此刻，炮火的轰鸣震得地面颤抖，托马斯却充耳不闻。他的思绪回到了昨夜的实验室——那是一间临时搭建在客栈后院的简陋棚屋。月光透过破损的窗纸洒在《东西药录》上，他正专注地记录着新的实验数据。突然，一阵急促的脚步声打破了宁静，王勇带来了紧急消息：倭寇的船队即将发动总攻。
托马斯毫不犹豫地抱起蒸馏器和药录，跟着王勇冲进了夜色。路上，他还在思考着实验中出现的新现象：当鲸油与一种来自朝鲜的椒蒿草混合蒸馏时，产生的透明液体不仅有明显的镇痛效果，而且似乎没有成瘾性。这个发现让他兴奋不已，仿佛看到了胜利的曙光。
\"托马斯先生！快躲起来！\"朱载堃的大喊将他拉回现实。一枚炮弹在不远处炸开，气浪掀翻了他身旁的木箱。托马斯本能地护住怀中的蒸馏器，玻璃器皿在撞击中发出清脆的响声，幸好没有破裂。他抬起头，看到朱载堃等人正在与倭寇激战，刀光剑影中，鲜血飞溅。
托马斯咬了咬牙，放下蒸馏器，从药箱中取出一瓶自制的燃烧剂。这是他根据对马岛玄海陶土的特性研制的特殊药剂，遇空气便会剧烈燃烧。他找准时机，将药剂投向倭寇的火药桶。瞬间，火光冲天，爆炸声震耳欲聋，倭寇们的惨叫声此起彼伏。
\"干得漂亮！\"戚寒江挥舞着柳叶刀，从他身边掠过。托马斯顾不上回应，又回到蒸馏器旁。他知道，在这场战争中，他的武器不仅是那些自制的药剂，更是对科学的执着和对生命的敬畏。他小心翼翼地取出《东西药录》，在空白处快速记录下刚刚战斗中获得的灵感——也许可以将燃烧剂的原理应用到防御工事上。
战斗持续到黎明，当倭寇的船队终于败退时，托马斯已经疲惫不堪。但他的眼中依然闪烁着光芒，因为在混乱中，他又收集到了几种新的草药样本。他相信，只要继续研究下去，终有一天能够找到完美的鸦片替代品。
然而，命运却对他开了一个残酷的玩笑。在战争结束后的归途中，托马斯不幸感染了疟疾。尽管他用尽了自己所知道的所有方法治疗，甚至尝试用新研制的药剂抵抗病魔，但在那个医疗条件有限的年代，一切都是徒劳。临终前，他紧紧握着《东西药录》，用微弱的声音对朱载堃说：\"请...请替我完成这个梦想...\"
托马斯的离世让所有人悲痛不已。朱载堃将他的蒸馏器和药录妥善保管，并派人将他的研究成果送往李时珍处。多年后，在《本草纲目》的修订版中，出现了关于鲸油药用价值的详细记载，而那本凝聚着托马斯毕生心血的《东西药录》，也成为了中西医结合研究的重要文献。
每当夜幕降临，釜山港的海面上，鲸油灯塔依然闪烁着温暖的光芒。那光芒，仿佛是托马斯跨越时空的守护，照亮着后人继续追寻科学与救赎的道路。而他的故事，也如同那永不熄灭的灯塔，在历史的长河中，诉说着一个西洋医者对生命的尊重和对梦想的执着。
鲸油灯尽时
万历二十七年春，官道旁的野蔷薇开得荼蘼，粉白花瓣落在托马斯汗湿的额发上，黏着一层病态的潮红。他蜷缩在马车角落，怀中死死抱着樟木箱，箱内玻璃蒸馏器的铜制部件硌得肋骨生疼，却不及体内如蚁噬般的剧痛。车帘外，王勇的声音裹着尘土传来：\"翻过前面那座山，就能见到李神医了。\"
这句话让托马斯涣散的瞳孔微微聚焦。三个月前釜山港的硝烟似乎还萦绕在鼻间，那时他举着自制的解毒剂穿梭在伤员之间，蒸馏器在临时搭建的药棚里昼夜不息地运转。朱载堃递来染毒的货单时，羊皮纸上的唐红墨迹在鲸油蒸汽中显现出密文，那一刻跳动的不仅是文字，更是他作为医者与学者的双重狂喜。
\"只要能完成研究，我做什么都可以。\"他对着蒸腾的药液喃喃自语。这话他说过无数次——在澳门贫民窟看见少年因鸦片抽搐时，在南海渔村解剖鲸脂时，在釜山港的炮火中记录毒烟成分时。此刻喉间腥甜翻涌，他却还在想着木箱底层那本《东西药录》，最新一页记着用椒蒿草提炼镇痛剂的配比。
车轮碾过碎石的颠簸让托马斯剧烈咳嗽，指缝间渗出的血沫溅在箱盖上。记忆突然闪回里斯本的医学院，老教授指着解剖台上的尸体说：\"医学是与死神的博弈。\"那时他年轻气盛，觉得战胜病痛不过是时间问题。直到踏上大明的土地，目睹鸦片如黑色瘟疫蔓延，他才真正理解这场博弈的残酷。
\"先生，喝点药汤吧。\"王勇掀开帘子，粗陶碗里的青蒿汤泛着苦涩的绿意。托马斯摇头拒绝，颤抖着摸出贴身收藏的玻璃瓶。里面装着从最后一坛鲸油中提炼的精华，在日光下泛着珍珠母贝的光泽。这是他最得意的成果，混合着朝鲜人参的提取物，能让重伤员昏睡整整三个时辰而无成瘾迹象。
马车