香料，现在看来，这些龙涎香或许是某种超越时代的精密导航系统的关键组件。
逃生舱在深海中剧烈摇晃，金属外壳发出不堪重负的呻吟。林夏打开应急灯，昏黄的光线中，海图上的墨迹仿佛活过来一般，铁离子在鲸脂溶液的作用下缓缓蠕动，勾勒出更加复杂的图案。她摸出便携式质谱仪，再次对墨迹成分进行分析，屏幕上的数据让她心跳加速——除了龙涎香、铁离子和嗜冷菌，还有一种未知元素，其原子结构呈现出量子纠缠态，就像是连接不同维度的桥梁。
不知过了多久，逃生舱终于停止晃动。林夏听到上方传来金属碰撞的声响，搜救船的打捞装置正在将她带回水面。当舱门被打开的瞬间，刺眼的阳光让她下意识地闭上了眼睛。等她再次睁开眼，映入眼帘的是同事们焦急的面孔，还有不远处冒着浓烟的“海渊号”残骸。
“林博士！你终于没事了！”助手小陈冲过来，声音带着哭腔。林夏顾不上寒暄，立刻翻找随身携带的海图残卷。当她展开残卷的那一刻，周围的人都倒吸了一口冷气——原本模糊的全息星图此刻变得无比清晰，南极冰盖的轮廓在阳光下闪烁着幽蓝的光芒，仿佛在诉说着某个远古的秘密。
更诡异的事情还在后面。林夏注意到逃生舱的内壁上，那些嗜冷菌分泌的荧光蛋白开始自发排列，逐渐绘制出一幅全新的图案。那是一幅星象图，图中的星座排列与现代天文学中的任何星图都不相符。星座之间由发光的线条连接，形成一个复杂的矩阵，而在矩阵的中心，赫然是一个龙涎香的图案。
“这不可能...”林夏喃喃自语，伸手触摸那些荧光图案。她的指尖刚一接触，整个星象图突然发出耀眼的光芒，投影在空中，化作一个巨大的三维模型。模型中，郑和的宝船在