从箱底摸出个油纸包——里面是用鲸油浸泡过的宣纸，每张纸都暗藏着账本关键页的临摹。

    子夜时分，朱载堃带着十名亲兵纵马出城。寒星点点，马蹄踏碎结冰的水洼，发出清脆的碎裂声。行至三十里开外的鹰嘴崖，山道两侧突然响起此起彼伏的呼哨。火把亮起的瞬间，数百马贼如潮水般涌来，为首之人正是孔家豢养的刀客\"血手阎三\"。

    \"朱百户，何必执着？\"阎三的雁翎刀在月光下泛着冷光，\"把账本留下，我保你全身而退。\"

    朱载堃缓缓拔出佩刀，鲸油浸润的刀鞘在掌心沁出凉意：\"想要证据，就从我尸体上跨过去。\"话音未落，马贼的箭矢已破空而至。他猛地勒马转向，刀刃劈开流矢的瞬间，瞥见敌群中有个熟悉身影——孔家二公子孔砚，正躲在马贼身后阴笑。

    混战中，朱载堃的战马被绊马索掀翻。他在滚落山崖的刹那，将藏着临摹本的竹筒塞进岩缝。当亲兵们拼死将他拽上来时，胸口的账本已被鲜血浸透，却仍死死护在怀中。\"快走！\"他咳着血沫嘶吼，\"赵虎那边......\"

    三日后，运河渡口。

    赵虎的送丧队伍刚要登船，二十艘孔家商船突然封住河道。甲板上，孔砚把玩着手中的火铳：\"听说你们船上有具'特殊的棺材'？\"他话音未落，船篷突然炸裂，三十名死士手持泼了鲸油的火把跃出。

    \"点火！\"赵虎一声令下，运河水面顿时燃起蓝色火海。孔家船队顿时大乱，朱载堃事先安排的水师伏兵趁机杀出。混战中，赵虎将藏有真账本的棺材推入水中，早有潜水好手将其接应至下游小船。

    当朱载堃浑身浴血地赶到京城时，城门楼的梆子刚敲过三更。他踉跄着撞开刑部衙门的大门，怀中的账本已被汗水和血水浸得发皱，但那些用朱砂书写的密文，却在鲸油的滋养下愈发鲜艳。

    \"这是登州水师通倭的铁证。\"朱载堃将账本拍在案上，目光扫过刑部侍郎震惊的脸，\"还有这些......\"他掏出用油纸包裹的临摹本，\"就算原件被毁，真相也不会消失。\"

    半月后，万历皇帝的圣旨抵达登州。朱载堃站在水师演武场，看着曾经不可一世的将领们被押往刑场。孔砚被斩首那日，他特意去了法场。当刽子手的鬼头刀落下时，朱载堃摸了摸怀中的鲸油小瓶——那是揭开真相的钥匙，也是他永远的勋章。

    深夜，朱载堃独自登上威海卫城楼。海风裹着熟悉的鲸油腥气拂过面颊，他望着远处平静的海面，想起那个在船舱里用鲸油显影的寒夜。原来这世上，有些真相就像深埋海底的密账，唯有经历烈火淬炼，方能重见天日。而他，甘做那束照亮黑暗的火焰。