叶寒解下包袱，展开浸透血渍的注疏残页。徐光启的批注与千雪的和歌墨迹在晨光中交错，泰西的抛物线公式旁，朱砂字迹依然醒目：\"器无华夷，利国则用。\"他将断指的右手重重按在图纸上，伤口迸裂，鲜血渗进改良后的水冷铳结构图：\"陛下，真正该锁住的，从来不是智慧，而是固步自封的心。\"
殿内骤然死寂。叶寒望向阶下群臣，想起军器局废墟里千雪苍白的笑脸，想起玄海癫狂时脖颈燃烧的假名刺青。\"七年前，臣因将机关术与西域簧片结合被逐。长老们说这是'离经叛道'，却不知改良后的连弩，能让戍边将士多一分生机。\"他的声音在空旷的大殿回荡，惊起梁间沉睡的燕雀。
户部侍郎突然出列：\"陛下，倭患虽平，但沿海军备空虚。叶寒所言火器改良，或许......\"
\"荒谬！\"礼部尚书厉声打断，\"祖宗之法不可变！昔年沈括《梦溪笔谈》记载的神臂弓，至今仍是军中利器，何须西洋奇技？\"他的袖袍扫过案几，烛台摇晃，烛泪滴在《大明会典》封皮上。
叶寒弯腰捧起图纸，图中精密的齿轮与墨家榫卯严丝合缝：\"大人可知，戚继光将军在台州湾大破倭寇，靠的正是改良后的佛郎机铳？\"他展开另一张图，水冷系统的循环管道宛如水墨游龙，\"这水冷铳以墨家'节用'思想为核，借泰西流体力学之巧，可连续发射十次而不炸膛。\"
\"空口无凭！\"都察院御史冷笑，\"图纸再精美，不过纸上谈兵！\"
\"臣请陛下恩准，三日后在演武场演示。\"叶寒单膝跪地，额头触到冰凉的青砖，\"若不能证明火器之利，臣愿以死谢罪。\"
三日后，演武场沙尘飞扬。叶寒站在崭新的炮架旁，身后是二十名手持水冷铳的士卒。千雪的银质十字架挂在他颈间，与墨尺一同在阳光下闪烁。当守旧派大臣们捂着口鼻踏入演武场时，他举起手中的水冷铳，对准百步外的铁甲靶。
\"放！\"
铳管喷出的水雾与轰鸣声响彻云霄。十二道弹孔呈梅花状排列，最中央的孔洞穿透铁甲，木屑纷飞。群臣哗然，礼部尚书手中的折扇\"啪\"地折断。而更震撼的是，士卒们以流水般的速度装填弹药，第二轮齐射紧接着撕裂空气。
\"这...这怎么可能？\"都察院御史脸色煞白。
叶寒擦拭着铳管上的水珠：\"此铳采用循环水冷系统，能将枪管温度控制在安全范围。墨家机关术的精密，泰西科学的严谨，缺一不可。\"他望向紫禁城方向，想起徐光启临终前的叮嘱，\"陛下，倭患虽平，但海上诸国皆在研习火器。若我们仍拘泥于旧法，他日必酿大祸。\"
万历皇帝摩挲着龙椅扶手，目光落在满地弹壳上：\"传旨，成立火器营，由叶寒督造新械。另命徐光启门生翻译泰西典籍，凡有益军备者，皆可入朝讲学。\"
守旧派大臣们面如土色，礼部尚书踉跄后退，撞翻了案上的《武经总要》。叶寒望着天边的朝霞，断指处的疼痛早已麻木。他知道，这不是终点——那些被偏见与守旧禁锢的人心，还需要更多的火光去照亮。但至少，此刻的晨光，已为大明的火器之途，撕开了一道崭新的裂口。
薪火永传
金陵城的暮春，细雨如丝，军器局藏书房的檐角垂下晶莹的水帘。叶寒的关门弟子们围聚在檀木长案前，目光灼灼地盯着案上那个神秘的机关匣。历经岁月洗礼，匣子表面的云雷纹、齿轮图腾与樱花暗纹依然清晰，却多了几分古朴的光泽，仿佛在无声诉说着过往的惊心动魄。
\"师父，这匣子真的藏着徐大人和千雪前辈的毕生心血？\"最年轻的弟子青梧忍不住开口，眼中满是好奇与敬畏。
叶寒轻抚着机关匣，苍老的手指拂过匣子上细微的裂痕——那是当年与玄海激战时留下的痕迹。\"不错。\"他的声音低沉而悠远，\"这匣子不仅藏着火器改良的机密，更藏着一个关于文明交融的故事。\"
弟子们立刻安静下来，屏息凝神地听着。叶寒的思绪飘回多年前那个血雨腥风的夜晚，军器局的废墟、千雪苍白的笑脸、徐光启临终前的嘱托，一一在眼前浮现。\"那时，倭人玄海妄图用暴力阻断文明的交流，他以为，不同文明之间注定只能对立、厮杀。\"叶寒顿了顿，指腹摩挲着掌心早已结痂的断指疤痕，\"但我们用行动证明，文明的碰撞，不该是毁灭，而应是融合。\"
他缓缓打开机关匣，最深处果然刻着一行小字：技术可破，文化可融，信仰可通，唯人心之锁，需勇者自断枷锁。字迹虽小，却力透木理，仿佛蕴含着千钧之力。弟子们凑近细看，纷纷露出若有所思的神情。
\"你们看，\"叶寒又取出一本泛黄的书册，正是《泰西水法》注疏，\"千雪的和歌集，永远夹在这本书的残页之间。\"书页间，染血的绢帕与工整的和歌诗句依然清晰，与徐光启苍劲的批注相互映衬，形成一幅奇异而动人的画面。
\"当年，为了解开机关匣