当他再次睁开眼时，陈猛正将他扶起。工坊外，天边已泛起鱼肚白。士兵们押着俘虏走出地窖，王富的狐皮大氅沾满灰烬，而那封密信，正完好无损地握在赵莽手中。
\"大人，这是从他身上搜出的。\"一名士兵递来个檀木匣子。赵莽打开，里面是半块刻着菊纹的玉佩，与总兵府密室发现的残片严丝合缝。他的目光望向东南方，那里是白鹭洲的方向。
三日后，白鹭洲。
赵莽身着玄色劲装，腰间别着改良后的火铳。潮水拍打着礁石，远处数十艘商船张着绘有玄鸟纹的帆缓缓驶来。他握紧手中的信号弹，看着陈猛带领的伏兵隐入芦苇荡。当第一声炮响划破天际时，他点燃信号弹——橘红色的火光直冲云霄，照亮了海面上倭寇战船的狰狞面目。
\"开炮！\"随着赵莽一声令下，改良后的火炮发出震天怒吼。炮弹精准地砸在敌船上，火油与火药的混合爆炸掀起数十丈高的水柱。王富被押解到阵前，看着自己精心策划的阴谋在火光中化为灰烬。
\"你输了。\"赵莽将密信掷在他面前，\"朝廷已经掌握了所有证据。那些因哑弹死去的弟兄，终于可以瞑目了。\"
王富瘫倒在地，望着燃烧的船队狂笑不止：\"赵莽，你以为这就是结束？大明朝廷里......\"话未说完，一支弩箭穿透他的咽喉。赵莽捡起地上的玉佩残片，看着上面的菊纹在阳光下闪烁。他知道，这场暗流涌动的战争远未结束，但只要还有人愿意守护这片山河，就永远不会让阴谋得逞。
晨光中，赵莽望向波涛汹涌的海面。新铸的火炮在岸边一字排开，炮口还冒着青烟。陶瓮里的米醋仍在滋滋作响，改良后的火药在阳光下泛着珍珠般的光泽。他握紧腰间的火铳，心中默念：烽燧不熄，山河永固。
铁证破局
王富的狐皮大氅在火光中翻飞，他踩着随从的尸体夺路而逃，翡翠扳指在慌乱中甩落，摔得粉碎。赵莽单膝跪在满地狼藉的工坊里，左肩的伤口仍在汩汩渗血，染红了手中用油布层层包裹的证据——那里面有浸泡过米醋的哑弹残片、写满数据的羊皮纸，还有从王富身上扯下的半幅绣着倭寇菊纹的布条。
\"大人！\"副将陈猛踹开残破的木门，身后跟着二十余名手持火把的亲兵。他见状脸色骤变，立刻撕下衣襟为赵莽包扎：\"您伤势如何？\"
\"别管我！\"赵莽一把按住他的手，挣扎着起身，\"快追！王富身上有密信，绝不能让他逃出城！\"话音未落，远处传来急促的马蹄声，夹杂着王富尖锐的呼喊：\"给我烧！烧光这里！\"
冲天火光中，赵莽望着被烈焰吞噬的工坊，指甲深深掐进掌心。那些记录着晋商与倭寇勾结的账本、浸泡在陶瓮里的关键物证，此刻都在火舌中扭曲变形。但他很快冷静下来——真正的铁证，早已被他提前转移。
总兵府的议事厅里，烛火摇曳。赵莽浑身是血地闯进来时，总兵正端着茶盏慢条斯理地品茗。看到他怀中渗出的血迹，总兵皱了皱眉：\"赵百户这是......\"
\"末将有要事禀报！\"赵莽猛地扯开衣襟，露出缠着绷带的伤口，\"晋商勾结倭寇，用掺石灰的哑弹和涂毒雷弹谋害我军将士！\"他将证据一一摊开：浸泡后分层的哑弹截面、硫磺与米醋反应生成的结晶，还有那半幅染血的布条。
总兵的脸色瞬间阴沉下来。他拈起哑弹残片，对着烛光仔细查看，原本雪白的硝酸钾晶体如今只剩零星碎屑，取而代之的是大量灰白色的石灰粉。当他翻开羊皮纸上详细的实验记录，手指都忍不住微微颤抖——赵莽不仅记录了每一步化学反应，还推算出这批火器将在雨季造成的毁灭性后果。
\"这是王富的密信残片。\"赵莽递上半张烧焦的宣纸，上面\"白鹭洲火油换火器\"等字样虽已残缺，却触目惊心，\"他们计划在明日辰时进行交易，参与的......还有朝中官员。\"
总兵手中的茶盏\"当啷\"坠地，瓷片四溅：\"立刻封锁城门！调集所有校尉，严查晋商货栈！\"他猛地起身，官服上的补子随着动作剧烈晃动，\"传我命令，王家商号所有人等，一律缉拿归案！\"
然而，事情远比想象中复杂。当官兵们赶到晋商货栈时，那里早已人去楼空。库房内只留下满地狼藉，以及几具身着晋商服饰的尸体——他们的咽喉都插着刻有倭寇标记的淬毒短刀。更诡异的是，所有账本和交易记录都消失不见，唯有墙上用血书写着几个大字：\"谁多管闲事，下场如此！\"
\"不好！\"赵莽突然想起什么，\"王富的目标恐怕不是逃出城，而是......\"他话未说完，远处传来惊天动地的爆炸声。众人循声望去，只见总兵府的军械库方向腾起滚滚浓烟——那里，正存放着晋商进贡的全部火器！
\"中计了！\"总兵脸色煞白，