简易工棚内，宋应星将木炭碾碎成粉。陶土烧制的过滤筒层层叠起，木炭吸附杂质，陶粒截留悬浮物，石灰中和酸性——这是他仿照古法净水之术改良的装置。当第一桶浑浊的井水倒入顶端漏斗时，他屏住呼吸，看着水流蜿蜒而下。最终滴入木盆的水依旧泛着淡银，指尖触碰的瞬间，皮肤传来细密的刺痛。
\"还是不行！\"他猛地掀翻过滤筒，陶片在冻土上摔得粉碎。窗外突然传来孩童的啼哭，撕心裂肺的声音如同一把钝刀，剜着他的心。踉跄着冲到门口，只见邻村李婶抱着浑身青紫的孙儿瘫坐在雪地里，孩子嘴角的涎水落在雪上，竟腐蚀出小小的黑洞。
深夜，宋应星蜷缩在油灯下。《抱朴子》泛黄的纸页被翻得发脆，\"硫能制汞\"四字在跳跃的火光中忽明忽暗。他抓起陶罐冲向矿洞，在堆积的矿渣中翻找硫磺矿脉。指甲缝里嵌满黑色泥垢，掌心被碎石划得鲜血淋漓，终于在黎明时分挖到拳头大的硫磺块。
\"快！生火！\"他嘶吼着指挥村民。铁锅架在篝火上，硫磺在高温下熔成流动的金黄，与采集的汞珠相遇的刹那，腾起刺鼻的白烟。宋应星不顾呛咳，用竹片搅动锅内物质，眼看着银白色逐渐转为暗红。当第一块硫化汞凝结成块状，他的泪水砸在滚烫的铁锅边缘，瞬间蒸发成雾。
次日清晨，宋应星带着改良后的净化装置来到村头老井。硫磺粉与石灰按比例混合，倒入被汞污染的井中。井水剧烈翻腾，银白的水面泛起黑色絮状物，如同死神褪去的鳞甲。他跪在井边，用陶碗舀起沉淀后的清水，仰头饮下——辛辣的硫磺味呛得他咳嗽不止，却再没有灼烧感。
消息如野火般传开。村民们提着木桶从四面八方涌来，看着黑色的污水渐渐清澈，有人跪地叩首，有人放声大哭。宋应星站在人群中，看着自己布满裂口的双手，忽然想起张掌柜临走时的冷笑。那些为私利毁掉分馏釜的人，可曾想过这些被汞毒折磨的百姓？
然而，更大的危机接踵而至。随着春雪消融，被汞污染的土壤开始影响作物生长。新播的稻种发芽后叶片发紫，菜地里的青菜吃起来带着金属涩味。宋应星在临时搭建的玻璃温室里，尝试用蚯蚓松土、草木灰改良，却收效甚微。
\"或许...该从源头改变。\"他望着远处废弃的熔炉，突然灵光乍现。带着村民将被汞污染的表层土壤挖出，掺上石灰、稻壳焚烧，再用烧制的陶土与腐殖质混合。三个月后，当第一株嫩绿的麦苗破土而出，整个银场都沸腾了。
崇祯十三年，宋应星带着修订完成的《天工开物·补遗篇》离开德兴。书中不仅记载了分馏釜的改良方案，更详细记录了汞污染防治之法。扉页上，他挥毫写下：\"天工之妙，在于利物；人心之恶，甚于砒霜。若以仁心驭技艺，何愁灾祸不除？\"
多年后，当人们路过德兴银场，仍能看到那座残破的三层陶釜。它的冷凝管虽已扭曲变形，却在周围新生的草木映衬下，宛如一座沉默的丰碑。而宋应星用硫磺与血泪写下的救赎篇章，永远铭刻在《天工开物》的字里行间，警醒着后世：真正的天工，从来不是冰冷的技艺，而是滚烫的人心。
釜火余烬
大明崇祯十年深冬，德兴银场的寒风裹挟着硫磺气息，如同一双无形的手，撕扯着残垣断壁上的焦黑布幔。宋应星裹紧补丁摞补丁的棉袍，望着远处村落中升起的袅袅炊烟——那本该是人间烟火，此刻却像极了未散的毒雾。
\"通知村民，收集硫磺！\"他声音沙哑，对着助手阿福下达指令。少年欲言又止，目光扫过宋应星缠着布条的伤腿，那是爆炸时被飞溅的陶片所伤，至今仍隐隐作痛。宋应星却已转身走向临时搭建的实验室，木桌上摆着数十个陶制器皿，里面盛着泛着诡异银白光泽的井水样本。
消息传开后，村民们从四面八方赶来。有人提着自家仅剩的硫磺块，那是平日里熏制腊肉用的；有人翻山越岭，从废弃的矿洞深处挖出零星的硫磺矿脉。宋应星站在村口老井旁，看着第一块硫磺被投入水中。井水先是剧烈翻腾，腾起刺鼻的白烟，紧接着，黑色的絮状物如同墨汁般在水面扩散开来。
\"这...这是好了还是更糟了？\"围观的老汉颤抖着声音问道。宋应星没有回答，只是死死盯着水面。他想起这些日子反复研读的古籍，《抱朴子》中\"硫能制汞\"的记载在脑海中不断回响。随着更多硫磺投入，黑色沉淀渐渐增多，下沉，而水面的银白光泽，竟真的在一点点消退。
七日后，当第一缕晨光洒在井台上，宋应星用陶碗舀起井水。澄澈的水面映出他憔悴的面容，再也不见那令人心悸的银白色。围观的村民爆发出欢呼，有人跪地叩谢，有人喜极而泣。阿福捧着过滤后的水样冲进实验室，却见宋应星望着显微镜下的汞化合物标本，眉头紧锁。
\"先生，井水已经干净了！\"阿福兴奋地喊道。宋应星却轻轻摇头，指着显微镜下的黑色沉淀：\"汞虽已与硫结合成无毒的硫化汞，但这些沉淀会渗入土壤，污染作物。而且...地下水中恐怕