银窟罪影
血月的冷光如刀锋般割裂银炉上空的汞雾，宋应星的道袍下摆还在滴落混着铅渣的污水。当身后传来绸缎摩擦的窸窣声时，他几乎是条件反射般旋身，银簪已横在胸前。月光顺着那人锦袍上的鎏金云纹流淌，最终定格在对方把玩银锭的手上——那枚银锭表面坑洼不平，泛着诡异的青灰色光泽，正是劣币特有的品相。
\"王富海！\"宋应星的银簪微微发颤，映着对方眼角的细纹和嘴角似笑非笑的弧度。工部密函里的画像不及真人万分之一的阴鸷，那双藏在广袖下的手，此刻正握着数百矿工的性命。
晋商之首将银锭抛向空中，金属撞击声在寂静的矿洞中格外刺耳：\"宋大人的身法倒是敏捷，烟囱检修口的机关都没能留下你。\"他抬手招来两名番邦武士，青铜面具下的目光如毒蛇吐信，\"不过没关系，既然来了，就该好好见识见识'天元银炉'的秘术。\"
宋应星瞥见武士腰间皮囊渗出的绿色粉末，那是能加速铅锡反应的锌砂，心中惊怒交加：\"用活人炼制血银，在银锭中掺铅锡祸乱朝纲，你就不怕天打雷劈？\"他猛地扯开衣襟，露出贴身收藏的工部令牌，\"我奉皇命彻查此案，现在立刻束手就擒！\"
王富海突然仰头大笑，震得穹顶的汞珠簌簌落下：\"天打雷劈？\"他一脚踢开脚边一具矿工尸体，那人脖颈处的铅泪纹还在微微蠕动，\"宋大人可知当今圣上炼丹用的'紫英银'从何而来？那些道观里的'长生丹'，又掺了多少活人骨灰？\"
话音未落，四周突然响起齿轮转动的轰鸣。宋应星脚下的地面裂开蛛网状的缝隙，暗红的铅液缓缓渗出。他纵身跃上一旁的铁架，却见数十名皮肤泛着青灰色的矿工从阴影中走出，他们空洞的瞳孔里映着血月，手中的铁钳闪着寒光——这些被汞毒侵蚀的傀儡，早已沦为王富海的杀人工具。
\"让你看看真正的炼银之术。\"王富海抬手示意，番邦武士将一个挣扎的少年矿工拖到熔炉前。宋应星目眦欲裂，那少年不过十四五岁，锁骨处的\"天元\"烙印还在渗血。随着王富海将一把绿色粉末撒入熔炉，铅液瞬间沸腾，化作银色触手缠住少年。凄厉的惨叫中，少年的皮肤以肉眼可见的速度溃烂，露出内里泛着金属光泽的骨骼。
\"胭脂虫胶需要人血滋养，铅液要混着活人心肝才能提纯。\"王富海的声音混着熔炉轰鸣，\"宋大人以为朝廷用的官银就干净？不过是换个法子吃人罢了！\"他突然甩出袖中软鞭，精准缠住宋应星的手腕，\"来，也让你尝尝这血银的滋味！\"
千钧一发之际，宋应星摸到怀中《天工开物》手稿夹层里的陨铁。这是工部老匠师临终所赠，上面刻着的古老铭文此刻正微微发烫。他咬牙将陨铁掷向熔炉，刹那间，古老符文迸发刺目金光，熔炉表面浮现出巨大的银色人脸，五官与王富海如出一辙。
\"不可能！\"王富海的软鞭应声而断，他惊恐地看着那些被控制的矿工突然捂住脑袋，皮肤下的铅泪纹疯狂闪烁。宋应星趁机夺过武士腰间的弯刀，刀刃上的硝酸银涂层在月光下泛着冷光。当第一具傀儡矿工冲来时，他挥刀斩断对方手臂，黑色汞珠喷涌而出，却在接触金光的瞬间化作白烟。
混战中，宋应星瞥见熔炉核心处的胭脂虫培养池。数百个陶罐里浸泡着暗红胶状物，无数细小的虫足在液体中蠕动，而陶罐底部，沉睡着一具具孩童骸骨。愤怒如同火山喷发，他将弯刀狠狠刺入最近的陶罐，暗红液体飞溅在脸上，灼烧感反而让他更加清醒。
\"拦住他！\"王富海声嘶力竭的喊声被爆炸声淹没。宋应星看着培养池连锁反应般炸裂，无数胭脂虫倾巢而出，却在接触金光后纷纷化作灰烬。那些恢复意识的矿工们发出震天怒吼，他们拖着残破的身躯，朝着王富海和番邦武士扑去。
当黎明的第一缕阳光穿透血月时，银炉已成一片废墟。宋应星浑身浴血地站在瓦砾堆上，手中攥着半枚刻有\"天元\"的银锭。不远处，王富海的锦袍已被撕成碎片，他瞪大双眼，至死都不敢相信自己精心谋划的\"血银帝国\"，竟毁于一本记载着天道人心的典籍。而在废墟深处，那些曾经被铅泪纹侵蚀的矿工们互相搀扶着走出炼狱，他们新生的皮肤上，再也不见半点银痕。
血色炼金术
红雨淅淅沥沥地落着，在宋应星道袍上灼烧出一个个焦黑的孔洞。他握紧银簪，看着王富海锦袍上的鎏金云纹在血月下泛着冷光，对方手中的羊脂玉盏盛着暗红液体，随着动作轻轻摇晃，宛如凝固的鲜血。
\"罪？\"王富海冷笑一声，玉盏中的液体溅出几滴，落在身旁矿工溃烂的伤口上，发出\"滋滋\"声响，\"这天下本就是弱肉强食！你以为那些达官贵人用的白银，都是干净的？\"他抬手指向高耸的烟囱，管壁渗出的暗红胶质物在月光下泛着诡异的珍珠光泽，\"告诉你，这烟囱里的胭脂虫胶，就是用来提炼白银的秘术。\"
宋应星顺着他的手