展开星图的瞬间，火焰仿佛受到感召，猛地窜高数十丈。图上，泉州港的位置被一个醒目的火焰符号标记，与阿里怀中陶罐上的图案分毫不差。更令人心惊的是，一条蜿蜒的航线从加勒比海出发，跨越茫茫大洋，直指泉州港，沿途还标注着数个神秘的坐标点。
“五十年前，父亲临终时将这星图交给我。”阿卜杜勒的声音混着火焰的爆裂声，“他说，这上面藏着一个足以颠覆天下的秘密。我一直以为，不过是古老商队的寻宝图...”他的声音渐渐哽咽，“直到今日，看到这些火焰，这些来自阿兹特克的‘xihuitl’...”
记忆如潮水般涌来。阿卜杜勒想起小时候，父亲常对着星图怔怔出神，眼中满是忧虑。那时的他还不懂，为何父亲总说，有些东西不该被带回大明。如今，看着眼前化作人形的火焰，看着它们身上阿兹特克羽蛇神与大明飞鱼服交织的诡异服饰，他终于明白了一切。
“这些年来，我一直在追查波斯商队货物中的异样。”阿卜杜勒握紧星图，指节泛白，“那些标着普通香料的木箱，那些渗出黑色黏液的陶罐...我早该想到，这背后牵扯的，是跨越万里的文明阴谋。”
火海中，被黑色物质侵蚀的船员们发出非人的嘶吼，他们的皮肤下跳动着幽蓝的火焰，瞳孔中闪烁着与“xihuitl”相同的靛蓝色光芒。阿卜杜勒甩出软鞭，鞭梢缠住一名扑来的船员，银饰与对方身上的黑色物质接触，爆发出刺目的金光。但这光芒不过是昙花一现，很快就被汹涌的火焰吞噬。
“阿里！带着星图去京城！”阿卜杜勒转头望向不远处的少年，将星图奋力抛去，“去找李岩大人，他手中的洛书玉佩或许能...”话未说完，一道紫色闪电从天而降，直击商船的货舱。装有“xihuitl”的青铜箱接连炸裂，黑色液体如暴雨般倾泻而下，所到之处，海水沸腾，火焰冲天。
阿卜杜勒被气浪掀飞，重重摔在甲板上。他挣扎着起身，却发现双腿已被黑色藤蔓缠住。这些由“xihuitl”衍生出的诡异植物，正顺着他的身体向上攀爬，所过之处，皮肤传来灼烧般的剧痛。商人咬着牙，从怀中掏出最后一件信物——一枚刻有波斯古文字的护身符。
“以波斯圣火之名，封！”阿卜杜勒将护身符按在胸口，念起古老的咒语。护身符发出耀眼的光芒，暂时逼退了黑色藤蔓。但他知道，这不过是垂死挣扎。火焰中，那些戴着羽蛇神面具的黑衣人缓缓浮现，他们手中的弯刀泛着冷光，刀身上刻着与陶罐相同的纳瓦特尔语符号。
“你们终究还是来了。”阿卜杜勒抹去嘴角的鲜血，银瞳中闪过一丝决然，“郑和船队当年带回‘xihuitl’，是为了守护还是毁灭？你们这些羽蛇神教的余孽，又想利用它达成什么阴谋？”
为首的黑衣人冷笑一声，摘下面具。阿卜杜勒瞳孔骤缩——那张脸，分明是三年前在京城见过的某位工部官员！“阿卜杜勒，你知道得太多了。”黑衣人举起弯刀，“当年郑和船队奉永乐皇帝之命，寻找传说中的‘天火’，以为能借此巩固大明的威严。可惜，他们不知道，这‘天火’本就是打开潘多拉魔盒的钥匙。”
“不可能...”阿卜杜勒踉跄后退，“永乐皇帝英明神武，怎会...”
“英明神武？”黑衣人哈哈大笑，“在绝对的力量面前，再英明的君主也会迷失。而我们羽蛇神教，不过是顺势而为。五十年了，‘xihuitl’的封印终于松动，长安，乃至整个大明，都将在七彩火焰中重获新生！”
话音未落，黑衣人挥刀斩下。阿卜杜勒闭上双眼，口中念念有词，最后的咒语随着火焰消散在空中。他的身体渐渐被火焰吞噬，但手中紧握的星图残卷，却奇迹般地穿过火海，飞向远处惊恐张望的阿里。
“记住...去京城...”阿卜杜勒的声音若有若无，“阻止他们...”
阿里颤抖着接住星图，泪水模糊了视线。他望着在火海中消逝的阿卜杜勒，又看向逐渐逼近的黑衣人，心中涌起一股决绝。转身的刹那，少年握紧星图，朝着港口的方向狂奔而去。而在他身后，泉州港的火焰愈演愈烈，仿佛要将整个世界都卷入这场跨越百年的文明浩劫之中。
剑鸣南下：墨痕蚀卷中的危局暗涌
暮色如墨，北京城的角楼在寒风中呜咽。李岩将鎏金错银剑插入剑鞘，剑身与金属碰撞的声响中夹杂着诡异的嗡鸣，仿佛有活物在剑体内躁动。洛书玉佩贴着心口发烫，玉牌表面的云雷纹在烛光下泛着血光——三日前泉州港传来的飞鸽密信，此刻正被他反复摩挲，信笺边缘焦黑的痕迹与火器局黑油灼烧的纹路如出一辙。
\"备马！\"李岩扯过玄色斗篷，大步跨出房门。更夫敲过二更的梆子声里，他翻身上马，却在经过朱雀大街时猛地勒住缰绳。新贴的告示在风中哗哗作响，\"严防火油外泄，凡见七彩火焰者，即刻上报\"的朱砂字迹鲜艳夺目