\"抓住她！\"卡洛斯的怒吼从身后传来。阿雅转身就跑，却见神父手中握着崭新的铅弹枪，枪管上缠绕着用奴隶头发编织的祷绳。\"瓦尔德斯神父太仁慈了，\"卡洛斯扣动扳机，铅弹擦着阿雅耳畔飞过，\"看看这些异教徒的眼睛，他们早被胭脂虫的绯色诅咒蒙蔽！\"
千钧一发之际，矿洞方向传来震耳欲聋的轰鸣。阿雅转头望去，宋应星带着工部匠人们驾驶着改良的福船破浪而来。船舷架着的分馏陶釜喷射出朱砂色的净化之光，陶身刻满的汞合金公式与祝铅姑图腾相互辉映。殖民者的火枪在强光中炸裂，那些用活人血与汞毒炼制的染料，在光芒中分解成黑色的灰烬。
混战中，阿雅摸到卡洛斯掉落的汞银怀表。表盘上的蛇形纹路与天元银矿的罪证如出一辙，表盖内侧刻着兰医集团的密语：\"血色即真理\"。她将怀表狠狠砸向熔炉，看着那些承载罪恶的金属扭曲变形。当铅弹模具彻底融化时，阿雅听见远处传来熟悉的声音——宋应星手持刻满符文的银十字架，那曾是瓦尔德斯神父的圣物，此刻被改造成破除诅咒的武器。
\"记住，阿雅！\"宋应星的呐喊穿透硝烟，\"技术的刀刃永远向着光明！\"阿雅握紧手中半融化的翡翠项链，看着朝阳染红棉兰老山脉。在燃烧的染料工坊废墟中，她捡起卡洛斯的日记，泛黄的纸页上，传教士用颤抖的笔迹写着：\"当我把十字架投入熔炉时，听见了上帝的哭泣......\"字迹最后被血渍晕染，旁边画着用汞银勾勒的胭脂虫，翅膀上的纹路与《天工开物补遗》中的冶炼符文惊人相似。
十年后，吕宋岛的仙人掌林重新焕发生机。阿雅在新建的天工坊里，向孩子们展示着宋应星寄来的改良版胭脂虫。那些小生命在特制的陶皿中安静生长，渗出的汁液恢复了纯净的绯色。工坊中央悬挂着一面特殊的镜子，镜面用西班牙汞银与大明朱砂熔铸而成，镜中时而浮现祝铅姑的朱砂图腾，时而显现瓦尔德斯十字架的残片。每当有商船停靠，船员们总会听到镜中传来宋应星的声音：\"血色的染料终将褪色，唯有守护生命的匠心，永远鲜艳如初。\"
绯色囚笼
万历三年，吕宋岛的烈日炙烤着棉兰老山脉，曾经郁郁葱葱的胭脂虫林如今只剩焦黑的枝干在风中摇曳。阿雅蜷缩在仙人掌丛中，怀中陶罐里的最后几只胭脂虫虚弱地蠕动着，渗出的汁液不再是鲜艳的绯色，而是浑浊的暗红。远处传来的马蹄声和粗暴的呵斥声让她浑身发抖，母亲临终前交给她的翡翠项链突然变得滚烫，仿佛在预警即将到来的灾难。
\"把所有活口带回去！\"卡洛斯的怒吼如惊雷般炸响。这位瓦尔德斯神父的继任者，此刻完全褪去了传教士的伪善面具。他的皮靴狠狠碾碎地上的胭脂虫干尸，猩红的汁液溅在锃亮的铠甲上。那铠甲上镶嵌着从大明走私的汞银，每一片金属都泛着诡异的幽光——阿雅知道，这些闪烁的汞银，都是用活人炼成的邪恶产物。
阿雅想跑，却被突然伸出的铁链缠住脚踝。她重重摔倒在地，陶罐摔得粉碎，最后的胭脂虫也被无情的铁蹄踏成肉泥。卡洛斯居高临下地俯视着她，脸上挂着令人作呕的狞笑：\"听说你是胭脂虫匠人的女儿？正好，你的血应该能染出最纯正的红色。\"
阿雅被粗鲁地拖走时，瞥见不远处的山谷。那里堆积着成百上千印第安奴隶的尸体，他们的脖颈处都烙着兰医集团的蛇形徽记，皮肤呈现出诡异的银灰色——那是汞毒侵蚀的痕迹。她想起宋应星信中的警告：兰医集团正在将天元银矿的邪恶技术带到吕宋，用活人炼制汞银，用鲜血调制染料。
甲板上的景象让阿雅几欲作呕。无数装着血袋的陶罐整齐排列，标签上的佛郎机文清晰地写着\"新型染料原料\"。血袋中的液体还在微微晃动，有些甚至还漂浮着未凝固的血块。船员们忙碌地搬运着这些血腥的\"货物\"，脸上没有丝毫怜悯，仿佛这些不是生命的精华，而是普通的货物。
\"小姑娘，别害怕。\"一个带着西班牙口音的声音在身后响起。阿雅回头，看到一个戴着青铜面具的男人，他的手中把玩着一枚墨西哥银币，币面的雄鹰图案已被腐蚀成兰医集团的蛇形徽记，\"你的血会成为这世上最美的染料，这是你的荣幸。\"
船舱内，阿雅被锁在染缸旁。她看着西班牙监工将奴隶们的鲜血倒入煮沸的汞液中，刺鼻的氰化氢气体混合着血腥味弥漫开来。染缸中的液体开始翻滚，逐渐变成一种诡异的紫红色，仿佛地狱的火焰。奴隶们的惨叫声回荡在船舱内，而监工们却在一旁大声嘲笑，仿佛这是一场滑稽的表演。
深夜，当所有人都陷入沉睡，阿雅的翡翠项链突然发出微弱的光芒。她想起宋应星教过她的秘术，偷偷用牙齿咬开手腕，将鲜血滴在染缸边缘。祝铅姑族人传承的朱砂图腾在血渍中显现，染缸里的毒水开始剧烈翻腾，发出刺耳的嘶鸣。
\"怎么回事？\"监工被惊醒，提着油灯冲了过来。阿雅趁机抓起地上的陶罐碎片，狠狠刺向监工的喉咙。鲜血喷溅在她脸上，温热的触