“睁大你的狗眼！”赵莽脖颈青筋暴起，铁钳几乎戳到管事鼻尖，“《天工开物·五金》篇白纸黑字写着：硫遇铁生成硫化亚铁，冷却时体积膨胀十之有三，必然导致裂纹！你说这是琉球进贡的精钢？”他抓起案头典籍狠狠甩去，泛黄书页哗啦啦展开，“看看清楚！纯铁断口如镜面，含硫铁参差如锯齿，你们竟敢用毒料铸炮谋害将士！”
管事瘫倒在地，锦袍被冷汗浸透，颤抖着辩解：“小、小人只是听命行事……”话音未落，赵莽已抽出腰间短刃，削下残片一角投入火盆。蓝紫色火焰轰然窜起，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫全屋，与管事身上的沉水香混作令人作呕的气息。
“把人押下去！”赵莽甩袖转身，望着墙上父亲的遗像——那是他偷偷挂在审讯室的，画像里的老匠人手持铸锤，目光如炬。“今夜子时，随我突袭晋商仓库。”他对锦衣卫千户低语，“记住，一个活口不留。”
更鼓声惊破子夜寂静。赵莽身披玄色斗篷，腰间佩剑与《天工开物》典籍碰撞出轻响。当锦衣卫的撞木撞开范记仓库大门时，一股浓烈的硫磺味裹挟着腐臭扑面而来，呛得众人涕泪横流。火把照亮满室标着“生漆”的木箱，箱底渗出暗黄色粉末，在青砖上蜿蜒如毒蛇。
“撬开！”赵莽的铁钳撕开木箱封口，夹层中红褐色的琉球红珊瑚与块状硫磺赫然入目。珊瑚珠串被硫磺腐蚀出斑斑白痕，仿佛泣血的泪痕。他随手抓起账本翻阅，泛黄纸页上“硫铁配比三成”的记载刺得人眼疼，与《天工开物》中“铁含硫超两成即脆”的批注形成残酷呼应。
“大人！暗格里发现密信！”锦衣卫的惊呼让空气凝固。赵莽抢过羊皮卷，火漆封印上的樱花纹样刺痛双眼——正是松本的标记。信中“待明军火炮尽成废铁，朝鲜唾手可得”的字迹未干，落款处“范永斗”的私印鲜红如血。
突然，仓库深处传来异响。赵莽举剑冲去，正见范记管家抱着账本欲从密道逃脱。“拦住他！”剑光与火把交错间，赵莽的剑尖挑开账本，散落的纸页上，“市舶司王大人月例五百两”“工部张侍郎寿礼珊瑚树”等记载字字诛心。
“原来如此……”赵莽冷笑，剑刃抵住管家咽喉，“怪不得查验如虚设，原来整条通路都已腐烂。”他想起父亲蒙冤时，那些高高在上的官员如何将“硫铁之祸”诬作“匠人失职”，指甲深深掐进掌心旧疤。
黎明前的黑暗最是浓稠。当赵莽带着如山铁证踏入皇宫时，怀中的《天工开物》已被汗水浸透。他翻开被硫磺熏黄的《五金》篇，蓝绿色的硫化亚铁碎屑簌簌落在“辨铁之法”的批注上，恍惚间，仿佛看见父亲在碧蹄馆的硝烟中对他微笑——二十年前蒙冤的铸炮匠，终于等来了沉冤得雪的这一天。而那些用将士鲜血染红顶戴的蛀虫，即将在真理与良知的审判下，迎来应有的报应。
焰影明奸
诏狱深处，腐臭与血腥气在阴冷的空气中交织。松本被铁链锁在刑架上，藏青色和服沾满污垢，却仍扯着嘴角冷笑：\"赵大人，仅凭几块破铁，也想定我罪名？\"他晃了晃被铁环勒出血痕的手腕，\"大明朝堂里收我们银子的官儿，比这地牢的老鼠还多。\"
赵莽站在刑架前，手中《天工开物》的书页已被翻得卷边。烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，映得他脖颈处的旧疤愈发狰狞——那是三年前追查父亲冤案时，被范永斗的打手所伤。\"你以为靠那些蛀虫就能瞒天过海？\"他突然将书狠狠摔在石地上，惊起墙角老鼠乱窜，\"带上来！\"
沉重的铁门轰然洞开，锦衣卫抬着两口铸铁坩埚步入审讯室。左侧坩埚中是从正常火炮上截取的铁件，表面泛着古朴的银灰色；右侧则是碧蹄馆战场回收的损毁炮管残片，蓝绿色的硫化亚铁结晶在烛火下闪烁，如同爬满铁锈的毒蛇。
松本的瞳孔微微收缩，却仍强撑着冷笑道：\"故弄玄虚。\"
\"点火！\"赵莽一声令下，炭盆中赤红的木炭被夹入坩埚。火苗舔舐着铁件，寂静的审讯室里唯有火焰噼啪作响。随着温度攀升，左侧坩埚中的正常铁件渐渐通体赤红，如同一轮沉入海底的落日；而右侧残片表面却泛起诡异的青芒，细密的裂纹如蛛网般迅速蔓延。
\"看仔细了！\"赵莽手持铁钳逼近刑架。当温度达到顶点的刹那，问题炮管残片骤然腾起淡蓝色火焰，刺鼻的硫磺味混着金属焦糊味扑面而来，熏得在场众人不住咳嗽。松本的脸色瞬间变得惨白，却仍嘴硬：\"不过是偶然......\"
\"偶然？\"赵莽将燃烧的残片狠狠掷在松本脚边，火星溅上他的衣摆，瞬间烧出焦黑的窟窿，\"《天工开物·燔石》篇写得明白：'硫黄，其火青焰，触之刺鼻，遇铁则腐。'你以为改个'精钢'的名头，就能骗过大明的眼睛？\"他抓起案头琉璃片，上面还残留着前日从琉球商船查获的硫磺粉末，\"这些掺在铁料里的毒砂，燃烧时的蓝焰与你袖中折扇的樱纹一样鲜明！\"
松本的目光下意识扫向腰间玉佩，那是黑田长政亲赐的信物，边缘雕着