竺孩童能如大唐学子般，既读佛经，也习算学，何愁国不强盛？”

    宴至黄昏，夕阳透过窗棂，将众人的身影拉得很长。李象命人取来李敬玄新作的《万国来朝图》，图中，长安的朱雀大街上，天竺使者与波斯商人并肩而行，吐蕃贵族与新罗学子共赏牡丹，而最显眼处，正是那陵提婆王与李承乾携手立于城楼，脚下的丝绸之路如彩带，串联起万里江山。

    “贵使请看，”李象指着图中的火珠，“此珠已被画入其中，与大唐的传国玉玺并列。”鸠摩罗望着画卷，忽然起身，对着李象深施一礼：“外臣有一不情之请——我王愿将天竺的佛教圣地菩提伽耶，设为‘唐竺共护道场’，由两国共同出资修缮，每年各派高僧主持法会。”

    李象与郭正一对视一眼，皆从对方眼中看到赞许。“此事重大，需奏请父皇定夺，”李象沉吟道，“但以我之见，父皇定会应允。佛法无边，本就不该为国界所限。”

    临别时，鸠摩罗握着李象的手：“太子殿下，外臣回去后，定将今日所谈一一禀明我王。相信用不了多久，恒河岸边会响起大唐的《霓裳羽衣曲》，长安的寺院里会传出天竺的梵呗声。”

    李象望着使者远去的背影，转身对郭正一道：“火珠虽贵，却不及这份同心同德的心意。”郭正一捋须笑道：“正是。当年陛下西行，种下的是种子，如今已长成大树，这火珠，便是树上结出的第一颗硕果啊。”

    太极殿的灯火渐次亮起，李承乾听着李象的汇报，手中摩挲着那枚火珠。窗外，洛阳城的夜市已开，梵音阁的琵琶与胡姬酒肆的歌声交织，恍惚间，竟似听到了恒河岸边传来的象铃声。他忽然明白，真正的邦交，从不是一两次遣使，一两件贡品，而是让两种文明在交流中彼此成就——大唐因吸纳天竺的智慧而更显博大，天竺因沐浴大唐的风华而愈发兴盛，就像这火珠与日光，唯有相映，方能照亮更远的未来。

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