眉宇间的犹豫渐渐散去，最终还是拿起笔，
在报告顶端郑重写下“关于‘樱花’失窃未遂事件的紧急呈报”，笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的房间里格外清晰。
他特意将遇袭地点、开枪击伤盗贼的细节逐一标注，末了还附上自己的判断——“此事恐非普通盗匪所为，需警惕外部势力渗透”，
才将报告密封，递给等候在外的通信兵。
上海外海，
暮色正缓缓漫过海面。
“赤城”号航空母舰的甲板上，海风裹挟着咸湿的气息掠过，
舰载机引擎的轰鸣声穿透暮色，一架八九式舰战如同展翅的铁鸟，在甲板尽头猛地抬头，直冲云霄。
舰长山本五十六海军大佐立在甲板边缘，笔挺的军装被风吹得微微鼓动，
他身旁的老者拄着拐杖，羊毛大衣的下摆扫过甲板上的防滑纹，
目光追随着战机的轨迹，眼角的皱纹里藏着一丝不易察觉的锐利。
这老者是日本海军部特邀的御前顾问佐佐木贤治，此次登舰正是为了视察舰载机部队的实战准备情况。
“山本君，”
佐佐木忽然开口，声音被风揉得有些沙哑，他抬手指向天空中盘旋的战机，
“这铁鸟的翅膀，当真能载着帝国飞过这片海？”
山本五十六抬手扶住帽檐，目光落在远处归航的战机上——那架战机正调整姿态，机翼下的航灯在暮色中闪着微弱的光。
“先生请看，”
他语气沉稳，指尖轻轻点向甲板，
“它们的每一次起降，都是在为帝国的未来铺路。上个月的训练中，舰载机部队的命中率已提升三成，只要时机成熟，我们完全有能力掌控这片海域的制空权。”
说话间，
又一架舰载机精准落在甲板的上，轮胎与甲板摩擦出刺耳的声响，卷起细碎的烟尘，地勤人员立刻围上去，动作迅速地检查机身状况。
就在这时，
一妙龄少女手持着一份份电报，踩着木履走上甲板，对着佐佐木撒娇道：
“老师，大岛先生发来紧急电报，涉及‘樱花’基地。”
佐佐木接过电报，展开的瞬间，眉头微微蹙起——电报正是大岛茂上报的失窃未遂事件，末尾还附着他的猜想，
大岛茂在来电里，请求暂时中止“寒鸦”计划的部分训练，准备全力调查此次事件。
佐佐木把电报递还给了少女，声音压低了几分：“又是一个胆小鬼，告诉他‘寒鸦’计划不能停，反而道是要加强……别遇到了一点事，就怕这怕那的……”
佐佐木气愤得用拐杖在甲板上重重的一顿，眼神骤然变得严肃：“‘寒鸦’关乎帝国的命运，绝不能出任何差错。我这就提前回去，让上海、旅顺、朝鲜方面的情报站负责人来‘樱花’见我。”
少女握着电报的指尖微微收紧，
木屐底在甲板防滑纹上轻轻磕了一下，才低低应了声“是，老师”。
海风卷着她鬓边的碎发，遮住了眼底一闪而过的复杂神色，
转身时故意放慢脚步，余光飞快扫过山本五十六——那位舰长始终望着归航的战机，军帽阴影下的侧脸没什么表情，仿佛刚才的对话只是海面上掠过的一阵风。
佐佐木的拐杖又在甲板上顿了第二下，这次力道更重，防滑纹里的细沙都被震得扬起。
“山本君，”
他转头看向舰长，语气里的怒意还没散尽，“舰载机训练按原计划推进，我会让上海情报站协调，确保‘赤城’号的补给不受影响。”
山本五十六缓缓转身，抬手行了个标准的军礼，声音依旧沉稳：
“请先生放心，‘赤城’号随时待命。”
石原莞尔揉着发沉的太阳穴，仍未完全理清状况——早上，他还在旅顺的办公室里，听取下面对旅顺袭击案的汇报。
就被两名海军军官以“紧急会议”为由架上飞机，舷窗外的云层还没看真切，便又被塞进黑色轿车，最终扔进了这间陈设奢华的房间里。
直到视线落在主位那张熟悉的面孔上，他心头猛地一沉——是海军部特邀的御前顾问佐佐木贤治。
那老者指尖夹着半支未燃尽的香烟，烟雾在他眼前缭绕，让石原莞尔瞬间明白：这绝非普通会议，恐怕与近日旅顺、上海大爆炸等等情况有关。
他刚想开口询问，两侧的墙壁突然传来“簌簌”的响动，厚重的黑丝绒窗帘迅速合拢，将仅有的天光彻底隔绝。
房间里的空气骤然变冷，石原莞尔甚至能听到自己的心跳声，混杂着远处隐约的电流声。
“啪。”
一声轻响打破死寂，天花板上的幻灯机骤然亮起，一道白光刺破黑暗，将一张清晰的人像投映在对面的白墙上。
照片里的男人穿着挺括的中山装，鼻梁上架着细框眼镜，正站在一