\"裴匠首，督师大人有请。\"亲卫的甲胄在阳光下泛着冷光。裴惊云将《火龙经》残卷塞进怀中，踏入营帐的刹那，扑面而来的檀香混着血腥气，案头摊开的战报上，倭寇烧杀抢掠的记载刺得他眼眶发烫。
\"听闻你改良的火器能破倭船？\"督师的手指划过舆图上密密麻麻的红点，\"若今日试射不成，军法处置。\"
校场上，苏小蛮攥着磁石校准器的手心全是冷汗。她望着裴惊云后背紧绷的轮廓，想起昨夜他在海边反复调试火器的身影——月光下，铁钩挑起的海水泼在铰链上，瞬间腾起白色的雾气。\"小心盐蚀......\"她当时的提醒被海风卷走，只换来裴惊云一句：\"战事等不得。\"
\"放！\"
十二门折叠铳齐声轰鸣，硝烟如乌云般腾起。螺旋气浪撕裂空气，三海里外的倭寇战船在轰鸣声中解体，木片与倭寇的惨叫一同坠入海中。督师大笑着拍案：\"好！即刻量产，半月内必须装备前线！\"
庆功宴上，觥筹交错。裴惊云独自站在廊下，铁钩无意识地摩挲着掌心。一层细密的盐霜凝结在钩尖，那是昨夜试射时，铰链因海水侵蚀迸溅的金属碎屑。他想起苏小蛮兄长苏三布满溃烂伤口的手——作为负责淬火的匠户，苏三的手指早已被腐蚀性的药汁侵蚀得不成样子，却仍在工坊日夜赶工。
\"裴大哥！\"苏小蛮的声音带着醉意。少女晃着酒壶走来，发间的耐热绳缠着几缕海草，\"他们说这火器是天降神兵，可只有我们知道......\"她突然打住，目光落在裴惊云的铁钩上，瞳孔猛地收缩。
裴惊云迅速将铁钩藏到身后，却瞥见苏小蛮眼底的惊惶。月光下，少女袖口露出的手腕上，赫然有一道与苏三相似的溃烂伤痕——是调试磁石淬火液时留下的。
深夜，工坊的锻炉仍在燃烧。裴惊云悄悄潜入存放备用铰链的库房，火折子照亮一排排闪着冷光的金属。他用铁钩挑起一具铰链，放大镜下，细密的盐蚀裂痕正沿着榫卯结构蔓延，如同癌细胞般吞噬着金属的韧性。
\"你果然来了。\"苏小蛮的声音从身后传来。少女抱着一摞羊皮纸，纸页间散落着磁石粉末，\"这是我测算的盐蚀数据，按照现在的进度，前线火器撑不过三场海战。\"她将图纸摊开，上面密密麻麻的公式旁，画着用朱砂标注的《火龙经》批注：\"水属阴，火属阳，阴阳相克，必生祸端。\"
裴惊云的铁钩重重砸在案上：\"可督师限期已到，工部催着......\"
\"所以就该让将士们拿着随时会炸膛的火器送死？\"苏小蛮突然失控，\"我兄长的手烂成那样还在坚持，不是为了让这些杀人的玩意儿变成废铁！\"她的话音未落，远处突然传来爆炸声。两人冲出库房，只见存放成品的仓库燃起冲天大火，火光照亮了惊慌奔逃的匠人们——他们搬运的火器，竟在手中莫名炸裂。
混乱中，裴惊云瞥见和泉铁舟抱着昏迷的隼人冲出火场。老人的白发被火燎得卷曲，嘶声怒吼：\"八嘎！这些铰链根本承受不住海战的咸湿！\"
当夜，裴惊云将自己锁在工坊。他反复翻阅《火龙经》残卷，朱砂批注在烛火下仿佛渗出鲜血。当第一缕晨光刺破云层时，他终于在泛黄的纸页间找到关键记载：\"欲御水厄，需取海底玄铁，以阴阳调和之术炼之。\"
\"海底玄铁......\"裴惊云望着窗外翻涌的海浪，铁钩握紧又松开。这种传说中的材料，据说深埋在海底火山口，开采极难且危险重重。但此刻，他别无选择。
三日后，裴惊云带着一队匠人潜入深海。冰冷的海水灌进衣衫，他的铁钩勾着特制的开采工具，在火山口附近探寻玄铁的踪迹。突然，一股暗流袭来，裴惊云的腰间绳索险些被扯断。千钧一发之际，苏小蛮奋力抓住他的铁钩，磁石校准器在海水中发出微弱的蓝光，竟意外地稳定了周围的水流。
\"是磁石！\"苏小蛮在水中大喊，\"它能与海底磁场共鸣，或许可以用来定位玄铁！\"
在磁石的引导下，众人终于找到玄铁矿脉。开采过程险象环生，高温的岩浆随时可能吞噬他们，但为了前线的将士，没有一人退缩。当第一块玄铁被捞出水面时，朝阳正从海平面升起，将漆黑的矿石染成血色。
改良后的折叠铳在暴雨中完成最后一次试射。裴惊云扣动扳机，这次的枪声更加沉郁，带着某种震慑人心的力量。子弹穿透雨幕，精准命中五里外的礁石，溅起的浪花中，再也没有金属腐蚀的白色泡沫。
捷报传来时，苏三的手指已经开始结痂。他望着妹妹递来的新制磁石手套，上面刻着细密的阴阳纹路。而在督师府，裴惊云将新撰写的《火器改良记》呈给督师，末尾用朱砂写道：\"器之利，不在速成