冬末的河水泛着浑浊的暗黄色波纹，水流“哗哗”地拍打着岸边的鹅卵石；
溅起的水花沾在马蹄上，结成了细小的泥块。
刚渡过河的燕山军先头部队，正分散在岸边休整：
有的士兵牵着战马安抚，用布擦拭甲胄上的水珠，甲胄碰撞发出“叮叮当当”的轻响；
有的则蹲在地上，往嘴里塞着干硬的饼子，眼神却警惕地盯着四周；
这里已是京畿之地，容不得半分松懈。
吕小步抬手擦了擦脸上的水，就见远处的官道上尘土飞扬，正快速向这边靠近。
他眯起眼，很快从旗帜就认出那是己方的哨骑；
副将千户灰隼正带着十几名哨骑，快马往回赶，马鬃被风吹得倒向一侧，连马腹都在剧烈起伏。
“将军！前方有紧急情况！”
灰隼在距离吕小步十步远的地方勒住马，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
他翻身跳下时，脚没站稳，差点趔趄着摔倒，连忙扶住马鞍，声音带着急促的喘息，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌：
“宿州方向的朝廷军，约莫五千人，正开始向南移动！
他们的旗帜乱得像一团揉过的麻，士兵走路都慌慌张张的；
看起来是在拼了命地急速赶路，像是后面有追兵似的！”
吕小步眼神一凝，原本放松的手指瞬间攥紧了马缰，指节泛白：
“宿州的卫兵不会无故往南跑吧，定是南面出了变故。”
他当即抬手喊：“小顺子！把地图给老子拿来！”
跟在他身后的小顺子，是之前从周王府收留的太监，手脚向来麻利。
他连忙应了声“是”，转身去翻随身背着的青布包裹，很快就掏出一卷泛黄的牛皮地图。
可他刚展开一角，就犯了难；
周围全是河滩和没膝的野草，连块平整的石头都找不到；
辎重部队还在浍河对岸等着渡河，别说桌子，连块木板都没带。
小顺子眼珠一转，干脆往地上一趴，膝盖和手掌撑着地面，后背挺得笔直，像块临时搭起的木板：
“将军，您看这样成不？奴才的背结实，铺地图正好！”
吕小步看着他这机灵模样，忍不住勾了勾嘴角——这捡来的太监当勤务兵，还真比普通小兵好用，懂眼色、会办事。
他也不讲究，接过地图就稳稳铺在小顺子背上，手指在地图上快速划过；
指甲划过“金陵”“滁州府”“淮南镇”“凤阳府”的字样时，力道不自觉加重：
“老冉之前三番五次让咱去庐州府汇合，我偏不乐意凑他的热闹。
现在看来，他准是在庐州府一带，把朝廷的人给打疼了。”
他的手指最后停在“庐州府”三个字上，指尖轻轻点了点：
“你们看，宿州和庐州府南北相隔四百里，这么远的距离，宿州兵都被调动了；
估计他在南面闹的动静小不了。这些人急急忙忙南下；
十有八九是冲着老冉去的，想帮着庐州府解围的样子。”
“那可太好了！”
旁边的副将千户高镇岳凑了过来，脸上瞬间露出喜色，连声音都拔高了几分；
“咱们不如再等等，等宿州的兵彻底调走，宿州城空了，再趁机拿下宿州；
岂不是易如反掌？到时候既能占个重镇，又能补充粮草，多划算！”
“等？”
吕小步直接打断他的话，抬手从旁边的桦树上折下一根枯树枝，手指微微用力；
树枝“啪”地一声断成两截，断口处的木屑簌簌往下掉：
“敌人现在紧急调兵南下，旗帜散乱，动作仓皇，显然还没发现咱们的踪迹。
这时候派骑兵杀过去，打他们个措手不及，才是上策！
等他们发现我们有了准备，再想动手就难了！”
高镇岳脸上的笑容瞬间僵住，眉头皱了起来，语气带着几分犹豫：
“吕将军，可咱们现在才过河不到八百骑啊！
辎重和大部队都还在浍河对岸等着渡河，战马太多，河水又宽;
水流还急，起码要三四个时辰才能让全军用渡船渡完。
就靠这八百人去打五千宿州兵，是不是太冒险了？
兵力不够，损失大了不值当！”
“八百就八百！”
吕小步把断树枝扔在地上，眼神里满是桀骜，像头蓄势待发的猛虎；
“敌人调兵南下，本身就是破绽；
他们心思全在支援庐州府上，队形散乱，防备松懈。
这战机要是错过了，下次再想找到这么好的机会，可就没那么容易了！”
他抬手一挥，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“传我命令！除了武器和