离开联盟总部后，莎莉娜决定从民间入手，四处打听小智的下落。她每天穿梭在城市的大街小巷，遇到训练家就会上前询问：“请问您见过一个戴着红色帽子，身边跟着一只皮卡丘的少年吗？”然而，几天过去了，她得到的都是否定的回答，依旧毫无收获。在这期间，她遭遇了许多困难。语言的不通成为了她与当地人交流的一大障碍，有时候，她费尽口舌，对方却依旧一脸茫然，这让她感到十分无奈；复杂的地形也让她时常迷路，有一次，她在一个陌生的街区里绕了好几个小时，才终于找到正确的方向。而且，由于长时间的奔波，她的身体和精神都十分疲惫，双脚像是灌了铅一般沉重，鞋子也被磨破了，脚掌上起了好几个水泡，每走一步都钻心地疼。
但这些困难并没有阻挡莎莉娜前进的脚步，她心中寻找小智的信念如同熊熊燃烧的火焰，越烧越旺。一天，她拖着疲惫的身体走进一家宝可梦中心。宝可梦中心里，许多训练家正在休息和交流。莎莉娜找了个位置坐下，准备稍作休息。这时，她听到旁边的训练家们在热烈地讨论着一个实力强大的少年。“那个少年太厉害了，他的宝可梦每一只都超级强，上次我亲眼看到他战胜了一个道馆馆主。”“是啊，他的皮卡丘放电的时候，那场面，简直震撼。”
莎莉娜心中一动，她觉得这个少年很有可能就是小智。于是，她迫不及待地站起身，快步走到那些训练家身边，脸上带着急切的神情，礼貌地问道：“请问你们说的那个少年，他是不是戴着一顶红色的帽子，身边跟着一只皮卡丘？”训练家们停下讨论，纷纷看向莎莉娜，其中一个训练家点了点头：“对，你认识他？”莎莉娜的眼中闪过一丝惊喜，连忙说道：“我在找他，你们知道他现在在哪里吗？”训练家们互相看了看，然后其中一个说道：“我听说他最近在一片森林附近出现过。”
得到这个线索，莎莉娜欣喜若狂，她顾不上疲惫，立刻朝着那片森林的方向赶去。当她来到森林边缘时，望着眼前茂密的树林，心中涌起一丝不安。森林里的道路崎岖难行，荆棘丛生，仿佛是大自然设下的重重障碍。莎莉娜小心翼翼地走进森林，刚走没多远，手臂就被一根尖锐的荆棘划破了一道口子，鲜血缓缓渗出。她皱了皱眉头，简单地处理了一下伤口，然后继续前进。走着走着，她发现周围的景色越来越相似，她似乎迷路了。而且，森林中弥漫着一股神秘的气息，时不时传来一些奇怪的声音，让她感到有些害怕。但一想到小智可能就在前方，她便鼓起勇气，努力让自己镇定下来，凭借着记忆和直觉，继续艰难地前行。
好痛啊，这森林里的小路怎么如此难走！”莎莉娜紧咬下唇，声音里夹杂着痛苦的呜咽，在这静谧的森林中显得格外凄楚。此刻，她深陷森林腹地，四周古木高耸入云，繁茂的枝叶相互交织，层层叠叠，将整片天空严严实实地遮蔽起来，阳光想要穿透这片绿色的屏障，显得异常艰难，只有几缕细碎的光线，好不容易从叶缝间挤了进来，斑驳地洒落在蜿蜒曲折、满是泥泞与枯枝的小路上。
莎莉娜的脚步愈发沉重，每一步都像是拖着千斤重担。长时间的跋涉让她体力不支，意识也有些恍惚，一个不留神，左脚被脚下凸起的粗壮树根狠狠绊了一下。刹那间，她的身体不受控制地向前扑去，双臂下意识地在空中挥舞，试图抓住些什么来稳住身形，慌乱之中，她重重地将背靠在一棵粗壮的树上，粗糙的树皮擦过她的后背，带来一阵刺痛，这才勉强稳住了摇摇欲坠的身体。
她大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，额头上布满了密密麻麻的汗珠，几缕金黄的发丝被汗水紧紧地浸湿，狼狈地黏在她那白皙却又透着疲惫的脸颊上。莎莉娜缓缓蹲下身子，动作轻柔却又带着几分迟缓，她纤细的手指微微颤抖着，慢慢解开鞋带，将鞋袜轻轻脱下，露出如羊脂玉般雪白、细腻的玉足。只见脚腕处微微红肿，像是被大自然悄悄留下了一抹不属于这完美肌肤的痕迹，在这白皙肌肤的衬托下，显得格外突兀与刺眼。她伸出纤细修长的手指，小心翼翼地揉着伤处，每一下轻轻的触碰，都像是触动了疼痛的开关，让她的眉头因疼痛而不由自主地微微皱起。那柔弱又楚楚可怜的模样，恰似一只在暴风雨中迷失方向、受伤无助的小鹿，任谁见了，心中都会油然而生一股想要将她温柔呵护、紧紧抱在怀中的冲动。
茂密的森林宛如一片绿色的迷宫，荆棘肆意丛生，尖锐的刺条像是隐藏在暗处的小兽，时不时冷不丁地划破她的衣角，在她细腻的皮肤上留下一道道浅浅的伤痕；坑洼不平的地面更是让她的脚步频频受阻，每迈出一步，她都不得不全神贯注、小心翼翼，哪怕是最轻微的疏忽，都可能导致她再次摔倒。一路走来，她不知耗费了多少体力，双腿像是灌了铅一般沉重，可即便身心俱疲，她