阮晨光心头警铃大作，决定先摸摸底，至少得弄清楚这个组织到底是什么来头。
可这种事，问路人肯定是白搭。
普通人哪懂这些弯弯绕？
唯一的办法，是去那些禁地里的大势力里，找个知情的问问。
……
曼德尔，是禁地商会的一名货郎。
这次特地跑来腓普丹察独立王国，自然是冲着点事来的。
他们商会的对头，那个神出鬼没的黑市贩子，不知从哪个犄角旮旯搞来了一大批能让人力气暴涨的怪草。
趁着腓普丹察独立王国准备打仗的节骨眼，一口气全卖了出去，捞得口袋都快撑破了。
这动静自然瞒不过禁地商会的耳朵。
于是，曼德尔就被派了过来，查这件事。
可人算不如天算，他到的时候，仗早就打完了。
腓普丹察的军队被杀得片甲不留，边防线跟纸糊的一样，一捅就破。
现在，城马联邦只需要一路推进，收拾残局、占地方就行。
而在这整个过程里，曼德尔愣是连一片那种草的叶子都没见着。
他叹了口气，摆了摆手，转身准备走人。
打算回禁地商会的分部，把眼下的情况一五一十报上去。
可走着走着，忽然觉得不对劲。
天快黑了，风也停了，周围安静得离谱。
静得像是整个世界只剩他一个活物。
更让他头皮发麻的是——有种被盯上的感觉，仿佛有双眼睛，在暗处死死盯着他。
怎么回事？有人跟着我？
曼德尔猛地停下脚步，迅速回头扫了一眼。
没人。
四下空荡荡的，连个影子都没有。
他皱了皱眉，心里松了半口气，又继续往前走。
才迈出两步，冷汗唰地冒了出来。
背后，有脚步声。
真真切切的脚步声，正一点点靠近！
果然有人在尾随！
他立刻摸出随身带的小镜子，借着反光偷偷往后瞄。
左边，没人。
中间，也没人。
再往右边一转——
镜子里赫然跳出一张吓死人的脸！
那是个用稻草拼出来的脑袋，五官歪歪扭扭，全是草扎的，眼窝黑洞洞的，左耳缺了一大块，嘴像是被人拿针胡乱缝上的。
偏偏那个红通通的鼻子，像长在肉上的一样，在夜里格外扎眼！
曼德尔差点魂飞魄散，腿一软差点跪地，赶紧稳住自己，扔了镜子直接转身看。
可身后……还是什么都没有。
难道是眼花？出现幻觉了？
他咽了口唾沫，慢慢把头转回前方。
可就在他视线落定的一瞬，整个人僵住了。
刚才那稻草脸，正站在他面前！
这一次不用镜子，他看得清清楚楚。
那怪物，是真的。
除了那张扭曲的脸，更瘆人的是“它”的身子——
黑袍一掀，下摆空空荡荡，连影子都没落地。
四肢、躯干，全是扎捆的枯稻草，风一吹簌簌作响。
这根本不是人，是会走路的稻草偶！
曼德尔喉咙里迸出一声短促的尖叫，可恐惧像冰锥顺着骨缝一路撬开，手抖得几乎难以自持。
越想压住，它就越往上冒，简直像野草烧完还冒烟！
恐惧这东西，一旦沾上身，就像烂泥糊墙，甩都甩不掉。
然后一眨眼，他的脑子就彻底空白了，整个人瘫在地上，动弹不得。
这时候，阮晨光慢悠悠走了过来。看见那个红鼻子稻草人正拿曼德尔当玩具耍着玩，忍不住挑了挑眉。
【系统扫描中。】
【曼德尔】
【等级：A+】
【能力：嘴皮子溜、杀价狠、抬价更狠】
这人是个商人，也是个A+级的狠角色。
这种级别的怪物遍地走，但人类能混到这地步，多少有点真本事。
可就这么一号人物，居然被个咧嘴笑的稻草人随随便便就拿下了。
阮晨光本想找个人问点事，打探点消息。正好试试这稻草人的成色。
他瞅了一眼那张鬼脸，开口道：“让它问问这家伙，知不知道‘人类研究会’是啥。”
稻草人扭过头，挥舞着手臂，蹦跶两下，意思很明显——好不容易抓到个活物，要是让他清醒过来，回头闹脾气咋办？
阮晨光皱眉：“别扯没用的，赶紧问！”
稻草人吓得一哆嗦，撇撇嘴，只好照做。
它稍微收了点气场，地上的曼德尔总算喘过一口气，神智也回了一些，可身子还是僵着，根本逃不了。
稻草人一边